魔法少女29歳

解答編

　この世には不思議なこと大変なこと、自分の力ではどうしようもないこと、ありとあらゆる困難に満ち溢れておりますわ。

　たとえば年齢。私、今年で三〇になりますの。アイドルの引退を考えた時期はありますけれど、皆さんの応援がありまして。今日と今日とて歌って踊っております。

　さて、三つの錠剤Ａ、Ｂ、Ｃの話から始めましょう。

　私がバードに打ち明けた通り、このゲームは破綻しておりますの。仮に毒薬をＡ、それ以外の錠剤を……と、二度の説明は野暮ですわね。どうせカメラに録画機能があるのでしょう。見返してくださいまし。

　ただ、このゲームが破綻するのは、ルールが成立しているからとも言えますわ。つまり、バードのルール説明に嘘がなかったということでしてよ。Ａ、Ｂ、Ｃのどれかが毒薬ということも、毒の含有量も。

　下手な嘘をつくよりも、真実を打ち明けた方が、信用も得られますものね。

　ところで、私は錠剤を粉々にしましたわ。Ａ、Ｂ、Ｃの全てをね。それは間違いありませんわ。

　ですが、ゲームが始まったとき、机に積み上がっていた三つの山は、Ａ、Ｂ、Ｃではありませんでした。

　正確に言えば、三等分されたＡとＢでしてよ。

　それではＣはどこに行ったのか。答えは右手――ハンカチですの。

　ゲーム開始前、私はかなづちで三つの錠剤を粉々にしましたわ。そして、その衝撃でグラスを落としましたの。もちろん想定内。ガラスを掃除するふりをしながら、液体で右手を濡らしましたわ。

　そしてバードに頼んで、足元の掃除を頼んでもらっている中、濡れた右手にＣの粉を付着させました。

　なぜＣの粉を付着させたのかは、順を追って説明した方がスムーズですの。しばしお待ちくださいませ。

　ともかく、私はＣの粉を右手に付けました。すると、思惑通り、右手が腫れましたの。「中身を触るだけでも激痛が走る」とバードが言っていたものでしてね。

　痛みを我慢しながら、左手でＡとＢの粉を三分の二にして、それぞれ残った三分の一を集めて、Ｃの粉に見せかけましたの。そのあとに、バードに痛みを訴えましたわ。

　バードは断りづらいはずです。名目上は、私のファンですものね。変な設定で接しようとするから、私が付け上がるのでしてよ。

　あとは皆さんのご存知の通りですわ。Ｃの粉が付着したハンカチで、濡れた液体を拭いたバードは、毒が回って死んでしまったのです。ちゃんちゃん。

　これで一件落着、と、お思いになったあなたは出直してくださいまし。解決したのは、事件の半分に過ぎませんわ。

　ここからは、観客の皆さん……いえ、監視カメラの向こう側にいる、バードの協力人物を当ててみせましょう。

　バードは、魔法少女の情報をよく仕入れていたようでした。熱狂的な信者かと思えるのですが、私、バードの裏に魔法少女のメンバーがいるのではないかと考えておりまして。

　カマをかけたら、想像通り、バードは魔法少女のことしか知らないようでしたわ。

　――私のデビュー曲は？

　――『快速特急電信柱』。

　――地下のライブハウスで『快速特急電信柱』歌ってた頃……デビューしたての頃から、会場に来てくれるお客さんだっているんだよ。

　バードが答えた『快速特急電信柱』は、私ではなくて、魔法少女のデビュー曲でしてよ。私のデビュー曲？　本筋とは関係ないから、割愛させてくださいまし。

　――魔法少女、特に鈴子のことなら、なあんでも知ってるぜ。

　つまりです。バードは私のことを、ちっとも知らなかったのですわ。

　それでも、鈴子とのことならなんでも知っていると嘘をついた理由。それは、魔法少女の熱狂的なファンを装うことで、監視カメラを見ている協力者も、同じくファンだと思い込ませるために他なりません。

　この時点で、バードと魔法少女の繋がりを疑っていましたわ。その疑いが確信に変わったのは、二つの理由から、ですの。

　――二五〇、いや、二六〇倍……か。かなり濃縮したらしい。

　バードは「らしい」という、あたかも自分が傍観者かのような言い回しを使いましたわ。そして傍観者がいるなら、当事者も同時に存在しますの。

　――構いやしないさ。カメラの死角にさえ気を付けてくれたらね……。

　思うに、これは喜劇でしたのよ。私の戸惑う様子や、怖がる表情。そして絶対なる死を目前として、絶望に震える私を笑うための、劇。

　アイドルが全てだった、私の人生。これほどまで私に恨みを持つのは、魔法少女のメンバーしかいないですわ。

　そして、極めつけはもう一つの理由。それこそが、Ｃが毒薬だったという事実でしたのよ。

　――お客さんファーストだよ。

　Ａ、Ｂ、Ｃの錠剤は、私から見てＡ、Ｂ、Ｃでしたの。一方、お客さん――バードや監視カメラから見たら、Ｃ、Ｂ、Ａ。左にあるのは、Ｃの錠剤。これは、ランク分けとも見受けられますが、この話題は関係ありませんわ。自尊心がズタズタですの。

　ともかく、私のポジションは左――Ｃ。そしてＣは毒薬。これは、なんらかの因果があると考えました。たとえば「お前が魔法少女の毒だ」というメッセージ性があったとか。考えすぎかしら。

　Ｃを右手に付着させて激痛が走ったとき、錠剤の位置は、ライブでのポジションだと考えました。それなら、上手くいけば、バードの協力者が分かるかもしれないと思ったのです。

　そこで、最初にＣ（正確にはＡとＢの混合物ですが）を飲みました。そして、バードにポジションの話を持ち出したのです。

　――ところで、私のポジションが左なのはなぜか。ご存知？

　バードは、魔法少女についてなら詳しい。ならばポジションについても知っているはずですわ。しつこいくらいにポジションの話をすることで、ポジションについて考えざるを得なくなるように誘導しました。

　そして、こう考えるはずです。できれば協力者との関連性を疑われたくないと。だからバードはＡの錠剤を選んだ。

　バードの協力者は、最後に残った錠剤Ｂ――町田心でしてよ。