能力者達の夏の過ごし方

第32話 開幕

　場内に開始5分前のアナウンスが流れる。

『間もなく、ベイベックスター主催、公開新人歌手コンテスト関東地区予選を開始します。お手持ちの携帯電話、スマートフォン等は電源をお切りに……』

「いよいよだね、イヤー緊張するなー」

「確かに、こっちが緊張してどうするって話だけど、ドキドキしちゃうね」

「おっ、幕が開くぞ」

　舞台を覆っていた幕が上がり、観客が一斉にザワつきだす。

　きらびやかな舞台の中央には司会者らしき男性。向かって右側に出場者と思われる人が10人、ひな壇状の席に2列になり座っている。舞台の左側は審査員だろうか、テーブル席に5人の男性が座っている。

「あっ、ミッケがいるよ！ちゃんと座ってるよ」

　チエが声を上げる。ミッケは2列目の丁度真ん中の席で、緊張した面持ちで座っている。

「いや、ミッケでもちゃんと座るでしょ。でも、さすがに表情が硬いね。隣の子とかは笑顔なのにね」

　ミッケの右隣の子は笑顔で観客を見渡し、何だか余裕が感じられる。見た目もいやに垢抜けて、出場者の中で一番目立っている。

「あれ？あの子ナナミンじゃないの？」

　チエがその子を指差す。

「エッ！？誰、ナナミンて？そういえばトイレでも、その名前言ってる人がいたな」

「リルはナナミンも知らないのか。ファッション誌のモデルだよ」

「イヤ、ファッション誌なんて見ないわ。チエもモデルなんてよく知ってるね」

「うん、最近CMとかも出てるからね。しかしリルは、変な知識は沢山あるのに、流行りのことは知らないよね」

「変なって言うな！まぁ、基本的に興味がある事しか知らないけどね」

　しかし、そんな有名人まで出場するなんて、結構凄い大会だな。

「あれ！？あの人見てください！」

　いきなりモノが声を上げた。私達が出場者を見ている中、モノは審査員席を見ていた。

「えっ？審査員にも有名人が出てる？」

「一番左端の人、私達の中では有名人です」

「オ、オイ！アイツってまさか」

　カノンの表情が強張る。

「そうです、ホームページの写真とは少し印象が違いますが、プラットエージェントの社長です」

「何ィィィ！！」

　まさか社長が審査員席にいるなんて。確かにホームページに載っていた人っぽい。しかし掲載している写真と違って、実際に見ると邪悪さが顔から滲み出てる。ホームページの写真は加工してるなこれは。

　舞台では司会者から大会説明が行われ、そして審査員の紹介が始まる。

　ベイベックスターのメディア企画部長、敏腕音楽プロデューサー、有名作曲家等、そして最後に紹介されたのが……。

『株式会社プラットエージェント社長　青柳築治郎』

「プラットエージェント社長って言った！やっぱ間違い無いね」

「クソッ、あの野郎……」

　カノンは拳を握り立ち上がる。今にも駆け出していきそうだ。

「カノン落ち着いていこう！社長がいる事がわかったんだ。このチャンスを確実にものにしよう」

「あっ？あぁ、そうだな」

　私の言葉で我に返ったカノンは、ドスンと腰を下ろす。

「これでミッケが優勝すれば、必ず社長に接近する機会があるはずだよ。その時までじっくり待とう」

「……わかった。ミッケが優勝したらっつーのが何とも言えないとこだけど、まずは戦局を見守ろう」

　ザワザワした気持ちを何とか落ち着かせる。舞台ではマイクを持った一番手の出場者が中央に歩みを進める。いよいよコンテストのスタートだ。

　出場者が紹介されると近くの応援席から声援が飛ぶ。

「うわ、応援も気合入ってるな」

「ミッケにとっては競争相手だからね、さてどんなもんか」

　一番手の女性は緊張感があるものの、伸びのある声で歌い上げる。

「うーん、出場するだけあって、やっぱ上手いな」

「確かに上手だけどミッケの方が上手いんじゃない」

「それ、チエの贔屓目が入ってんじゃないの？」

「でも、負けてないと思いますよ」

「そうだよね。よし、ミッケの出番になったら思いっきり大きい声で声援してやろう」

　一番目の出場者の歌唱が終わり席に戻ると、続いて隣の人が立ち、中央へ進む。

「あの席順で歌うのかな。そうするとミッケは8番目かな」

「うん、ナナミンの後って事かな。ナナミンて歌はどうなんだろうね？見た目は一番可愛いかもしれないけど」

「……何だか嫌な予感がします」

　不意にモノが呟く。

「エッ！どうしたの？」

「あのナナミンという人、妙に余裕があるように見えます」

「モデルだから、こういう場所も慣れてるのかな」

「いえ、それだけじゃない様な……」

「オイ、心は読めないのかよ」

　焦れったい物言いにカノンが口を出す。

「ここからじゃ、ちょっとわかりません。いえ、気のせいかもしれないし、惑わすような事言ってごめんなさい」

「イヤ、謝る事無いけどよ。オレもアイツは何となく気にくわないぜ。媚びた格好しやがってな」

　まぁ、カノンのファッションセンスとは合わないだろうな。でもモノが気になるって言うんだから何かあるのかも。