いとこあわせ

第5話

「あ、着信。ちょっとごめん」

篤志くんはあっさりと私から離れて行ってしまった。

（はぁぁ……本当、タイミング悪い）

益々気分が落ちたところに篤志くんの「あぁ、里佳子か」発言にハッとした。

（りかこ！）

その名前を聞いて固まった。里佳子というのは篤志くんの彼女だ。

そう、私が素直に気持ちをぶちまけられないのは彼女の存在があるから。

里佳子は篤志くんがうどん修行のために勤めていたうどん屋の娘さんだ。

（まだ続いていたんだ……）

篤志くんが自分の店を持った時、てっきり結婚するのかと思っていたけれどそれはなかった。

だから少し安心していたところがあったのだけれど、こうやってたまに電話があったりするからその度、付き合いはずっと続いているのだと自覚させられた。

篤志くんと彼女の電話のやり取りが気になって其処から動けないでいる。

聞きたくなくてもつい聞こえてしまう電話のやりとりにドキドキしていると──

「あそこの式場？ あぁ、いいんじゃないか」

「！？」

（今、『式場』って言った？！）

式場って……それって……

（結婚──？！）

よくない想像を抱かせる会話に有り得ないほどの衝撃を受けて、更にその場に凍りついたままになってしまっていた。

「あぁ、分かった。ジューンブライド目指していたんだもんな。了解、都合つけとく」

「……」

（いよいよ結婚、するんだ……篤志くん）

決定的な言葉を訊かされて絶望的になってしまった私はただその場に立ち尽くすだけだった。