俺だけダンジョンを閉じられる件～魔力と闘気の世界で、俺は霊力を駆使します～

第3話 庭に……

　作業用のつなぎを着て、庭の草むしりを始めた。

　実家の庭は、元は日本庭園みたいだったけど、木を大分間引いた。維持ができなかったからだ。

　それと……、半分を畑にした。

　今は、ジャガイモを植えている。もう少しで収穫だ。キュウリなどの野菜も植えたけど、世話をするのが俺しかいなかった。

　食費の節約になるかとも思ったんだけど、結局あまり収穫できずに枯らす結果になったので、野菜の栽培は諦めている。

「ジャガイモは、三人で消費すれば一年は持つはずだ。まあ、二毛作だけどね。おかずに、炭水化物もどうかと思うけど、食費の足しにはなっている。それと、果物だな。秋が楽しみだ」

　数代前の祖先から、林檎を植えているんだけど、たいして世話をしなくても実を成してくれる。この樹だけは残したいと思っている。俺が引き継がなければならない。

「さて、雑草取りは終わりでいいかな？」

「わんわん……」

　ん？　なんだ？

　声の方向を見る。

「野良犬？　家の周りには塀があるのに迷い込んだのか？」

　子犬が迷い込んでいた……。

　しかも怪我しているみたいだ。

「犬を飼う余裕は、ないんだよな……」

　それと、畑を荒らされたくない。

　家の外に連れ出すしかない。その前に怪我の手当てをしてやるくらいしかできないな。

　犬って雑食だったか？　肉食だった気もする。ソーセージくらいならあげられるかもしれないけど……。餌付けしてしまい、居座られるのは困るな。

　そう思った時だった。

　想像もしていなかったモノが目に入った。

「……ゲート？　迷宮（ダンジョン）の入り口が発生した？　俺の家の庭に？」

◇

　とりあえず、小犬は保護して家の中に入れる。後ろ足から出血しているみたいけど、骨は折れていないみたいだ。消毒して、毛布の上に寝かせる。

　それと牛乳を与えたら飲んでくれた。そして、眠ってしまった。

　──ピンポーン

　連絡した、警備会社が来たみたいだ。

「ゲートが見つかったと連絡があり、きました」

「こちらになります」

　俺は、警備会社の社員を庭に案内した。

　警備会社社員が、何かの測定器を使い始めた。

「……最下級の迷宮（ダンジョン）ですね。しかも入り口が小さい。人が入れる大きさじゃないですし、入り口を塞いで経過観察とします。幸いにも君は、衛門（えもん）高校生だし。対応できるでしょう？」

　ため息しか出ないよ。

　だけど、今後探索者（シーカー）が重要視されるのは既定路線だ。それは、最弱の俺でも仕事が与えられることを意味する。

「せめて、迷宮（ダンジョン）の閉じ方が発見されれば、また違うんですけどね」

　世界中で議論されている話だ。

　迷宮（ダンジョン）を踏破しても、迷宮（ダンジョン）は消えない。

　増える一方なので、管理も大変なんだ。

　いや、偶にだけど消える場合もあるんだったか。その方法が確立されなくて困っているんだったな。

　そして……、高難易度迷宮（ダンジョン）が暴れ出すと、探索者（シーカー）に死者が出る。

　『適正者』の数も、そうそう増えない。

　一般人が迷宮（ダンジョン）に踏み込むと、空気に含まれる毒素で蝕まれてしまう。最低でも、潜水服クラスの装備が必要だった。一般人は、入り口のゲート付近で、カメラマンをするのが限界だと思う。

　警備会社の社員が帰って行った。

「ゲートに檻を被せただけって、どんだけ適当なんだよ……。これでも迷宮（ダンジョン）なんだぞ？」

　ネズミの魔物（モンスター）よりも弱いとの判断なのかもしれない。大きさ的に、毒を持たない昆虫が妥当かな？

　ランク的にＥランクの中でも更に下かもしれないな。

「くぅ～ん」

　ん？　保護した小犬が、庭に出てきた？　後ろ足一本を使わないで歩いている。

「わんわん！」

　仕草から、檻を外せと言っている……。

　もしかして、この小犬は魔物（モンスター）なのか？　迷宮（ダンジョン）から出てきた？

　今のところ凶暴さはない。

　そうすると、犬系の魔物（モンスター）が這い出す迷宮（ダンジョン）？

　俺は少し考えて、檻を外した。

　子犬の動向を見る……。

　ダンジョンに触れると、吸い込まれるように消えてしまった。

　俺は、装備を整えるために一度自分の部屋に戻った。

　短銃をホルダーに仕舞い、ホルダーを腰に巻く。それと、学校指定のプロテクターとヘルメットだ。銃手（ガンナー）である俺は、ゴーグルも欲しい。

　最後に護身用の短剣だ。腰に装備した。

「とりあえず、フル装備だ。食料はないけど、飲み物は持った。短時間の探索にしよう」

　俺は、庭に戻り迷宮（ダンジョン）の入り口──ゲートに触れた。

◇

「……ゲートって空間を歪ませるモノもあるんだな」

　人が入れる大きさじゃなかったんだけど、ゲートに触れたら空間が歪んだみたいで入れた。

　新発見かどうかも分からないけど、一般には出回っていない情報のはずだ。

　中に入ると、助けた子犬がいた。

　どうやら、俺を何処かに連れて行きたいらしい。それだけは分かる。

　怪我は大丈夫なんだろうか？

　子犬の先導で着いて行くと、魔物（モンスター）と遭遇した。

「……スライムか。まだ俺でも、対応できるかな？　それと魔物（モンスター）は、昆虫でも犬族でもないんだな。予想を外したか」

　魔法の弾丸で処理すれば、一発で倒せる。俺には散弾系の範囲攻撃がある。問題があるとすれば、弾数だ。俺は、絶好調時で２０発が限界だった。実弾の拳銃が６発なのを考えれば、まだ使えると考えてもいいかもしれない。

　ちなみに〈闘気〉系統は、スライムの核を破壊しないといけないので、剣技などの技術が必要となる。シュウは、槍の一撃で撃ち抜くけどね。動体視力と俊敏性が重要となってくる。

　ハンマー系を得物とするのであれば、スライムは楽な相手でもあると聞いた。

　まあなんだ、最弱な魔物（モンスター）の代表だけど、武器によっては苦戦するってだけだ。

　──パン、パリパリ

　一発で命中。スライムは、即死してくれた。

「わんわん！」

　〈魔力〉が尽きても、まだ〈闘気〉が残っている。往復のことも考えないといけない。移動距離を考えて制限を設けるか。

　子犬が、不思議そうに俺を見ている。

　俺の行動が、遅過ぎるみたいだ。

　魔物（モンスター）が、人間を導くのか……。聞いたことがないけど、興味を惹かれてしまった。

「この先に、何があるのかな？」