交縁少女ＡＹＡ

第7話 疑惑

　「おたく、相手が15歳の小娘だと思って、ナメてませんか？」

　机の対面に座って電話で話す五十嵐を、椅子に座る綾がジッと見ている。

　「この件は、検察官に話しますから…――、え？…、関係なくないでしょ！」

　顔をしかめて怒声を上げる五十嵐を、少しビビって見ている綾である…

　しばし痴漢の男についた弁護士と通話していた五十嵐は、ふぅ～ッと一息ついて、受話器を置いた。

　「――ど、どう…、だった？」

　上目遣いで綾が、五十嵐を見ている。

　「じゃあこれで、立ちんぼすんの、やめてくれっかなぁ？」

　「なっ?!――…」

　予想していたとはいえ、いきなり出してきた条件に、今度は綾が顔をしかめている。

　「――キッタねぇなぁ～…」

　「おいおい、ひでぇ言い方だねぇ」

　机の上の書類を整理しながら、苦笑いをしている五十嵐である…

　★

　駆琉と真っ昼間からセックスしまくっていた綾は、思いついたその足で、五十嵐が代表理事を務めるＮＰＯ法人『マザーポート』の事務所に来ていた。

　事務所は歌舞伎町二丁目にあるマンションの２階にあり、明治通りに面している。

　中では電話が度々（たびたび）鳴り、数人のスタッフが忙しそうに仕事をこなしている。

　その事務所の窓際にある五十嵐の席で、二人は睨（にら）み合っている…

　「とにかく…、あんな芹澤に関わるのは、止めときな」

　「――あんなぁ？…」

　五十嵐を、キッとして睨みつける綾。

　「ア――、アンタにカケルのっ!!」

　ガタッと座っていた椅子を後ろに倒して、綾が勢いよく立ち上がる。

　「カケルの何が、分かるって――?!…」

　五十嵐がスッと伸ばした手で示す写真を見て、綾は荒げた声を詰まらせてしまう。

　駆琉の顔写真だ。

　「芹澤駆琉、18歳、トー横キッズの当時はグループのリーダー格…」

　眼光鋭く凄（すご）みを効かせて五十嵐が睨みつけてくるので、綾は言葉を発せず、身動き出来ないでいる…

　「こいつは、止めとけ…」

　「――アンタ…」

　長い沈黙のあと、呆然自失の呪縛（じゅばく）がようやく緩み、綾が言葉を発し始めた。

　「――アンタ…、何者？」

　「キミらのような少年少女を立ち直らせることに、命を賭けるオトコ――」

　いきなり早口で言い放つ五十嵐に、綾は圧倒されてしまい、唖然としている。

　「――…って、トコかな？」

　さっきまでの迫力がウソのように、ニッコリと笑う五十嵐。

　「――どうしてぇ…」

　五十嵐の机の前で呆然として立つ、綾の涙腺（るいせん）がウルウルし始める。

　「どうしてぇ、カケルがぁ…、ダメなの？…」

　★

　毒を以（もっ）て毒を制す――

　もらった名刺を頼りに、綾は『マザーポート』の事務所を訪ね、五十嵐に痴漢の弁護士からの示談案を相談した。

　五十嵐は厄介なヤツだが、厄介な弁護士には厄介なヤツをぶつけるという、綾が考えた目論見（もくろみ）だった。

　その目論見は、見事にハマった。

　綾と駆琉が違和感を覚えたとおり、弁護士はあり得なく安い示談金額を提示していた。

　五十嵐が弁護士に抗議したことで、綾への示談金額は上積みされたのだが…

　「…泣きたきゃ、泣いていいよ」

　五十嵐は腕組みをして、椅子の背もたれにドスッともたれ掛かる。

　「か…、カケルのどこが…」

　嗚咽（おえつ）しながら、ようやく声を発している綾。

　「…カケルのどこが、ダメだって――」

　「全部だ」

　あまりにハッキリと五十嵐が切り捨てたので、綾の嗚咽がスッ――と収まってしまう。

　「…そんな――」

　「理由を知りたいか？」

　「――き…、決まってんじゃん！」

　綾が憤然と、五十嵐に言い放つ。

　「――か、カケルは愛人の子でっ…、ママが死んじゃって孤独なんだ！」

　腕組みをして、仏頂面で聞いている五十嵐。

　「ホストになって、ナンバーワンになってやるって、頑張ってるんだっ！」

　口から唾（つば）を飛ばして、ムキになって叫ぶ綾。

　「ナンバーワンになって、大人たちを見返してやろうって――」

　「――五十嵐さん、そろそろ…」

