「はあ！？」

『ど、どういうことだ！？』

「いや。ちょっと、あの『赤い天使』を『作る』には、肉がね。足りねえ気がしたんだ。動画で見たときは、しっかりとすべてを確認できたわけじゃないから、そうは思わなかったんだが。実際に見ると、小柄なヤツだけじゃ、部品が足りないように見えたんだよ……」

『何かを、継ぎ足した？』

「誰かを、と言いたいんだがね」

　シリアルキラーか何かだろうか。クズ弟が、今ほど気持ち悪く思えたときはない。

「翼だ。あれを作るために、広背筋をズタズタに裂きながら、逆さにめくって広げていたわけだが。それにしても、ちょっと多すぎるような気がした。他人の筋肉が混ざってないか、調べてみてくれないか？　もちろん、骨についても！　あの『赤い天使』は死体パズル、死体キメラ、そういう気持ち悪いものかもしれんぞ！」

『か、鑑識に、問い合わせてみよう。脚の件も、含めて……』

「……私の、私の繭に。私以外が、混ざってる。融け合うように、誰かが……っ」

「愛って怖いね。そういう発想するのかよ。おかしな嫉妬―――」

　殴った。

　約束を破るって、どうせクズ弟にはわかっていただろうから、謝りはしない。『加害者にしたいんだ』。自分を悲劇の存在にしたいときとか、私の感情を解き放とうとしてくれたんだろう。

「嘘つきめ……」

『ケンカはやめろよ。不毛だ』

「一発だけ、殴った。あとは、もうこんなことしない」

「マジでそうしろ。おかしくならないように、みんなで正気を目指そうぜ」

「……おかしな、嫉妬？　当然でしょ。するよ。どこの男か、どこの女か……繭は、私のもの。私も、繭のもので……」

「落ちつけ。もうお前らの愛情の気持ち悪さを指摘しないから」

　絶対に、する。

　こいつには私がどれだけ傷ついているかわからない。繭は殺されたあげく、他の誰かの肉と混ぜ合わされているかもしれないんだ。そんなの、死後も犯されているようなものだ。繭は、私以外の誰にもさわられたくない子なのに。

「痛みは固有感覚さ。お前だけの痛みは、オレにはわからん。だから、先に進もう。勅使河原くん。君は、悪い情報を、良い情報より後に伝えるタイプだ。破滅的な願望を秘めた、潜在マゾヒストだからね。嫌な気持ちで人生を過ごしたいところがあるはずだ！」

『オレは、そ、そんな男では……』

「いいから。悪い情報も伝えてくれ。どうせ、あるだろ」

『……重要な情報を知っているはずの人物が失踪した』

「はあ！？」

『お、怒るなよ。水原姉。警察のせいじゃない』

「逃げるってことは、そいつが犯人かもしれないってことだ！」

「単純だぜ。失踪ってことなら、そいつも犠牲者になってるかもしれないだろ」

「殺されたって、こと？」

『勝手なことを言うなよ』

「シリアルキラーは性癖。やめれん」

　お前のことか、それとも犯人。あるいはどっちもか。くそ。

「それで、誰が消えたの？」

『……麻生繭が見つかった倉庫の所有者だ』

「倉庫会社の、社長？」

「知ってることは多そうだ。そいつが、消えたか」

「絶対、犯人だろ！」

『さ、探すから。落ちつけ。と、というか。じつは』

「もう探しまくってるんだね」

『ああ。県警も、他県からの応援も。すぐに見つかる。見つけ出すから……』

「……私たちも、探す」

『や、やめて欲しいんだが……君らも、その、被疑者のようなもので』

「かまわない。繭を殺した犯人を、先に見つけてやる」

『……それは、どういう意図で？』

　殺すためだ。

「一秒でも早く、姉は犯人を逮捕してもらいたいだけだよ。恋人を殺された女子って、そうなんだよ。わかるだろ、愛って熱いんだ！」

『わ、わかった。滅多なことはしないように。では、その……ご遺体に対しての加工については、問い合わせてみる。捜査に戻るよ』

　切れた。

　ちょうどいい。こっちも、出かけなくちゃならないから。

「どこに行くんだ？」

「……あんたに関係ない」

「あるね。こっちも容疑者あつかいされてるんだ。その消えた社長を、お前が殺した日には『共犯者を口封じに殺した、死体改造癖のあるシリアルキラー姉弟』と認定されるかもしれない。警察は、絶対に犯人を見つけるぞ。見つからないなら、あやしいオレたちを生贄にする。お前は、動機であやしくて。オレは知識と技術であやしいからな。ありもしない双子の絆パワーで、東京山口間のアリバイ作りもやってのけるかも！　オレたちは、この異常な事件をやろうと思えばやれるんだ！　だから、疑われてるんだよ！」

「もう関わらないでいい」

「やだね。そもそも、お前だけじゃ、見つけられないだろ。ＳＵＶ乗り回して、適当に町を探し回ったところで、発見できるものかよ。地球と財布をいじめるガソリンの空費だ。地球を愛する環境保護系左翼どもがブチギレるぞ！」

　私は、クズ弟を見た。にらんでいるわけじゃない。すこし、感心してやっている。こいつは、口をすべらせてしまったときの顔をする。２３年間の姉経験値からは、逃げられない。

「見つけられるんだな」

　弟は、足首をくるくると回す。子供のころからの癖だ。直っていない。おかげで、こいつを連れ回す必要があるとわかった。付き合ってもらおう。地獄の底までも。こっちは繭に誓ったんだから。アル中野郎の首根っこをつかみ、命令した。

「行くぞ」