エリシア！

おいおいおい……

　格闘技の控え室は、緊張感が張り詰めた空気に包まれていた。

　選手たちは皆、ウォームアップに集中し、戦闘の準備を整えている。筋肉をほぐしたり、拳を固めたりと、それぞれが自分のルーティンに従っていた。

　そんな中、一角から妙な光景が目に入る。

　エリシアがベンチに座り、平然とスプライトのボトルを手にしていた。試合直前にもかかわらず、炭酸の入った飲料をゴクゴクと飲んでいるのだ。

「おいおいおい……見ろよ、スプライトだぞ？」

　一人の男が怪訝な顔をして仲間に囁いた。

　もう一人の男がエリシアを指差し、呆れたように言った。

「死ぬぜ？ あいつ、試合前に炭酸なんて飲んでたら……頭おかしいのか？」

　控え室にいる他の選手たちも、信じられないものを見るようにエリシアをチラチラと見やる。

　腹に炭酸が溜まったら、動きにくくなるのは常識だ。だが、エリシアはそんな視線など全く気にせず、優雅にスプライトをがぶ飲みしている。

「ふぅ〜！これですわね、やっぱり！」

　満足げに息を吐き、試合前の緊張など微塵も感じていないような様子に、周囲はますます困惑するばかりだった。

　控え室の後ろから、一人のメガネをかけた空手家が腕を組みながら呟いた。

「ほう……。スプライトか。悪くない。」

　それを聞いた隣の選手が、驚いて振り返った。

「なぜそう思う！？」

　メガネの空手家は、冷静な表情で説明を始めた。

「スプライトには砂糖が多く含まれている。糖分。つまり、瞬間栄養食と言っても過言ではない。」

　彼は続けて、まるで豆知識を披露するかのように言った。

「マラソン選手も愛飲しているとか、していないとか。」

「どっちやねん！」

　隣の選手が思わずツッコミを入れるが、メガネの空手家は動じることなく目を細めた。

　一方でエリシアは、そんな彼らのやり取りを全く気にせず、最後の一口を飲み干していた。

「うふふ、うめぇですわ！」

　控え室には、謎の理屈とエリシアの余裕が入り混じり、ますます不思議な空気が漂っていた。

　エリシアは次に、何とマクドナルドのダブルチーズバーガーを取り出し、ものすごい勢いで頬張り始めた。

「もぐもぐ……ああ、美味しいですわ！」

　その豪快な食べっぷりに、控え室の選手たちは再び唖然とした。

「おいおいおい！ 見ろよ！ あんなに食べたら……バカなのか？」

「死ぬわあいつ。絶対に動けなくなるって。」

　エリシアは周りの視線など気にせず、ダブチ（ダブルチーズバーガー）を夢中で食べ続ける。カロリーを摂取することに全く迷いがない。

　すると、さっきのメガネをかけた空手家がまたもや冷静に呟いた。

「ほう……ダブチか。」

　別の選手が驚いたように尋ねた。

「なんだ！？ なんか知ってるのか！？」

　メガネ空手家は、ダブルチーズバーガーを指差して説明する。

「よく見ろ。パンと肉と野菜だ。炭水化物、タンパク質、そしてビタミンッ！完全栄養食！ 速攻チャージだ……。マラソン選手の誰かが、多分愛用してるかもしれんな。」

「知らんのかい……」

「しかもポテトも添えてバランスが……イイッ！」

　またしても絶妙なツッコミが入り、選手たちは困惑しながらも、エリシアの大胆すぎる食事スタイルに唖然としていた。試合前なのに、まるでピクニックでもしているかのようなエリシアの態度に、控え室は再び奇妙な空気に包まれた。

　試合が始まり、選手たちは全力で戦いに挑んでいた。

　だが、控え室で異彩を放っていたエリシアの姿はどこにも見当たらない。

「……あれ？あの女はどこ行った？」

　一人の選手が不思議そうに周囲を見渡した。

「さあ、予選落ちでもしたんじゃねえの？」

　別の選手が首をかしげる。

「いや、一回も試合に出てるの見たことねえぞ。」

　他の選手たちも彼女の行方を気にしながら、首を傾げる。

　一方その頃、エリシアは観客席に陣取って元気いっぱいにヤジを飛ばしていた。

「いけええええぇ！刺せぇええええ！ぶちかましたれやあああ！きえええェえェエエ〜！」

　彼女はまるで応援団長のような勢いで声を張り上げている。ホットドッグを片手に、興奮した観客たちに混じって盛り上がっていた。

　試合に出ていた選手たちは、あの妙な女が何だったのか未だに理解できず、困惑しながら試合に集中しようとしていた。

　控え室でスプライトを飲み、ダブルチーズバーガーを貪っていたエリシアは、一体何者だったのか……観客席でヤジを飛ばす彼女を見た者は、ただ呆然とするばかりだった。