交縁少女ＡＹＡ

第6話 トー横

　中学２年生の時に思い立って、新宿区歌舞伎町にある東宝ビル周辺の路上、いわゆるトー横に初めて出掛けた綾。

　そこで、半グレ男子から絡まれて戸惑っていた所を、同い年の愛莉が助けてくれた。

　愛莉と出会ってから綾は、母親が外泊するたびにトー横に出掛けるようになった。

　同年代の少年少女たちと、東宝ビル西側のシネシティ広場に座り込んで、朝まで他愛ない話で盛り上がる…

　そして始発電車で帰れば、母親にバレる事はない。

　三年以上引きこもっていた当時の綾にとって、何もかもが新鮮だった。

　聞けば仲間たちは皆、似たような境遇ばかりだ。

　子への不理解や放任、暴力や性的虐待、いじめで不登校、人間不信等々…

　そんな仲間たちとは、包み隠さず何でも話せる。

　誰もが共感し合い、慰め合い、癒（いや）しの時を過ごしている…

　「ダメだよぉ、学校は行かなきゃぁ」

　「えぇ～っ、なんでよぉ？」

　隣に座る愛莉へ、不満げな顔を向ける綾である。

　「中学卒業しなきゃ、高校行けねぇじゃん」

　「――んなの、当たりめぇじゃん」

　対面に座っているキャップを被った少年が、愛莉を小馬鹿にしている。

　「高校行かなきゃ、ＪＫになれねぇじゃんかぁ」

　「ハァァ？」

　座り込んでいるグループの皆が、愛莉へ軽蔑（けいべつ）の視線を一斉に向ける。

　「ＪＫブランドになれねぇじゃんかぁ、ＪＫにぃ～」

　「――おまえ、それ…」

　当時15歳の、リーダー格の駆琉が苦笑いしている。

　「なによぉ～。大変なコトだよぉ、それぇ～！」

　立ち上がりムキになって叫ぶ愛莉のことを、皆が一斉に笑い転げる。

　バッカじゃあ～ん(,,꒪꒫꒪,,)！…

　ナニ、それえぇ～(꒪ꇴ꒪ ;)！…

　笑い泣きしながら、綾は考えている。

　――そっか…、それでイイんだ…

　「なぁんで、笑ってんだよぉ～?!」

　顔を赤くした愛莉が、皆の頭を小突いて廻っている。

　――軽く考えときゃ、イイんだ…

　「お～い、盛り上がってんなぁ～」

　ふいに誰かが大声で呼び掛けるので、皆が一斉にそちらを向く。

　★

　「おいおい、みんなしてさぁ、そんな怖い眼で見ないでくれよぉ～」

　「――なんの用？」

　おどけて両手を広げている青年を、駆琉が睨（にら）みつける。

　「夜は何気に冷えるからさぁ、大丈夫かなぁ～って…」

　青年の後ろに立つ、アルミバックを持つ若い女性が前に出る。

　女性がアルミバックから缶コーヒーを取り出して、駆琉に手渡す。

　「…あざっス」

　表情が和（なご）んだ駆琉が、缶コーヒーをかざして青年に礼を言う隣で、若い女性が他の仲間たちにも手渡している。

　「ありがとう…」

　受け取りながら、礼を言う綾。

　――温かい…

　綾もだが、皆が一様に、久しぶりにヒトの温かさに触れたような気がしている…

　「このグループでは、OD（オーバードーズ）とか、やってなさそうだけど？」

　「いねぇよ、そんなバカ」

　青年の問い掛けを、駆琉が一蹴（いっしゅう）している。

　「なら、よかった」

　青年が、ニッコリしている。

　このグループでは、仲間内のルールでODは禁止されている。

　しかし、それはあくまで表向きであったことが、のちに露呈するのだが…

　「何かあったらさぁ、遠慮なくソコに相談してなぁ」

　青年と若い女性が、手を振りながら立ち去って行く。

　綾が缶を見ると、24ミリ幅の白色テプラが貼られていて、文字が印字されている。

　【少年少女よろず相談　マザーポート】

　名称の下には、住所とフリーダイヤルの連絡先が標記されているが…

　――怪しい…

　せっかくの善意ある大人の行為を、トー横キッズたちは容易に信じられなくなっている。

　それだけ彼ら彼女らは、大人たちから虐（しいたげ）げられてきたのだ。

