辺境農家のおじさんが英雄に～一流になった弟子たちに推薦され、世界に発見される～

第4話「道中」

　結局、俺は二人が拠点にしているという町「ルゼアタウン」を訪れることになった。

「先生。ご迷惑をおかけして大変恐縮ですが……」

　馬車の中で正面に座ったクラーラは謝る。

「いや、過ぎたことだし、もういいよ。君たちが困っているのは本当だろうし」

　困惑は舌が、べつに怒っているわけじゃない。

「で、でも、先生はすごいんだって、みんなに知ってもらうチャンスだし！」

　とクリスタは何か言っている。

　俺がすごい？

　いまはもうこの二人のほうがすごいんじゃないかな？

「たしかにそれはチャンスよね。先生ほどの人が世界に知られていないなんて、そんなの間違っているもの」

　クラーラはすごい大げさなことを言う。

　俺ていどの実力なんて探せばいるだろうに。

　あ、いま向かっている「ルゼアタウン」にはいないかもしれないのか。

　ルゼアタウンは馬車に揺られて五日ほどで到着した。

　町としてはそこそこの規模と言えそうだ。

「先生、町に来るのは初めて？」

　とクリスタがニヤニヤしながら聞いてくる。

「失礼な。いくら俺が辺境の田舎者だと言っても、この規模の町なら見たことくらいあるよ」

　と答えておく。

　大人をからかうなと注意すると、彼女は「てへっ」と笑う。

　無邪気で憎めない性格の彼女らしい反応だ。

　村でも年の近い男子たちから人気だったな。

「このあとの予定はどうなっているんだ？」

　俺はクラーラに問う。

　段取りをしっかりやっているとしたら、まじめなクラーラのほうだ。

「まず『ハンター組合』に行って、先生のことを紹介します。それから拠点探しですね」

　と彼女は答える。

　『ハンター組合』は『ハンター』たちのための組織らしい。

　商人や鍛冶師たちもやっている職業組合みたいなものだろう。　

「そうだな。どこか安宿でも借りれたらいいな」

　宿代が高くないといいんだが。

「えー。あたしたちと同じ宿に泊まればいいじゃん？　ねー？」

　クリスタが心外そうに声をあげる。

　「ねー？」と言われたクラーラは何度もうなずいて、

「何ならわたしたちと同じ部屋にしますか？」

　と真剣な面持ちで聞いてきた。

「ダメだろ、それは」

　きっぱりと断っておく。

　十年前なら保護者として同じ部屋に寝たかもしれない。

　だが、いまや彼女たちはれっきとして成人した大人の女性だ。

　俺みたいな男が同じ部屋に泊まっていいはずがない。

「ここに来るまでに何度も断ってるのに」

　クラーラもクリスタもまだあきらめていないらしい。

「仕方ない。ここは引き下がりましょう」

　とクラーラが言うと、

「そうだね。先生だっていつかは油断するだろうし」

　クリスタが小声でささやく。

　何の相談をしているんだ？