アイドル・コンプレックス・ガールズバンド

第14話

　桜子は家から持ってきたシンプルなパジャマ、雅はスウェットを着て、思い思いに過ごしていた。

　とはいえ、桜子は特にすることもないようで、リビングでぼうっとしていたが。

　雅はパソコンを打つ手を止めて、桜子に目を向ける。

「桜子。わたしに気を遣わないで、先に寝ていいからね。ベッド使っていいし」

　どうやら既に眠たくなっていたらしい桜子は、はっとする。

　パタパタと手を振りながら答えた。

「いえ、そんな。わたしが床で大丈夫です。ベッドは雅さんが使ってください」

「遠慮されても困る。年下の女の子を床に転がして、ベッドで寝るほどわたしも図太くないよ。ソファも毛布もあるし、気を遣わないで」

「でも、ここは……、雅さんのお家なんですし……」

　しゅん、として桜子は声を小さくさせる。

　今まで散々遠慮してきた彼女が、すんなり頷くとは雅も思ってなかった。

　かといって、「会社が家を用意する」という言葉を信じてやってきた女の子に、ベッドを使わせないなんてことは雅にはできない。

　雅はパソコンに目を向けたまま、できるだけ軽く聞こえるよう伝える。

「どうせ、わたしはもうしばらく仕事をするつもりだし。リビングにいるから、ソファで寝られるとむしろ気を遣うの。寝室に引っ込んでもらったほうがいい」

　そこまで言って、ようやく桜子はふっと肩の力を抜いた。

　小さく微笑んでから、ぺこりと頭を下げる。

「わかりました。ベッド使わせてもらいます」

「そうして。おやすみ」　　

　軽く手を振ると、桜子は寝室にてとてとと移動していく。

　ただ、扉が閉まる直前で、雅の名を呼んだ。

「雅さん」

「なあに」

「ベッド、入ってもらっても大丈夫ですからね」

　雅がその声に振り返ったときには、既に扉が閉まっていた。

「……………………」

　とにかくパソコンに向き直り、カタカタと打ち込む。

　安心院に相談しなくてはならないこと、桜子の移籍先探し、デビューさせるまでの道筋など、考えなくてはならないことが山のようにある。

　しばらくひとりでパソコンを触っているうちに、頭がぼんやりしてきた。

　軽くストレッチしても頭の中の霞は消えず、さすがに眠るか、とパソコンを閉じる。

　音をたてないように寝室の扉を開けると、真っ暗な部屋にほのかに光が差し込んだ。

　桜子のキャリーケースが部屋の隅に置いてあり、その本人はきちんとベッドの上で眠っている。

　すぅすぅと穏やかな寝息を立てて、深い眠りに落ちていた。

　さすがに疲れていたらしく、雅が部屋に入っても起きる気配はない。

　今日一日、桜子の表情はずっと緊張で強張っていた。

　けれど眠っているときは力が抜けていて、赤ん坊のような無防備な寝顔に「ふふっ」と笑ってしまう。

　そこで、彼女の隣のスペースに気が付いた。

　彼女はわざわざ端に寄って、人ひとり眠れるスペースを確保している。

　セミダブルのベッドは、女性がふたり並んでも収まるサイズではある。

　桜子の手前、強がってはいたが、ソファとベッドならそりゃベッドのほうがいい。

　多少は狭くて寝づらいだろうが、相手は女の子だ。いい香りまでする、やわらかい女の子。

　彼女が温めた寝床に潜り込めば、すとんと眠れるに違いない。

　だがまぁ、当然ながらそういうわけにもいかない。

　雅はクローゼットから毛布を取り出すと、「おやすみ」と告げて扉を閉めた。

　ソファで横になると、雅も随分と疲れていたらしい。

　あっという間に、眠りへ落ちた。夢を見ないくらい、深く。

　それこそ、物音に気付かないほどに。

「雅さん。起きてください。今日、朝から事務所に行くって仰ってましたよね？」

　肩を揺らされ、ハッと目が覚める。　

　ぼんやりした視界の中に、美しい少女がこちらを覗き込んでいた。

　だれだ……、この美少女は……。

　重すぎる瞼の中で困惑していると、彼女が小さく噴き出す。

「雅さん、寝ぼけてます？　大丈夫ですか？」

「だい……、じょぶ……、うん……」

　ようやく現状が理解できてきて、身体を何とか起こした。

　どうやら、一瞬で朝を迎えたらしい。

　全く寝た気がせず、ソファの上で頭をぐわんぐわん揺らしていた。

　そのまま意識が飛びそうになっていたが、いい匂いに引っ張られる。

　顔を向けると、桜子がキッチンでなにやら動き回っていた。

　どうやら朝ご飯を作ってくれているらしい。

「雅さん、大丈夫ですか？　二度寝してません？」

「大丈夫……、起きる……。起きるよ……。ちょと……、煙草吸ってくる……」

　担当アイドルに朝ご飯を作らせておいて、ぼんやりしている場合ではない。

　よろよろと煙草を掴み、ベランダに出て行く。

　さすがに未成年の前で堂々と吸う気にはなれなかった。

　春になって随分と温かくなったが、部屋着のまま朝の空気に触れると、少しばかり肌寒い。

　煙を肺に送り込んでいると、どうにか目が覚めてきた。

　重い身体を引きずって、部屋の中に戻る。

　すると、キッチンの前に立つ桜子と目が合った。

「おはようございます、雅さん。朝、弱いんですね」

「あぁ……。朝はこんなものなんだ……。それより、朝ご飯まで作ってくれるなんて」

「といっても、簡単なものですよ。わたしもさっき起きたので」

　桜子はさらっと言っているが、テーブルの上に運んでいるのは立派な朝食だ。

　バターを塗ったトースト、スクランブルエッグにカリカリのベーコン、コーンスープ。

　朝が苦手な雅からすれば、朝からフライパンを使うこと自体考えられない。

　温かい料理の数々がいい香りを運んできて、胃袋が珍しく朝から主張する。

　朝ご飯をちゃんと食べるなんて、物凄く久しぶりだ。

　コーヒーを出してくれたので、ミルクと砂糖をたっぷり入れて飲んだ。

　朝は使い物にならない、と雅は自己評価しているが、ここまで丁寧な朝にされるとさすがに頭も起きてくる。

　朝食をふたりでつつきながら、今日の予定を話し合った。

「桜子、今日はどうするの？」

「まずはバイトを探そうと思っています。この近所で、なるべく早く入れるバイトに。雅さんは、このあと事務所に行くんですよね？」

「うん。ちょっと会社の中のデータを見たくて。たぶん、夜まで帰ってこないから、部屋は好きに使ってていいよ」

「なら、わたしもついていっていいですか。事務所の中をゆっくり見たいですし、バイト探しならどこでもできるので」

　わざわざついてこなくてもいいのでは？　とは思いつつも、頷く。　

　この部屋にひとりでいて、落ち着くかと言われればそうとも思えなかった。

　ふたりで手早く準備を終えて、マンションから出て行く。