しるし

第17話

　「よう寝とるなあ」

父親が数太の部屋を覗いて言った。

「睡眠薬を飲ませとりますけん」

母親が答えた。

代田橋のマンションで、突然暴れ出した数太に、リョウのバンド仲間のギターリストは驚いた。ギターリストは、数太が落ち着いてから、誰か頼れる友人はいないのかと尋ねた。数太は希翔に連絡した。希翔はすぐ駆けつけて来てくれた。駆けつけた希翔は驚いた。数太の様子がタダ事ではなかったからだ。希翔は数太から親の連絡先を聞き出した。希翔からの連絡を受けた母親は、化粧もしないで東京行の新幹線に飛び乗った。

　「どんな様子じゃった？」

父親はネクタイを緩めながら、洗面所の鏡越しに尋ねた。

「東京の部屋に行ったら、友達が２人居って、数太を半分押さえつけるようにしとったんです。わたしの顔を見たら、数太はちょっと落ち着いたみたいじゃったけど」

母親はタオルを手にして言った。

「数太を連れて帰ろうとしたら、同級生の子が、わたし一人だけじゃあ心配じゃあ言(ゆ)うてくれて、あんたぁ、岡山まで付いて来てくれたんでぇ」

「数太には、そんなええ友達がおったんか」

母親は頷いた後、

「小遣いは包んで渡しときましたけんなあ」とタオルを父親に渡した。

「ほん。それでええ」と父親は顔を拭きながら言った。

「新幹線の中では暴れんかったんか？」

父親がリビングのソファーに座った。

「ヒヤヒヤしたんじゃけど、数太はずっと寝とりました。新幹線の中で友達が教えてくれたんじゃけど、数太は何かに怯えたように大声で暴れて、そうかと思ったら、急に息苦しそうにするんじゃあてぇ」

「ここに帰ってからはどうじゃ？」

「大人しゅうしとります。ボーっと気が抜けたようになって、頷いたりはするんじゃけど、モノは言(ゆ)わんのんじゃあ。ただなあ、あのスマートフォンをなあ、でぇれえ恐(きょう)とがってなあ」と母親は、サイドテーブルの上の数太のスマホに目をやった。父親は、妻の視線の先を確かめてから、

「本当(ほんま)の病気じゃあねえか。熱とかは無(ね)ぇんか？」と尋ねて、食卓のテーブルに座った。

母親は首を横に振った。

「昼に駅弁を買(こ)うたけど、それは食べんのんです。わたしが作ったカレーは、ちょびっとじゃけど、寝る前に口にしたんじゃけどなぁ」

父親は缶ビールをグラスに注ぎ、テーブルに並んだ小鉢を覗いた。

「量(りょう)次(じ)には何と言(ゆ)うとんじゃ」

高校３年生の数太の弟の量次は、受験勉強の真っ只中だった。

「お兄ちゃんは、体調を悪うしたけん連れて帰った、と言(ゆ)うとります」

父親はビールを一息にあおった。

「納得しとったか？」

「心配そうな顔をして、数太を見とったけど……。何せ数太が反応せんけんなぁー。量次も、何(なん)か変じゃな～ぐらい、察しとると思います」

「不思議がっとったか？」

母親は頷いて、

「あんた」と母親は小さな声で父親に顔を寄せた。

「あんた、東京の数太の部屋に行って、びっくりしたんじゃけどな」

「何がぁなあ」

「窓ガラスにな、びっしりテープを貼っとってな、部屋の中を暗うしとったんじゃあ。それだけじゃのうてな、ベランダに出るところに、紐を何重にもバッテンになるように渡しておって、サッシの鍵にも紐とテープをグルグル巻きにしとったんでぇ。玄関のノブも、同(おんな)じようなことをしとった跡があったんじゃあ」

父親の眉間に皺が走った。

「普通の神経じゃあ、あんなことはせんのんじゃないかと、わたしは思うんじゃけど……」

「お前、数太の気が変になっとる言(ゆ)うんか？」

母親は涙目になって下唇を噛んだ。

「前の晩に飲み会があったようでな、その時、数太は元気じゃったと、友達が言うとりました」

涙声にもなっていた。

「泣くな。数太に限って、気がおかしゅうなることはねぇ」

母親は頷いた。

「じゃけどあんた、数太の首の後ろに変な傷があるんじゃで」

「傷？」

「爪で引っかいたような傷。友達はなぁ、そんな傷は、昨日(きのう)の晩にはなかった、数太は坊主頭にしとるけん、見逃すはずはねぇ、って言うんじゃあ」

「お前、数太が気が狂うて、身体に傷を付けた言うんか？」

「自分の身体に、傷を付けるちゅう病気を、聞いたことがありますけん」

「まあ、とにかく明日、病院に連れて行ってくれ」

「どこの病院に行きゃあエエんじゃろう？」

「小川先生とこに決まっとるがな」

小川先生は、数太が幼い時から診察を受けていた、かかりつけの医者だった。

「あんた、小川先生は内科じゃけど、エエかなあ？」

「小川先生が、数太のことを１番よう知っとるがなあ」

「そりゃあ、そうじゃけど……」

と言う次第で、数太は翌日、小川医院で診察を受ける事になった。

さてその翌日の午前５時２１分。

数太の父親の携帯が鳴った。父親はスマホを手繰り寄せた。

「はい、もしもし」

「手島さんですか？」

「あっ、はい」

「手島数太君のお父さんですか？」

父親は飛び起きた。母親は怪訝な表情で夫を見た。

「岡山駅の職員です」

「数太がどうかしましたか？」

母親は数太の部屋に駆け込んだ。

「今、数太君がここに居られまして……。実は、無賃乗車。あっ、いやいや、いや。新幹線の改札を、切符を持たないまま通り過ぎられようとされまして、一先ず、こちらで数太君をお預かりしております」

母親が、暗い顔を振りながら戻って来た。

「そうですか。これからすぐ伺いますので」

「２階の新幹線改札口で声かけてください」

「分かりました。お手数をお掛けします」

「数太君に、何かありましたか？」

駅員が尋ねた。

「はっ？」

「あっ、いや。何かボーっとされとられますけん。流石に寝ぼけとる、ちゅうことはないでしょうが、状況が分かっとられんようでしてな」

「そうですか」

「まあ、とにかく、親に来てもらわんことには……」