仔柴犬ユメと夢の箱

第二話『いちご』

　雨打つ屋根。

　庭付きの一軒家。

　小ぶりの段ボール箱を抱えた中年男が帰宅する。

　扉を抜け、石畳の玄関。

　男の履く革靴がコツコツ音を立てる。

　その度に、灰色の石畳は黒色の斑（まだら）模様をつける。

「おかえり、あなた」

「オギャ！　オギャ！」

　母と、その胸に抱かれる赤子。

「ただいま」

　夫は石畳の上で靴を脱いで、一段上がる。

「あらあなた、いちご買ってきたの？」

　妻は箱を見て、そう言った。

　箱には、【長崎県産　ゆめのか】と印字がある。

「いや、ちょっと……」

「ん、いちごじゃない！？　そういえばなんだかちょっと臭うわね？」

「怒らないで聞いてほしいんだが……実は、犬を拾ってきてしまった」

「あらまぁ、大変！」

　という、母の素（す）っ頓狂（とんきょう）な驚きの声を聞いて、赤子は、

「ギャハハハハ！」

　と、笑う。

「でも、華乃（かの）は喜んでるみたいね」

　妻は、我が子を揺さぶって、あやす。

「ああ。それに仔犬も……」

「クゥウン」

　父と、その胸の箱に収まる仔犬。

「犬種は何かしら？　顔は柴犬にしか見えないけど……」

「そうだなぁ。でもちょっぴり胴が長い気もする、コーギーみたいに」

「確かに！　じゃあ……」

「「しゔぁあぎぃ？？」」

　夫婦は口を揃（そろ）えてそう言った。

　そして夫は、一家で仔犬を育てる許しを妻から得た。

　仔犬は、いちごの品種「ゆめのか」から取って……

　〈ユメ〉と名付けられた。