生と死の狭間、御伽横丁 ～異世界転勤とか、ふざけんなっ！～

第3話 謎なダイス ～前編～

「あれぇ？　珍しなあ。新規さんかい？」

　雄叫ぶ朏を不思議そうに眺めながら、一人の男性が正面にある店の扉を開いた。どうやら中で買い物でもしていたらしい。

　朏の雄叫びを耳にした彼は、何事かと様子を見に来たようだ。

　そして、ちょいちょい指招きしつつ、彼は長めの前髪をさらりと肩に流す。

「ようこそ、御伽街へ。新規さんなら、まずはサービスカウンターで登録して？」

　新規、新規と呼ばれ、意味が分からないまま朏は男性を見上げた。

「新規？　とは？　アタシ、突然転勤の辞令受けて、ヘリコプターからここに投げ出されたんですけど？」

「うん。そして星の判定を受け、転移した。.....だよね？」

　その通りだ。

　訳知り顔な男性を警戒しつつ、朏は彼からこの街の成り立ちを説明された。

「邪神.....と、生け贄の街？」

　黒髪の男性は松永　翔(しょう)と名乗り、近くのベンチに朏を座らせる。

　普通の何気ない風景。異世界とはとても思えない。

　しかし松前の口から紡がれる説明は、そんな朏の期待を木っ端微塵に打ち砕くモノだった。

「大まかに言えば、そんな感じ。ここは邪神達が遊ぶための箱庭なのさ。死が隣り合わせの卓なんだよ」

　.....卓。ああ、この人も理解しているんだわ。ここがTRPGの世界だと。

　.....そりゃそうか。アタシなんかよりずっと前から住んでいるのだろうし、あの星がGMを名乗るってことは、この街を支配するダイスが日常なのに違いない。

　《卓》とはゲーム盤面を表す言葉だ。雀卓と言えば分かりやすいだろう。ゲームを行うテーブル。それを通称（卓）と呼ぶ。

　つらつら取り留めもないことを考えている朏に缶ジュースを渡しながら、松前はTRPGを知っているかと彼女に尋ねた。

　小さく頷く朏を見て、一瞬眼を丸くする彼だが、すぐ破顔し、安堵したかのように溜め息をつく。

「良かった.....　俺も、これを理解するのに結構時間がかかったからさ。知ってるなら話は早い。ここでは、あらゆる処でダイスが求められる。そして、時も場所も選ばず、突然怪異に引きずり込まれるんだよ。いや、そのへんで頻繁に起きると言っても過言じゃないな」

「怪異？　あ.....」

　.....そのためのSAN値かぁぁっ！　

　SAN値。これはクトゥルフ神話を題材としたシナリオ、《クトゥルフの呼び声》という作品に出てきた造語だ。

　それをファンが好んでTRPGに使い、ネットで爆発的に広まった。

　公式のTRPGルールにはない数値で、個人の判断により使われている。とくにミステリーやホラーなどでは使い勝手のよい数字だった。

　ゆえにステータス画面にSAN値がついていれば、何かしらの精神的ダメージを食らうゲームなのだろうなあと、慣れた人間なら当たりをつけられる。

　しかし今考えるべきは、ソレじゃない。ソレだけど、そこじゃない。

「死と隣り合わせの卓.....　マジですか？」

　顔面蒼白で見上げる朏に、翔は神妙な面持ちで頷く。

「説明されなかった？　生き残れって」

「.....されました。.....けど」

　.....まさか、本当だったとは。

　思わず絶望に項垂れる朏。

　TRPGを知っているからこそ、その恐怖も計り知れない。

　通常のファンタジーとかミステリーなら、まだマシだ。死を招くようなエンドは知れていた。

　だがこれが、SAN値つきのガチホラーとなれば話は変わる。

　そういったシナリオは地雷だらけで、精神錯乱、発狂、気絶、ありとあらゆる拷問、惨殺など、プレイヤーを殺すためだけの分岐がこれでもかと用意されているのだ。

　.....それをリアルでやれってか？　もうそれ、死刑宣告と同義だろぉぉーーっ！！

　.....しかも怪異って？　邪神の？　ギロチンの刃何枚重ねよっ！　アタシらをナマスにする気満々じゃんっ？！

　ここに来るまで操縦士から聞いた説明。そしてクローズドで受けた星の判定。

　さらには、街中に一瞬で転移させられた非現実を正しく理解し、朏は翔の言う、邪神の箱庭の話を信じた。

　信じる他なかった。

「俺もここに来て半年くらいで.....　日常生活には困らない程度でしかない。本屋に行けば、ここのルールブックも売ってるよ？　行ってみる？　俺もそれでTRPGとか知って覚えたし」

　.....親切だな、邪神。

　街の案内を買って出てくれた彼に感謝し、朏は本屋へ向かった。

「.....わりと普通？　怪異とかって、起きる条件があったりしますか？」

「起きる条件というか、それ専用のフィールドに飛ばされるかな。で、まあ生き残ったら貢献度にそったポイントが貰えて、それを自身のステータスに振り分けられる感じ。それとは別に刃傷沙汰や発砲事件とかも多いな」

　.....ゲームか。いや、TRPG自体がゲームなんだけどさ。発砲って.....　どんだけデンジャラスな街なのよ。

　しかし、邪神の支配する遊戯盤という現実が朏の冒険心を擽る。

　不謹慎で申し訳ないと思いつつも、まだ十代で不思議物語にどっぷりと浸かってきた彼女は、恐怖心より好奇心が勝ってしまった。

「翔さんは、邪神とか見たことあったり？」

「実際にはないね。なんか、そいつらが現実に現れると世界が終るとか言われてるけど.....　正直、よく分からないな」

　.....でしょうね。ショゴスとか下位ならともかく、ニャル様みたいな上位が降りてきたら目も当てられないや。

　.....基本、物理攻撃効かないしなあ。クトゥルフの神には。ううう.....妄想だけで死ねる。

　彼の神話に名を連ねる多くの邪神達。絶対的強者として君臨する彼らに立ち向かう術はない。

　出来ることといえば、死に物狂いで足掻きまくり、シナリオの行く手を最悪にしない程度。それがTRPGの醍醐味でもある。

　如何にして、その脅威を退けるか。そのために探索者が存在し、文字通り、調べて探して、一縷の希望の糸を見つけなくてはならないのだ。

　ラノベでお馴染みな超人VS超人でなく、外なる神々VS只の人間の図式。機転と閃き、あとは小賢しく逃げ回るなど、やれることは知れていた。

　だからこそ知恵を絞り、現状打破するのが面白いのだが、それがリアルとなれば話は変わる。

　.....うう。知れば知るほど八方塞がりじゃん。どうしろってのよぉぉ。

　恐怖心と好奇心の天秤をゆらゆら傾げる朏。

　彼女のTRPGライフは、まだ始まったばかりだった。