能力者達の夏の過ごし方

第18話 焦燥

　そして放課後、チエと二人で昨日の駐車場へ向かう。みんなは大丈夫だろうか？私達が平気なぐらいだから、みんなも大丈夫な気がするけど。

　駐車場に着くと、既にカノンとミッケが待っていた。

「あぁ、来た来た！二人共無事みたいだね。逆にいい事あったかな？」

「まぁ、ちょっとね。ここで言う程の事でもないんだけど……そういうミッケは、何かあった？」

「そう、あったんだよ！さっきカノンに話してたんだけどさぁ、昨日警察から電話が来て、先週落とした財布が見つかったって言うんだよ！いやー危なかったー」

「おっ、それ本当にいい事だね。結構お金とか入ってたの？」

「いや、お金は小銭しかなくて、数百円なんだけどさ、思いついた歌詞のメモを挟んどいたんだよね。もう、思い出せなかったから、見つかって良かったよー」

「あ、あぁ、そうなんだ。それは良かったね……」

「しかも、その歌詞から１曲できちゃってさ！カノンに披露しようとしてたところなんだよ」

　そう言いながら笑顔でカノンの方を見る。

「イヤ、だから結構だっつーの！」

　渋い顔のカノンに気後れせず嬉しそうに話しかけるミッケ。ちょっと打ち解けてるのか？相変わらずミッケのキャラは掴め無い。

　ふと見るとチエが、辺りを見回している。

「モノってまだ来てないよね？歌を聴くならみんな揃ってからがいいと思ったんだけど」

「聴く気なのか！？まぁ、歌の事はともかく、モノ遅いね……」

　私は少し不安になった。

　皆が口を開かなくなってから、もう20分位経つだろうか、未だモノが来る気配は無い。もちろんLINEに送信もしたが既読が付かない。

　フーと深い溜め息を吐き、カノンが遠くを見て呟く。

「一人脱落者が出たか。大人しそうに見えても、裏で何してるか分からないからな」

　まさか、モノに限ってそんな事！知り合って少ししか経ってないけど、裏のあるような子には見えなかった。

「それじゃあ残念だけど、この話は無かった事に……」そう言ってカノンが私達の間を割って立ち去ろうとする。

「ちょっと待って！もう少し待ってみようよ！」

「そうだよ、帰りのホームルームが長引いてるだけかもしれない」

　思わず手を広げて、チエと私が行く手を遮る。

「イヤ、もう長引いてるなんて時間じゃないぜ、オレはそこまで気が長くないんでな。しかも、心を読める奴がいないんじゃ、どうしようもない」

　カノンが強引に私とチエを押し退けて行こうとした時、ミッケが後ろから「グッ」とカノンの手を掴んだ。

「何だ？」

　カノンが振り向いて睨む。

　ヒェー、ヤンキーなだけあってビビってしまう迫力だが、ミッケは動じない。

「すまないが、もう少しだけ待ってくれないか。ボクはモノとは、まだあまり話していないが、悪い子じゃないと思う。ボクの心がそう感じている」

「お前の心がポンコツの可能性もあるけどな」

　カノンが煽るが、ミッケは動じない。

「確かにボクは、たいした人間じゃない。でも、モノを信じる気持ちは、どうやらリルもチエも同じみたいだ。人が生まれて死ぬまでの何万時間の内のほんの数分でいいんだ、ボクたちに使ってくれないか？この数分でボクたちの運命が変わる気がするんだ」

　出た！ミッケの殺し文句！日を改めてまた集まればという考えも脳裏に浮かんだけど、今日を逃したらカノンとは、もう話が出来ない気がする。この数分で運命が変わるというのは、大袈裟じゃない。私もそう感じる。

　ミッケの言葉を聞いて、カノンは何故か苦しそうな表情を浮かべている。そして何かを振り払うように首を振る。

「いや、ダメだ。集まらなかったら協力してもらわないと決めている……」

　カノンがミッケの手を振りほどいて進みかけた時、再びチエが両手を広げて立ちはだかった。

「待てーいぃ！ミッケがあそこまで言ってるのに行こうっていうの？どうしても行くっていうなら、ア、アタシを倒してから行きな！」

　チエー！！どうしたー！ミッケの言葉に乗せられすぎたんじゃないか？ケンカなんかしたこと無いだろうに、ヤンキーに勝てる気しないぞ！

「倒す？いい度胸だな、そこまでしてオレを止めたいのかよ。だったら……」

　空気がピリついて緊張が走る。私は思わず二人の間に割って入った。

「ま、待った、待った！暴力はいけないよ暴力はぁ！カタギに手を出したらヤンキーの名折れだよ！」

「何だそりゃ、そもそもオレは……」

「ちょっとさ、学校に戻ってモノがいないか見てくるよ、だからちょっと待っててよ、ネッ！ネッ？」

　私はそう言って返答も待たずに学校へ向かおうと踵を返した、その時……。