能力者達の夏の過ごし方

第37話 五人目の能力者

　―――その日、巨大隕石の衝突により地球の8割の生命が失われた。長い間地球を支配してきた人類は、滅亡の一途を辿るだろう

―――8月16日の夜明け前、地球は死の星となった―――

「夢見たァァァー！！」

　思わず布団を跳ね上げて起きる。見てしまった予知夢！何だろう、もの凄く悲しい気持ちが残ってる。

　しかも具体的な日にちまで出てたぞ。確か

8月16日……その日に隕石落ちるって事！？今日が7月26日の月曜日でしょ、そうすると丁度3週間後の月曜日だ。ヤバい、時間が無い！まだ５人目が見つかってないのに……。

　あぁ、どうしよう、でも、焦っても何も思い付かない。はぁ〜、月曜日か……週間少年ジャンピングの発売日だね、気を落ち着かせる為に一旦漫画を読もう。

　私は適当な服に着替えて、近所のコンビニまで行き、ジャンピングを買ってくる。

　う〜ん、昨日は早めに寝たのに、もう9時か。両親は既に出勤しているので、これまた適当にパンにマーマレードを塗って、遅めのブレックファーストを食べながら、漫画を読む。

　しかし、やっぱ、シャドヴィは面白いね。謎が謎を呼ぶ展開、堪らないね。

　でも、何でこれが、こんな後ろの方の掲載なんだ。見る目の無い読者が多いのかな。まぁ、分かる人にだけ分かればいいのさ。

　一息付き、私は落ち着きを取り戻すと能力とみんなの事を考える。

　私の予知能力

　モノの心を読む能力

　ミッケの勇気を与える能力

　カノンの因果を精算する能力

　あと1人か……でも、4人だけでもよく集まったよね。本当に奇跡みたいなもんだよ、本当に……。

　私は今までの事を振り返り、ある結論に辿り着く。

　午後1時、いつものカラオケボックスに集まる。少し遅れてしまった。4人は既に店の前に集まっている。

「リルー！遅いじゃん。早速行くよ。フリータイムだから、1分でも長く居た方が得だからね」

　チエに急かされて部屋に入る。3回目のカラオケだ、みんな慣れた感じで、ジュースを片手にソファーに座る。

　夢の事を話さなくちゃ。私は決意を固める。

「あ、あのさぁ、歌う前にちょっとイイかな？」

　私の言葉にチエが反応する。

「あぁそうだよね。たまにはリルも気が利くじゃん。カノンの悲願が達成したという事で、一言もらわないとね？」

　言い返す間もなく、カノンが反応する。

「イヤ、そういうのはイイって！でもまぁ、みんなありがとう、今日は楽しく歌おうぜ！―――それじゃあカンパーイ！」

　ジュースで乾杯すると、拍手と歓声が響く。

　思った事と違う流れになってしまったけど、これも必要だったね。私も一旦付き合い、場が落ち着いたあと、もう一度声をかける。

「あー、あのさぁ、おめでとうもそうなんだけど、ちょっと聞いてくれる？」

「何だ、1番に歌いたいのかい？しょうがないなー」

　チエの言葉にモノが反応する。

「いえ、何か大事な話があるのですね？ちょっとみんな聞きましょう」

　さすがモノだ、気付いてくれた。モノが話してくれたおかげで、みんなが神妙な顔付きで私に注目する。

　私はじっくりと話し始める。

「あのー、見たんだよ……予知夢」

　みんなが驚きの表情を浮かべる。

「予知夢って、例の隕石が落ちるって奴か！」

「続きの場面でも見たの？」

　矢継ぎ早にカノンとチエから質問が飛ぶ。

「いや、同じ場面だった」

「同じ場面……」

　チエが不服そうな表情を浮かべる。

「でも、今度は具体的な日付が出てきたんだ……隕石が落ちるのは、8月16日みたいなんだ」

　タイムリミットが提示された事で、みんなの顔つきが変わる。

　不安そうにチエが話し出す。

「8月16日って、え〜と、あと3週間しかないんだけど」

「8月16日って、なんかテレビで見たな」

　カノンの言葉にモノが反応する。

「あっ、ペルセウス座流星群のピークの日ですよ！」

「もしかして流星群に隠れて隕石が落ちて来るって事かよオイ！」

　流星群に隠れて……だから見つけられていないのか？カノンの言う事に、あり得るかもと思った。

「どうすんのさリル〜、そういや、まだ５人目見つけてないじゃん！歌ってる場合じゃないよ、早く見つけに行こう！」

　チエが半べそで訴える。他のみんなも不安そうな眼差しを向ける。

「いや、その必要は無い」

「必要無い？探す必要無いって言うの？まさか諦めたんじゃ」

　狼狽するチエをなだめる。

「もちろん諦めてないさ。探す必要無いっていうのは、既に見つかっているからだよ」

「エー！見つかったの？どこどこ？スペシャルゲスト登場？」

　喜ぶチエを再びなだめて言う。

「私の目の前だよ」

「目の前！？」

　後ろを振り返り、キョロキョロするチエの手を握る。

「５人目はチエだったんだよ！」

「ア、アタシ？？」

　驚くチエ。ミッケやカノンも驚きの声を上げる。

「チエも何かの能力を持ってるって事かい？」

　ミッケが問い掛ける。

「うん、私が思うにチエは『出会い』の能力者だよ」

「出会い？」

　チエが意味が分からないというように聞き返す。

「そう出会いだよ。チエがいなけりゃ、ここのみんなには出会えなかったからね。チエの能力のおかげでこのメンバーが揃ったんだ」

　ポカーンとしているチエの横でモノが口を開く。

「確かに、私が濡れた靴を履いて歩いている所に、最初に声を掛けてくれたのはチエでした」

「そういえば、ボクが公園で歌ってる時、目の前まで駆けつけたのはチエだったね」

「ああ、約束通り集まらないからってオレが帰ろうとした時、立ち塞がったのはチエだな」

　ミッケもカノンも自分の事を振り返ると、納得したように頷く。

「そうなんだ、必要な人同士を出会わせてくれる。それがチエの能力だよ」

「アタシの能力……いいの？アタシでいいの？」

　困惑するチエに言う。

「もちろんいいさ。既に能力者は５人揃っていたんだよ！」

「ありがとう、アタシも役に立てるなら嬉しいよ……でもさ、この５人の能力で隕石止めれるの？」

　そう、５人揃ったはいいけど、問題は隕石の衝突の防ぎ方だ。

　みんなの視線が私に集まる。ここは勇気を持って言うしか無い。

「うん、それを今日みんなで考えようと思ってね」

　みんな一斉にずっこける。