へる・へる・へぶん

第一話 天使と獣 その１３／聖なる呪い

　赤かった。

　それは、赤い翼の天使のように見える。動画のなかにいる繭には、『翼』が生えていたから。赤い翼。それは、きっと血の色なんだと思う。よくわからない。『これ』が何なのか。でも、怖いけど。うつくしいんだ。天使みたい。だって、『浮いている』から。

　うつろにうなだれた繭の顔。警察で見せてもらった、あの顔だ。

　血の気のない死の白さ。顔は白い。その肌はなめらかなままで、首から下は……。

　赤い。

　たぶん。皮膚が、はがされている。切り開かれた皮膚は、めくりあげられていた。

繭の胴体の皮膚は、前の方からたぶん背中の近くまで。切られて、はがされている。そのはがされた皮膚が、背後に引っ張られるように伸びていて、『赤い翼』になっていた。

　浮いているのは、天井からつるされているから。

　鎖だった。肌がある部分だとか、肌がなくなって赤黒い色の肉と白い骨がむき出しの部分だとかに、ぐるぐる巻きにされている。それが、繭を……繭の遺体を、『改造』して、美術品みたいに加工されたモノを……空中につるしているんだ。

　私の繭は殺されて、赤い天使に変えられたらしい。

　なんだ。これ。

　なんで、こんなことになっている。

　理解できない。

　でも、現実だ。

　繭は赤い天使にされて、空中に浮かぶ。そんな動画が、公開中だ。最後のほうに音声もあった。悲鳴だ。「痛い、痛い、やめて、たすけて、玲於奈！」。

　アタマが壊れる。

　魂が壊れる。

　離脱症状が、暴れはじめた。

　情緒が不安定になる。

　マンションの部屋のなかを、壊す。壊す。壊した。手あたり次第に。クッションを引きちぎってやる。プロレスラーだった女をなめるな。部屋のなかで、良かった。街中だったら、誰から構わずに殴りかかっていたかもしれない。百人だって、殴り倒してやるよ。

　私は、本当は、そういうヤツじゃないんだ。

　でも、そうするしかない。

　壁を殴る。殴る。殴った。血が出る。血が出る。どうして、助けてやれなかった。助けてと呼ばれていたのに。なんで、ここにいた。探しに行かずに。まっててどうする。ヒーローなら、助けに行っていたはずだ。そういうのに、なりたかったから東京に出たはず。

　ああ。ちくしょう。本当に、どうして。どうして。どうして、私はこんなに役立たずなのか！

　ジャンキーらしく。

　叫びながら暴れた。

　薬に頼るな？

　ああ、もう。無理だね。無理だ。使いたいに決まっている。『太宰治』から電話がかかってきやがった。無視する。こいつめ、何を偉そうに。「自殺するな」だと。『太宰治』は死ぬほど文才があっても自殺しただろうが！

「マンションのくそったれ。高い家賃を取るのに、どうして、ベランダもない！」

　ああ。そうだ。繭に会うための最速便はボーイング７８７じゃない。窓から飛び降りたら、すぐだったのに。虫を嫌う繭は、高い階に住みたがる。ここからダイブすれば、いいだけだ。私は天使になれないが、みじめな自殺者には数秒でなれたのに。

　自分に、噛みついた。

　比喩じゃない。本気でガブリと噛みついた。血があふれた役立たずの拳に。血の味だ。血の味だ。白い薬の方がいいのに。くそ。くそ。くそ。涙にあふれた瞳で、スマホを見た。繭を見る。『改造』されて、宙に吊るされる繭。たすけて、たすけて、たすけて。

　もう手遅れだ。

　もう手遅れだけど。

　やってあげられるとすれば、ひとつだけ。

　そのためならば。化学物質のなぐさめなんていらない。妄想が湧き上がる。ほら。すぐそこに繭がいる。部屋に繭がね。ああ、まっていた。離脱症状さんが魔法の時間をくれている。宙に浮かぶ赤い繭が、天使みたいに、私を笑顔で。うん。これは妄想から生まれた、幻覚だってことは知っているよ。

　でもね。

　でも。

　まっていたんだ。

　命令して欲しいから。

「どうして、ほしい？」

　ニコリと笑う赤い天使は、私に道を示してくれた。

「うん。わかったよ。殺したヤツを、見つけて。殺す。もっと酷いやり方で」

　地獄に堕とそう。

　赤い天使の番犬らしく。

　悪人を追いかけて、追い詰めて。

　残酷な痛みで絶望を与えてやりながら、殺すんだ。

　牙をむく。

　服を破りながら脱ぎ捨てて、鏡に映す。天使と悪魔と竜を見た。私は力を刻まれている。地獄と地獄と天国だ。繭もいてくれる。繭の刻んだ天使の翼も、ちゃんと赤いから。ほら。世界でいちばん怖い獣がいるよ、鏡のなかに。獣の名前は、玲於奈だ。

　牙をむいた私を、拳で叩き壊してやった。

　自己破壊はこれで終わり。鏡を壊しすぎると、繭の大好きな鏡の国のアリスが悲しむかもしれない。十分だ。得るべきものは、得たから。

　この痛みで、正気を保とう。二世紀前の古き良き日本の伝統を、私が受け継いでやるんだよ。仇討ちの旅に出かけ、繭のためにこの体を使い尽くす。死ぬのは、そのあとでいい。

　薬物には頼らない。

　己を刃物みたいに研ぎ澄ませ、地獄の猟犬になるんだ。

　追いかけて。

　捕まえてやる。

　全身全霊を捧げ尽くし、この痛みと愛を示すんだ。敵を叩きつぶして、残酷に痛めつけて処刑する。そのあとだぞ、ボーイングみたいに墜落するのは。「どこまでも。まっくらなあなのそこに、おちていこう」。そのとおりだ、私の『赤い天使』よ。