第一王子の有責で婚約破棄されたら、帰国した王弟から熱烈にアプローチされました！

第13話「公爵令嬢、父親から戦力外通告を受ける」

陛下との謁見を終え、私と父は会議室を後にしました。

父に「話がある」と言われ、私は父の執務室に連れて行かれました。

王宮にある父の執務室は、家の執務室と同じように、藍色のカーテンと同色の絨毯が敷かれていました。

壁際に本棚があり、本が整然と並べられていました。

窓際には木製の大きな机が配置され、部屋の中央には来客用のテーブルがあり、テーブルを挟んで長椅子が二つ設置されていました。

飾り気がなく、よく掃除の行き届いた部屋で、厳格な父の仕事部屋らしいなと思いました。

父は執務室の椅子ではなく、応接用の長椅子に掛けました。

なので私も、テーブルを挟んだ向かい側のソファーに座りました。

父は難しそうな顔で私の顔をじろりと見ました。

ベナット様との婚約破棄のこと、父は納得していないのかもしれません。

ベナット様の血筋はどうあれ、彼と私が結婚し、子供が生まれていれば、ルミナリア公爵家の血を引く男子が、王太孫（おうたいそん）になれたのです。

私の幸せは脇に置いておくとして、それはルミナリア公爵家にとっては名誉なことだったはず。

卒業パーティーでベナット様からの婚約破棄を了承したことで、私はその機会を潰してしまったのです。

「お父様申し訳ございませんでした。私の行動が軽率だったばかりに、このような事態を招いてしまい……」

「そうだな、お前は政略結婚には向いていない」

私の謝罪が終わる前に父が口を開きました。

父は眉間に皺を寄せ、鋭い目つきで私を見据えていました。

父は、私のことをとても怒っているようです。

「アリーゼ、お前とベナット様が婚約して何年になる？」

「私とベナット様が婚約したのは五歳の時ですから、十三年が経過しました」

彼との付き合いはそんなに長いのですね。

「お前が学園に入学してからは、王子妃教育が忙しくなり、ベナット様と会う機会が少なかった。

　逆にいえば、お前はその前の十年間はベナット様の傍にいたということだ」

父は険しい表情で言いました。

「その通りです、お父様」

ベナット様とは、学園に入学して忙しくなったから疎遠に……と言うよりは、彼との関係はその前から上手く行っていませんでした。

「レニ・ミュルベ元男爵令嬢が、ベナット様と出会ったのは学園に入学してからだという。

　調査したところ、彼女は一年でベナット様と深い関係にまで進展したそうだ」

ベナット様とミュルベ元男爵令嬢は、深い関係にあったのですね。

「ミュルベ男爵令嬢は、わずか三年でベナット様の心を完全に掌握し、彼に婚約破棄という行動までとらせるに至った」

お父様は一度言葉を区切りました。

「アリーゼ、お前が十三年かかっても掴めなかったベナット様の心を、彼女はたった三年で完全に掌握したのだ。

　わしの言いたいことがわかるな？」

お父様が鋭い目つきで私を見据え、そう尋ねてきました。

「私が至らなかったばかりに、お父様にも公爵家にもご迷惑をおかけしました。

　申し訳ございません」

私が、初めてベナット様にお会いしたのは五歳の時でした。

ベナット様は、初めてお会いした時から私のことを嫌っていました。

とはいえ、彼の心に寄り添うことができず、十三年かけても彼の心を掌握出来なかったのは、私の落ち度です。

言い訳のしようがありません。

「ベナット様の有責とはいえ、婚約破棄された私は傷物。

　ですが、私にはまだルミナリア公爵家の長女という価値があります。

　私と……いえ、ルミナリア公爵家と縁を持ちたいという貴族は大勢いるでしょう。

　これから沢山お見合いをして、ルミナリア公爵家にとって一番最良な関係を築ける家の御子息と、結婚いたします」

ルミナリア公爵家の血を引く子を、王太孫（おうたいそん）にするというお父様の野望は、私が潰してしまいました。

ですが、ルミナリア公爵家の為に私ができることはまだあるはずです。

「その必要はない」

父は冷たい口調でそうおっしゃいました。

「ですが、お父様……」

「最初にも言ったように、お前は政略結婚には向いていない」

父の眼光はいつもよりも数段鋭く、彼に睨まれた私は背筋がびくりとしました。

「お前が、ルミナリア公爵家の為にできることは何もない。

　私がいいと言うまで、お前は家で大人しくしていなさい」

父は厳しい口調でそう言いました。

「わしの話は以上だ」

父はソファーから立ち上がり、執務用の机に移動しました。

私は、しばらくその場から動くことができませんでした。

貴族の令嬢として生まれた者は、家の利益の為に、より価値のある男性に嫁ぐのが勤め。

それなのに、政略結婚は向いていないと言われてしまいました……。

それはつまり私は、貴族令嬢として失格ということ……。

父に、戦力外通告を言い渡されてしまいました。

ベナット様との婚約が破棄されても、私にはルミナリア公爵家の長女という価値があります。

それがあれば、どこかの家に嫁ぎ、実家の役に立てると思っていました。

ですが、父にはそれすらする必要がないと言われてしまいました。

私の考えはとても甘かったようです。

私はこれからどうなるのでしょう？

修道院に送られるのでしょうか？

それとも領地で一生謹慎することになるのでしょうか？

「わしには仕事がある。お前は先に家に帰りなさい」

「はい、お父様」

ここにいると、父の仕事の邪魔になります。

今は冷静になる時間が必要です。

一度家に帰り、気持ちを整えましょう。

「お父様、お先に失礼いたします」

私は、父にカーテシーをしてから、彼の執務室を後にしました。

今までの疲れがどっと出たのか、体の動きが悪く、足がとても重かったです。