【短編】実録・学園生活ネタ

第5話：謎の声

　それは、季節が春から夏に変わり始める頃のこと。

　夜になると聞こえてくる、謎の声。

「わ〜ら……、わ〜ら……」

　中年男性ぽい声で、スピーカーから流れているような音の響き。

　声は遠くから聞こえ始め、だんだん近付いてきたと思ったらまた離れていく。

「あの声、なに？」

　寮生活開始から１ヶ月ほど経った僕たちは、謎の声に首を傾げる。

　日没後になると流れてくる音声は、学園前の道路を通過しているっぽい。

　道路から離れた寮内にいる僕たちには「わ〜ら」しか聞こえない。

「『わ～ら』って言ってる？」

「ワラ、呼ばれてるよ」

「はーい、なぁに～？」

「って、それ向こうに聞こえないから」

　窓を開けて音を聞き取ろうとする僕の後ろで、冗談を言うジュン、ノリで返事するワラ、ツッコミを入れるエイ。

　謎の声が聞こえ始めた３日目の夜、僕とワラは部屋から出て声の正体を確かめに行った。

　まだ門限ではないので、寮監に叱られたりはしない。

　正門まで近付いたところで、声がハッキリ聞こえてきた。

「わ～らびもち、わ～らびもち」

　それは、軽トラで街を回る【わらび餅売り】の音声だった。

　僕もワラも、石焼き芋の移動販売は見たことあるけど、わらび餅の移動販売を見たのは初めてだ。

「おじさ〜ん！　わらび餅を売ってるの？」

「お財布取ってくるから待ってて！」

　ワラがわらび餅売りを引き止めている間に、僕はダッシュで部屋に戻り、お金を持って軽トラに駆け寄った。

「わらび餅２パック下さい」

「まいど！」

　初めて買った移動販売わらび餅は、金属製の保冷タンクで冷やされていた。

　タンクの中はよく見えなかったけど、冷水が入っているらしい。

　わらび餅はザルで掬い上げられ水切り後、使い捨てのプラ容器に移される。

「はいよ、オマケしといたよ」

　オジサンはわらび餅を入れたプラ容器を白いビニール袋に入れて、きな粉の小袋と一緒に渡してくれた。

「わらび餅買ってきたよ！」

「みんなで食べよう！」

「「ありがと〜！」」

　わらび餅を買って帰ったら、部屋にいた２人も大喜び。

　移動販売のわらび餅は、スーパーで売られているものより量がかなり多かった。

　さっきまで冷水に浸かっていたやつだから、スーパーのよりもツルツルプルプルで喉越しも良い。

　以来、「わ〜ら」の声が聞こえると、ひんやり甘味を求めて買いに走る僕たちがいた。

　値段は当時で１パック１００円。

　その頃はガソリン代が１リットル９０円の時代だった。

　オジサン、それ採算取れてるの？

　わらび餅売りは、学園周辺でしか見たことがないけど、他地域にもあるのかな？