エリシア！

ぜひお越しください！

　魔王の威圧感が、薄暗い洞窟の中に響き渡る。

　勇者は、自分の剣をしっかりと握りしめ、身体の震えを抑え込もうと必死だった。魔王の力が目の前に現れ、その異様な雰囲気が、勇者の心に不安を植え付ける。

「いったい、どれほどの力を秘めているのだ…！」

　魔王は、自らの魔力を解放し、周囲の空気がゆがむ。赤い光が彼の周りに渦を巻き、まるで夜空に浮かぶ星々がその力に反応しているかのようだった。

「愚かな勇者よ、そんな小さな剣で私に挑むとは！ これが私の真の力だ！」

　その瞬間、魔王は手を一振りし、空間が歪み、岩が崩れ落ちる。勇者は避けようとするが、体が動かず、恐怖が全身を支配する。

「く、これが魔王の力…」

　「そこの君！諦めるのはまだ早いぜ！」

　そこには、いかにもフィットネス好きそうな男が現れた。彼は力強いマッスルボディを披露し、笑顔で手を広げている。

「？？」

「スーパージムなら、たった三ヶ月でこのマッスルボディ！ 充実した設備！広いシャワー室！そして、なんとサウナまで！」

　勇者は目を丸くした。

「オーマイガーなんてこった！」

「でも高いんだろ……？」

　男は自信たっぷりに続ける。

「月額、たったの3,980円！」

「うわ！まじかよ！」

　勇者の心が揺らぐ。

「しかも入店するたび『プロテインバー無料券』がもらえる！」

「これはいくしかねえな！」

　だが、勇者は少し悩んだ。

「でも仕事が忙しいしなぁ……」

　男は笑顔を崩さず、再び強調した。

「ノープロブレーム！例えばこんな使い方もできる！」

「え？どういうこと？」

「『あ、そうだシャワーだけ浴びて帰ろ』とか、『プロテインバーだけ食べて帰ってもいいのかなぁ？』なんてこともできる！」

　勇者は驚いた表情で言った。

「おお！」

　その時、魔王がじっと二人を見つめていた。

「さあ、君も今すぐスーパージムへ！今ならノースフェースのバッグもらえちゃう！？」

　魔王は、勇者とそのフィットネス仲間が楽しそうに会話する様子を見て、呆然と立ち尽くしていた。彼の表情は、驚きと困惑に包まれている。

「え、俺は？」

********************

　薄暗い洞窟の中、冒険者たちは緊張感を抱えながら進んでいた。

　湿気を含んだ冷たい空気が肌を刺す。

　すると、ひとりが不意に罠を踏んでしまい、周囲が急に静まり返った。

「やばい、何か起こる！」

　その瞬間、耳をつんざくような音が響き、天井がゆっくりと落ち始める。重い岩が少しずつ迫ってきて、彼らの心に恐怖を植え付ける。

「そこの君！諦めるのはまだ早い！」

　冒険者たちは驚いて振り返ると、陽気な男が立っていた。男はトレーニングウェアを身にまとい、まるでどこかのジムの宣伝をしているかのようだ。

「なんと今なら入会金が無料だ！」

「でも、月々の支払いが高いんじゃないの？」

　男は自信満々に胸を張る。

「月額2,980円！やっすうううい！」

　彼の声に、冒険者たちの興味がわいてくる。男はさらに続けた。

「充実したトレーニング機器！選べるプロテインバー！そして、なんとサウナまで！」

「まじで！？行かなきゃ！」

　別の仲間が目を輝かせたが、すぐに不安を口にする。

「でも仕事が忙しいんだよね〜」

　男は明るい表情を崩さずに言った。

「そんなの気にしないで！こんな使い方もOK！プロテインだけ飲んで帰っても、シャワーだけ浴びても、なんだったら仮眠だっていけちゃうんです！」

「ええええぇ！？なんだってええええぇ！？」

　冒険者たちの興奮が高まるが、冷静に考える者もいた。

「でも初心者には厳しいんじゃないの？」

　男はニッコリと笑って答える。

「いいえ！24時間体制でトレーナーが待機！あなたのレベルに合わせたトレーニング方法を提案いたします！」

「今ならノースフェースのバッグもプレゼント！無くなり次第終了！」

　その時、天井が一段と低くなり—

　——ドシン！

　全員、天井に潰された。

********************

　仲間の一人が強敵の一撃を剣で受け止めた。

　強烈な衝撃が彼の体を揺らし、周囲の冒険者たちが心配そうに声を上げる。

「俺がなんとかする！お前らは先へ！」

　仲間の一人が目を大きく見開き、必死に叫ぶ。

「必ず生きて戻ってこいよ！」

「安心しろ！あぁ大丈夫だ！」その言葉に自信を込めて応じる仲間だが、表情は不安に満ちていた。

　だが、敵は容赦なく攻撃を続ける。

「グゴゴゴゴ！死ねい！」

　仲間はその声に身をすくめながら、冷静さを保とうとしていた。心の中で独り言をつぶやく。

「ふっ……すまんな、どうやらここが俺の死に場所らしい」

　彼は周囲を見渡した。後ろには逃げ道がなく、反撃に転じる余裕もない。剣を握りしめながら、ただ耐えるしかない状況だった。

　敵の攻撃が再び迫り、彼は力を振り絞って剣を構えるが、次第に力が抜けていく。

「もう後ろにも引けない。もう終わりだ……」

　「——そんなことってありますよね〜！でも大丈夫！スーパージムで体を鍛えればたった三ヶ月で、こ〜んなボディに！」

　その時、突然、別の冒険者が元気よく叫ぶ。

「ムキムキィ！」

　その声にみんなが振り返る。彼は興奮した様子で続ける。

「充実したトレーニング機器！プロテインの在庫も豊富！そして、なんとサウナまで完備！」

「ええええぇ！スーパージムさん、やりすぎじゃない！？」

　仲間の一人が笑いながら疑問を投げかけた。

「でも高いんでしょ？」

　彼は自信満々に言い放つ。

「月額な、な、な、なんと！2980円！」

「まじかよ！」

　その言葉にみんなの目が輝く。彼はさらに続ける。

「初心者から上級者まで幅広く対応！24時間体制であなたのトレーニングを見守ります！」

　その時、別の仲間が首をかしげる。

「でも休みが取れないしなぁ……」

「こんな使い方はいかがでしょう！？」

　彼はニヤリと笑って提案する。

「プロテインバーだけ食べる、シャワーを浴びにくる、待ち合わせの時間潰しまで出来ちゃいます！スーパージムは来てくれるだけで大感謝！」

「ウッヒョおおおおおぉ〜！」

　仲間たちが楽しそうに盛り上がっている中、天井の隙間から光が差し込んでくる。

「今ならなんと、入会した方にノースフェースのバッグを贈呈します！無くなり次第終了です！」

「急げえええええ！待ってろよおおおおおぉ！」

　しかし、その瞬間、敵の剣が突然彼の額にめり込んだ。仲間たちの声が止まり、静寂が訪れる。

　グシャ。

　全てが暗転した。

　——というYouTube広告を見ていたエリシアは、眉をひそめながら画面を見つめていた。

「なにこれ？」