前のエピソード――第五話　『現実臨界』　その５／蜘蛛の糸さえ届かずに

「貧乳だが公安だ。アサルトライフルの輸入先ぐらい、さっさと見つけてくれるだろ」

「そ、そのはずだ」

「あれは、怖いんだぜ。撃たれた実物を見たのは、さすがに初めてだったけど。銃弾の威力ってのは、ゲームのそれより残酷だ。あの警官、胸を撃たれて良かったかも。あれが、もう少し下だったら、肝臓に当たっていた」

「な、内臓か……」

「どうなると思う？」

「つ、貫かれる。ベストも、貫通していた」

「そうだ。おかげで、減速した。だから、たった五百円玉ぐらいの大きさの穴しか開いていない。ああ、弾が入った穴じゃなくて、出ていったときの穴だ」

「……入ってくる穴より、そっちの方が、大きいんだ？」

「ぶっ壊してかき混ぜながら、出ちまうからね。とんでもない運動エネルギーが、あの弾の一発ずつには込められている。あんなものが、内臓に当たったらさ……ああ、フルーツが入った、百円ぐらいで売られてるゼリーあるだろ？」

「あ、ああ。息子も好きだぞ」

「あのゼリーを、拳でぶっ潰してから、逆さまにしてフタを外すんだ。どうなる？」

「ぐちゃぐちゃになったゼリーがこぼれ落ちる」

「そう。それが、アサルトライフルで撃ち抜かれた臓器だ。ぐちゃぐちゃになって、体の内側で飛び散るんだ。救いようのない破滅的な重傷だな。あの警官は、肺が片方、つぶれただけ。一生、呼吸がしにくくなるだろうが……まだ、良かったのかも。片肺でも、トライアスロンをやり遂げる人だっているんだし」

　気の滅入るハナシだった。でも……。

「そんな武器を、『生命の秩序』は手に入れている。『あと何百丁持っているのかね』。一丁でも、厄介だぜ。アメリカみたいに街中で乱射でもされたら、何十人もの体のなかで、クラッシュ・ゼリーが作られちまう。どんな外科医でも、ぐちゃぐちゃになった臓器は、元通りには治せんぞ。近代兵器で、殺し合いなんてするもんじゃない。戦争反対って気持ちに、心からなれるよ」

　戦場だと、あんなもので大勢が撃ちあいをしているのか……悲惨だ。ＰＴＳＤを発症するのも、当然だろう。ぐちゃぐちゃになった敵とか、味方を見る。そのひとたちも、普通の人生を生きようとしただけの、普通の人たちなのに……「残酷な真実は、ときどき人をやさしくさせるの」。うん、真実は怖いけど、怖さだって、人をやさしい方に導ける―――。

　……ああ。

　あのけたたましい音が、勅使河原のスマホからまた放たれる。

「警察無線アプリ？」

「い、いや。そっちじゃなくて……これは、クソ……っ。公安のくれる通信アプリって、設定がおかしいぞ！」

「そういうイタズラで、あの貧乳は君をあやつっているのさ。あわてふためいて、振り回されるほど、マゾである君は忠誠心を得ていくんだよ」

　クズ弟の声は聞こえただろうか。勅使河原にとっては、教訓にすべき言葉かもしれない。

「も、もしもし。勅使河原です！　え、あ。はい。車で移動中です。水原姉の運転でして。ええ。水原姉弟しか、いませんが……わ、わかりました」

『こんばんは』

　知らない女の声が聞こえる。公安のくれた通信アプリとやらが話すのなら、こいつはくだんの公安か……「日本のスパイだね！」、うん。そのはずだ。

『セクハラしてくる男根くんはいますか？』

　クズ弟のことだとわかるのが、姉としては悲しかった。

「セクハラなんてしてないだろ。オレは常に女子高生の味方なだけだ」

『逃げられましたね』

「何に？」

『『ドクター・バタフライ』に。精神病院に、誰かが放火したようです。死人は出ないボヤですが、おかげで大忙しみたいですね』

「……さとじいが、やった証拠はねえだろ」

『いないみたいなので』

「……ああ、じゃあ。やったのかもしれんな」

　あの老人は、何でもやれるのか……まあ、刑務所じゃないから、逃げ出すことぐらいはやれるのかも。そもそも、普通の人じゃ、ないだろうし。『生命の秩序』の、幹部……「悪の組織の大幹部。ワクワクだね。変身して、蛾の怪物になって、飛んで逃げたのかもね！」。蝶よりは、蛾になりそうな毒々しさはあった。

『まあ、状況が動いてくれたのは、良きこと』

「どんな発想しているのか。スパイ脳ってのは、恐ろしいね」

『何かしてくれれば、追跡はしやすくなる。うちの上司の男根どもも、どうにか動き出すでしょう。何人も辞表出すことになるでしょうが』

「どこにでも『生命の秩序』は紛れていたからね。君の上司の上司にも」

『恥ずべきことです。でも、政府に捜査を妨害されていると思えば、現場はより協力的になるでしょう。頼りにならない『上』を無視して、現場でがんばる。これぞ日本の伝統的なスタイル。無能なエリートを見限って、現場での対応力に頼る。これで、マシになる』

「じゃあ、そうなるように期待しよう。原始的な努力と根性と底辺の仲間意識で、高度な科学と権力を有する邪教どもと戦うんだ！」

「そ、それで。吉永さん。どういったご用で？　情報共有だけ……でしょうか？」

『人手がいるから、さっさと来るように。麻生繭の彫り師の師匠が、偽名で借りていた物件を見つけました。つつきにいきます。蛇が出るかも』

「一般市民の双子と、負傷した不倫警官が、ダークな彫り師の隠れ家なんぞに行って、何の役に立つ？　オレが捕まって、ペニスを入れ墨まみれにされたらどーするんだ？」

『さっさとこい。つまらん犯罪をでっちあげて、逮捕するぞ』

「ひ、ひどっ。オレと吉永ちゃんの仲じゃないか」

『ああ。あと。入れ墨まみれにはされないから、安心して。麻生繭の師匠は、とっくに殺されてたから』

「……え」

「……ドン引き情報ばかりだな。公安って、死神なの？　地獄じゃん。死体、死体、また死体。そんなところに、オレたちまで、わざわざ行くのか？　おい、姉よ。ここは三人だ。二対一なら民主主義が成立する！」

『くるでしょ？』

　……うなずくよ。「さすがは、玲於奈！」。藪蛇でも、突っ込むしかない。そもそも、逃げられないんだ。どうすべきかは、わからない。でも、どうにかしないと。繭のためにも、みんなのためにも。こんな地獄は、終わらせないといけない。「うん。玲於奈だけが、やれるよ。だから、弟くんもついてくる。この地獄を、天国に変えられるのは、玲於奈だけって、弟くんは気づいているの」。