空欄のまま

第3話 裏と表

「おはよう。今日はこれから仕事かい？」

「今、帰りです。」

「そりゃあ、大変だね。」

　いつものコンビニに寄ると、ちょうど商品を積んだトラックから、たくさんの品物が運ばれてきていた。

　奈江は欠伸をしながら冷蔵庫の前にくると、缶酎ハイを3本、カゴの中に入れた。

「まだ早いんじゃないの？」

　店員は笑ってそう言った。

「どっちの意味ですか？」

　奈江は笑って答えると、袋菓子をひとつカゴに入れ、少し考えて、もうひとつ同じものをカゴに入れた。

　そっか、もう気を使うことなんてないんだった。夜勤明けの買い物は、何も考えずに目に映る商品を、カゴに入れてしまう。

　袋菓子をもう一度棚に戻そうとすると、近くにいたカップルが、ぺちゃくちゃと並んで歩いてきた。奈江は邪魔にならないように、そのままレジに向かった。

　迷惑な恋愛を取り締まる法律って、なんかないのかな。だいたい略奪愛とか、不倫とか、人を不幸にした罪って、謝って済む話しじゃないだろうに。

　奈江はレジの前に並んだ串団子をカゴに入れると、今日は忘れずにお釣りを取った。

「いつも、ありがとうね。」

　しゃがんでいた店員が、わざわざ立ち上がって、そう言った。

　幸せを見せつけられた嫉妬心は、どんどん考えが荒んでいく。私はすっかりここの常連か。きっと料理も何もしない、だらしない女だと思われてるんだろうな。

　そういえば…、

　奈江はカバンから携帯を取り出した。

　昨日の事で、病院から連絡がきたらたまんないよ。私は言われた通りの部屋に患者を入れただけ。だいたい、若い女の子に鼻の下を伸ばしていた技師長が、部屋を間違えた事が悪いんだから。

