夢の旅

第１ー３夜 旅路の心構え

　起床。振り向くと、少女がじーぃっと俺を見つめていた。

「なあ、なんで俺はここにいるんだ？　」

「戦闘中、負傷したことにしてある。」

「どういうことだ、できるだけ簡潔に説明してくれ。」

　俺の記憶は敵を3人倒した後、何人か倒したくらいまでしか残っておらず、その後の酷い有様については全く身に覚えのない話だった。蹴飛ばしたこと、銃を向けたことについて謝ったが、なんとも素っ気ない返事を返されてしまった。彼女は怒っているのだろうか……それとも、元々感情のない性格なのだろうか……

「ところで、どうして撃った銃弾は当たらなかったんだ？俺が先に構えてたんだろ？　」

「拳銃の方には反動アシストはつけてなかった。おかげで銃弾は空の彼方へ行ってしまった。あなたがクソエイムで助かった。」

　彼女を殺さずに済んだことに安堵はしているのだが、なんか馬鹿にされているような気がした。大事ではあるが、特に重要でもない予定忘れていいるような気分だった。ていうか、『クソエイム』なんてワード使うのかよ……

「でもこれじゃあ英雄伝説は鳴かず飛ばずで終わりじゃ無いのか……戦場に行って狂乱状態になってまたここに戻ってくるなんて、変な意味で伝説になっちまうぜ……」

「あなたはまだ夢の旅路の心構えが整ってない。」

　心構えってなんだ？防犯の『いかのおすし』とかか？あるいは、社会人の『報連相』ってやつか？

「違う。夢から現実へ無事生還するためのルール。」

　そういうことはもっと速く言ってくれぇー！危うく帰らぬ人となるとこだったぞ、俺！

「大丈夫。最悪の場合は夢を無かったことにして強制的に現世に送り返す。ただ、この夢の旅路にアクセスすることはもう出来なくなる。」

　とんでもなく重要案件であった。事なきを得たのは不幸中の幸いと言える。

「お願いだ……説明してくれ。」

「分かった。」

　すると、いきなりホワイトボードを生成しなんか、同人誌に出てくる女教師のコスに変身した。

「初心者必見！夢の旅路の心構え紹介のコーナー」

「ワーイドンドンパフパフー」

「一つ、絶対に自我を見失わないこと。

　二つ、絶対に夢であることを忘れないこと。

　三つ、絶対に私の側を離れないこと。

　四つ、体がおかしくなったら強制離脱すること。

　五つ、絶対に生きて帰る強い意志を持つこと。」

「おおーーー！　」

　おい待て、全然聞いてないものばかりだし、強制離脱ってどうやればいいんだよ。

「そういえば渡してなかった。」

「もしヤバかったらどうするんだよ．．．」

「テヘペロ。」

　確信犯かこの野郎……。そうして渡されたのは強制離脱装置。名付けて『脱兎の笛』。この笛を吹けば少女と会ったあのけったいな個室に戻れるらしい。見た目は銀製でカッコイイのだが、息を吹く方の口が兎のケツ側なのがどうもいやらしい。作ったやつの顔が見たい。そして殴りたい。

「製作者は既に亡くなっているので会えない。」

　それは残念だが……違う、そうじゃない！

「まぁ、なんとなく理解した。これで次からは問題無く戦えるな」

「よろしく。私は寝る。おやすみ。」

「夢の中で寝るってのは問題無いのか……」

「無い。」

「そうか、今日はありがとう。おやすみ」

　こうして、英雄(仮)の一日目は終わりを迎えるのであった。