白夜の抱擁

白夜の抱擁 第二章 終わらない夜

　ツバキハウスはフリー・ドリンク制。

　初めて飲んだウォッカ・トニックが気に入り、以来、毎回そのカクテルを頼んでいた。

　面白かったのは、各ヘヴィー・メタル・ミュージシャンのそっくりさんがいたこと。

　踊るスペースの特徴として、通常のライヴ・ハウスほど広くはないものの……『ステージ』的な部分があり……

　その『フロント』で、彼らそっくりさんは、フロアーのみんな『オーディエンス』の方へ向かって『エアー・メタル』する。

　フロアーでは彼らに向かって、みんなでヘッドバンギング。

　ボン・ジョン・ボビ のそっくりさんは女性で……ジョン･リー・ターナー のそっくりさんと、実は夫婦。

　アクセクトのヴォーカルのウド・ダンケシュナイザー の、全身迷彩で頑張っている『自称そっくりさん』のぽっちゃりさんも女性で……“ウド子ちゃん”と呼ばれ、みんなに親しまれていた。

　なんと言っても特筆すべきは、メタル界のやっさん……グラハム・バネットのそっくりさん！

　普段の職業は……なんと侠客さんだそうで。

　みおさんの親友のミキさんがやっさんのファンで……

「やっさんと何とかお話がしたいし、できれば触りたいけど……ちょっと怖いから、れいが取り持ってくれる？」

　なんて頼まれ、ツバキハウス終了後に声をかけたら……案の定、おっかねぇ。

「すみません。触らせて欲しいんです」

「あぁ～！？　触りたいだぁ～！？」

「こちらのレディが（と、ミキさんを紹介）」

「あ……ども～（デレデレ）……」

　やっさんも、女性には優しいんだな。

　21時近く……ヘヴィメタルナイトの終わりを告げる、ホワイトパイソンの“アイ・ウィッシュ・ユー・ウェル”が流れる。

　そしてそのあと『二次会』と称して居酒屋へ移動し、また盛り上がる。

　常連の仲間……多い時は三十人以上いた。

　いつもの居酒屋は、日付けが変わり２時か３時頃閉店。

　当然電車はない。さりとてタクシーで帰る余裕もない。

　と言うより……まだみんなと一緒に遊んでいたかったのだろう。

　どこか開いているドーナツ・ショップで、始発が動き出すまで……他愛のない話をしていたり……眠ったり。

　そのうちパラパラと……2、3人ずつ帰ってゆく……少し寂しい時間帯が来る。

　もちろん自分が、先に帰るその2、3人である場合もあった。

　ある週など、早朝まで残った人数がやたらと多く……そのままこのメンバーで、またどこかへ行こうという展開となった。

　朝食が、なぜか明石風タコ焼きのお店だった記憶が印象的。

　そのあと新宿から代々木公園へ移動し、みんなでケイドロをして走り回った。

　徹夜明けだというのに、十代、二十代の元気だけで……夕方まではしゃぎまわり……予算に余裕がある時は、また飲みに行った夜もあった。

　そうしたメンバーの中に……みおさんも、いたりいなかったり。

　しかし、ツバキハウスでは……僕はまだ、みおさんの『弟分』にすぎなかった。

　但し、その『弟分』となったきっかけとして……

　みおさんから、あんなアプローチがあるだなんて……

　僕にとっては……結果的には嬉しい『想定外』の出来事だったんだ。