　電源のボタンに指を掛けると、携帯がなった。

　また、村岡くんか。もう、しつこいにもほどがある。奈江はそう思いながらも、電話に出た。

「起きてたのか？」

「今から寝るところ。」

「家の前にいるから、開けてくれよ。」

「なんで、家、知ってるんの？」

「市役所、舐めんなって。」

「最低だね。一番やったらダメな事じゃん。バレたらクビだよ。」

「だって、松下が会ってくれないから。」

「本当にそんな事してもいいの？」

「なぁ、この前はあんな言い方して悪かった。どうしても、話しがしたくってさ。」

「電話じゃダメ？」

「あっ、松下！」

　奈江のアパートの前で電話をしていた村岡は、奈江を見つけると走って追いかけてきた。奈江は咄嗟に走ってその場を離れた。

「なんで逃げるんだよ。」

　村岡は奈江の腕を掴み、そう言った。

「なんで追いかけるのよ！」

　奈江は息を整えようと、両手を胸に置いて、背中を上下させた。村岡もまた、両膝に手を置くと、背中を上下して、息を整えようとしている。

「松下、足遅くなったな。」

「よく言うよ、村岡くんもすっかりおじさんになったよね。」

　村岡は奈江の顔を見ると、

「どうしても、会って話したい事があってさ。」

　そう言って奈江に近づいた。

「私は話す事なんてないから、じゃあね。」

　家に帰ろうとする奈江の腕を、村岡は掴んだ。

「松下じゃないと、ダメなんだよ。」

　村岡は奈江の前で、両手を合わせた。ちょうど宅急便のトラックが通りかかり、運転席から村岡が奈江を拝んでいる様子を、面白そう配達員が見ていた。

「村岡くん、少しだけだからね。」

　奈江は村岡を家に案内した。

「今日は仕事休みなの？」

　横に並んで歩きながら、奈江はワイシャツを着ていない村岡に聞いた。

「だって今日は日曜日だよ。」

「そっか。」

「松下はどうやって生きてるの？」

「どうやってって？」

「普通なら、月曜日が始まったとか、金曜日まで頑張ろうとか、そんな風に思うだろう。休みがバラバラだと、どうやってテンションを保つのかなって。」

「明日までとか、今日が終わればとか、そんな感じかな。」

「昼と夜は、わからなくならない？」

「どうかな。わからない時も、あるかもしれないね。」

　奈江は玄関のドアを開けると、

「上がって。」

　そう言って村岡を中に入れた。

「本当にここで生活してるの？」

「なんで？」

「人が暮らしてる感じがしないよ。」

「終活してるの、こんな事になっちゃったし。」

　村岡は奈江の持っているコンビニの袋を奪うと、

「これ、俺の分？」

　そう言って、袋菓子を手に取った。

「ちょっと！」

　奈江は村岡を止めようとしたが、

「だって、2つあるだろう。」

　村岡はお菓子の袋を開けた。

「松下、これからたくさん時間があるんだし、夜中に何を見たって、誰にも迷惑かからないだろう。」

　村岡は缶酎ハイを開けて、飲み始めた。

「これ、全部焼いてきたから、ちょっとずつ見てみろよ。」

「何、映画？」

　奈江は村岡が持ってきたDVDを手に取った。

「ドラマだよ。ザ・パシフィックって知ってるか？実話なんだよ。この前見たら、話しに引き込まれてさ。松下、昔からそういうの好きだっただろう。こんな話しできるのって、松下しかいなくってさ。この前、役所で会った時から、ずっと話しがしたいと思ってたんだ。」

　キレイな文字で書かれた5枚のDVDのひとつを手に取った奈江は、

「これ、戦争のドラマでしょう。第二次世界大戦の時の海兵隊の話し。私ね、沖縄の場面、ちょっと苦手なんだよね。」

　そう言って丁寧にDVDのケースを重ねた。

「もしかして、知ってたのか？」

「知ってるよ。全部見たし。」

「なんだ、知ってたのか。」

「感想なら、暇な時にラインで伝えるから。」

　少しがっかりした表情の村岡に、

「それ飲んだら、帰ってね。」

　奈江は言った。村岡はDVDを奈江の方に近づけた。

「結婚してるって聞いてたから、戦争ものなんて見てないと思ってた。」

　そう言って部屋の中を見渡している。

「そんな事と趣味は関係ないでしょう？」

　奈江は村岡の座っているテーブルの近くを、トントンと鳴らした。

「本当は好きな映画を見たいのに、相手に合わせて、くだらない映画でも見てるんじゃないかって、そう思っていたから。」

　村岡は奈江を見て言った。

「くだらない映画って、たとえばどんな？」

「出会い方が違うだけで、最後はみんな同じ展開の映画だよ。すれ違いと、勘違いの繰り返しで、クリスマスには雪が降る。」

　村岡の話しを聞いて奈江は吹き出した。

「村岡くんが、そういう恋愛ものを苦手なんでしょう？」

「そうだよ。なんの知識にもならない。」

「戦争で人が死んでいく映画は、知識になるっていうの？」

「だって2時間とか3時間とか、黙って座って見てるんだよ。大事な時間を奪われてるんだから、少しでも、いろんな事を考えなきゃ。」

「村岡くん、昔もそんな事を言ってたよね。」

「松下とは、いろんな話しをしたよな。」

「村岡くんの話しはマニアックだから、結構みんな引いていたよ。」

「世の中は無関心と、クールの意味を間違えてるからね。平和なんて言葉はダサくて、古臭いものだと思ってるし。何にも知らないくせに、知りたくないと言ってる方が、かっこいい生き方をしてだと、思い込んでる。」

「そんな蘊蓄を並べるなら、市役所なんて入らないで、もっと別の仕事に就いたら良かったのに。村岡くんなら、毎日退屈なんじゃない？」

「そんな事ないよ。こんなにもいろんな生き様を見れる仕事なんて、そうそうないからね。」

「悪趣味過ぎるわ、それ。」

「人ってさ、笑っていても、泣いているし、悲しんでいても、喜んでる。」

「表情と感情は一緒じゃないからね。」

「松下は俺がそんな話しをしても、ちゃんと答えを出してくれるんだ。」

「話しをすり替えないでよ。映画の話しをしてたでしょう。」

「戦争映画ってさ、見終わった後にも、あの時どんな気持ちだったのか、なんでそんな事が起こったのか、宿題を出すだろう。」

「そうだね。」

「円満に終わって、良かった、良かったって同じ言葉を言い合うだけなら、時間を掛けて見る意味ってあるのかなってさ。」

「まあ、そうだけど。映画とかドラマって、それだけじゃないでしょう？背景とか、俳優さん達の表情とか、今は撮影の技術が高くなって、すごくキレイじゃない、いろんなものが。」

「松下だって、昔の映画の方が好きだったじゃないか。モノクロの方が案外リアルだし。」

「村岡くん、また今度にしない。」

　村岡といくら話しても、会話が続くので、奈江は途中で話しを切った。

「あっ、ごめん。これから寝るんだったよな。」

「これ、もう一度、見てみるよ。」

　村岡が帰っていった。

　奈江が目覚まし時計を見ると、14時を回っていた。

　そんなに話していたのか。

　布団に潜ると、あっという間に眠りに落ちた。