　少し離れた所から、女性スタッフが申し訳なさそうに割り込んできたので、五十嵐は左手首の腕時計を見る。

　「スマンな。これから、人と会う約束があるんだ…」

　椅子の背もたれに掛けてあった、ネイビーカラーのジャケットを手に取って五十嵐が立ち上がる。

　「今度、埼京線の戸田にある、ウチの適応支援ハウスに来るといい」

　「え？」

　「そこに来れば、色んな事が分かるよ」

　「な、何が？」

　「芹澤駆琉が、どんな奴なのか――だよ」

　不満げに座っている綾をよそに、五十嵐は女性スタッフと一緒にスタスタと歩いて行く。

　「――ああ、それから…」

　首だけを後ろに向けた五十嵐を、あ？という具合に綾が睨む。

　「週明け早々の月曜からサボってないで、明日はちゃんと高校へ行けよ」

　――クソが…

　苦虫を嚙み潰したかのように顔をしかめた綾が、五十嵐が出て行った事務所出入り口の扉を、長々と睨み付けていた…

　★

　★

　同じ頃、新宿歌舞伎町にあるホストクラブ『得夢』では――

　駆琉がセッセと、店内をモップ掛けしている。

　「翔琉ぅ」

　源氏名で呼ばれた駆琉が顔を上げると、テーブルを拭（ふ）いているリョーマと眼が合った。

　「ホントおまえ、いい上客、釣ったよな」

　「――リョーマさんこそ…」

　苦笑いをした駆琉は、再びモップの先へと視線を向ける。

　「だって、あの愛莉は、おまえの綾が連れて来てくれたんだぜ」

　右手で謝意を示すリョーマを、モップ掛けしながらチラと横目で見る駆琉。

　「ホント、金払いのいい客は助かるよ」

　「だって翔琉は、売掛（うりかけ）ほとんどねぇだろ？」

　「――まぁ、少しは…」

　「俺なんかに比べりゃあ、微々たるもんじゃないか」

　「その分リョーマさんは、客取ってるじゃないスか」

　「取ったって、売掛のマンマじゃあ、売り上げになんねぇじゃん」

　レザーのソファーを拭きながら、ボヤいているリョーマ。

　「大丈夫っスよ。リョーマさん、売掛の回収キツいっスから」

　「当たりめぇよ。散々遊んどいて、カネ払わねぇなんて道理はねぇからな」

　互いに顔を上げて、ニヤけ合う駆琉とリョーマ。

　「罪なヒトだなぁ」

　「ヒトのこと、言えんのかよぉ？翔琉ぅ」

　ホストは、あの手この手で客から売掛金の回収を図る。

　店によっては締め日までに回収しないと、ホストの自腹になってしまうことがあるから尚更だ。

　なので売掛金の回収は、苛烈を極めることもある…

　売掛金を返済せるために、女性客に売春行為をさせるのは常套（じょうとう）手段だ。

　客が成人女性であっても、言いくるめて親に立て替えさせることもある。

　しかし、そこは話術巧（たく）みなホストたちである。

　自分たちに火の粉が降り掛からないように、上手く立ち回るのだ。

　それでも回収しきれない場合は、どうするのか？

　そこは、裏社会と繋（つな）がりがある業界である。

　風俗に売り飛ばされる女性が、後を絶たない現実がある。

　そこで女性たちは、ドラッグ漬けにされたりして、さらなる深みへと沈められてしまう…――　

　「翔琉ぅ」

　駆琉が顔を上げると、今度は黒スーツを着る店のマネージャーが手招きしている。

　「藤井さんが、お待ちだぞ」

　駆琉が店の事務所に入ると、人相の悪い小柄な男が、煙草を燻（くゆ）らせながら立って待っていた。

　駆琉と眼が合うと、藤井がニヤリと笑う。

　「上手く捌（さば）いてるようだな」

　「はい、まぁ…」

　返事を聞いた藤井は、満足そうな笑顔をしている。

　「この間、沈めた栞（しおり）、いい稼ぎしてるらしいぜ」

　「――どうも…」

　「また、いいオンナを頼むぜ」

　神妙に立っている駆琉の右肩を、藤井が左手でポンポン叩いている。

　そして藤井が、事務机に置かれた大きく膨（ふく）れ上がっているレジ袋を、右手で取り上げて駆琉へと差し出した。

　駆琉が、差し出されたレジ袋の中へ視線を落とす。

　中には目一杯に詰め込まれた、市販の風邪薬の小箱が――

　それを見た駆琉は眼を細めて、不気味な薄笑いを浮かべていた…