　そのうえ、キッズたちを薬物の虜（とりこ）にしようなどと、悪意を持って接して来る輩（やから）が大勢いる。

　テプラの連絡先に相談する者は、綾がいるグループでは、後に一人しかいなかったのだが…

　★

　★

　――あん時のかぁ～…

　どうして綾がここまで鮮明に覚えていたかというと、その日を境に不登校を止めたからだ。

　――何も考えずに、登校すればいい…

　中学校に行けば、愛莉と同じ高校に行けるとも考えた。

　――何を聞かれても、何をされても、受け流すだけ…

　生徒や教師たちとは極めて希薄な関係性の中で、綾は中学時代を過ごしきった。

　友人といえるのは、トー横に集うキッズたちだけ…

　「お～ぃ…」

　五十嵐が呼び掛けたので、綾は回想の世界から引き戻される。

　――うっぜえなぁ…

　「ほぉんと、よくボーッとしてくれちゃうよなぁ～」

　呆れ顔で腕組みをする五十嵐を、キッと睨み返している綾。

　「いい加減、名前ぐらい言ってくんないかなぁ？」

　「――…リカ」

　「違えだろぅが」

　いきなり五十嵐が凄（すご）むので、綾がハッとしている。

　「キミとは、ウソの関係でありたくないんだ」

　――こいつ、何者…

　毅然（きぜん）として腕組みをしている五十嵐を、怯（おび）えて見ている綾。

　――偽名っての、知ってるってか？

　――なんで…

　ザワザワしている喫茶店の店内で、二人の間には沈黙が漂（ただよ）う…

　「――…あたしを」

　「ん？」

　「あたしを、どうしたいっての？」

　「木村綾、16歳。私立北澤高校２年生」

　「――えぇっ?!…」

　綾の顔が一瞬で、サッと青ざめてしまう…

　「やめて欲しいんだ、立ちんぼを」

　★

　★

　じっとりと汗で濡れた裸体を、布団の上に寝転んで、綾と駆琉が冷ましている。

　ここは、駆琉の住まいであるマンションの部屋。

　薄暗い部屋の中に、陽射しがカーテンの隙間から差し込んでいる…

　実の父親名義で借りていた駆琉の住まいを、以前はトー横仲間のシェアルームとしていたのだが…

　仲間のグループが解散して使われなくなったので、今は元に戻っているという按配（あんばい）だ。

　仰向けで大の字で寝転び、ボーッと薄暗い天井を見ている綾…

　頭が真っ白になるぐらい激しいセックスの後は、いつもこうしている。

　何もかも忘れて、何も考えていない時間は最高だ。

　「――当分は、店に来ない方がいいな…」

　思い立ったように呟（つぶやく）く、右隣に寝転がる駆琉の方に、綾が不安そうな顔を向ける。

　「でも…、それじゃあ――」

　「大丈夫だよ、オレは」

　顔だけを向けて、綾を優しげに見つめている駆琉。

　「指名だって、綾のほかに２人取ってるし…」

　「――…そっかぁ～」

　２人だけじゃん、と言いかけて止めた綾は、ため息をついて天井を見た。

　「しょうがねぇよ。五十嵐って奴は、綾が『得夢（えるむ）』に来てんの、知ってんだろ？」

　「――うん…」

　綾は顔を上に向け直して、五十嵐に言われたことを想い浮かべている…――

　★

　≪キミが、ホストクラブ『得夢』に出入りしてるのは知っている≫

　深夜の喫茶店の席で五十嵐に言い放たれ、ますます怯えてしまっている綾…

　≪たぶらかされてんだろ？そこのホストに――≫

　≪違うっ！≫

　バンッとテーブルを叩いて、綾が前のめりになる。

　≪カケルは、そんな汚いコト、しないっ！≫

　≪――え？…カケル？≫

　慌てて両手で口をふさぎ、顔を真っ赤にしている綾。

　≪エルムには、『翔琉』って源氏名のホストがいるが…≫

　≪なっ?!…なんでアンタが、カケルを知って――≫

　≪――まさか『翔琉』は、芹澤駆琉なのか？≫

　≪ちっ――、違うッッ!!≫

　≪芹澤は、やめとけ≫

　≪なっ?!――、なんでアンタに、そんなコト言われなきゃ――≫

　≪まさか…、芹澤のコトを、信じてるのか？≫

　≪あっ――、当ったり前でしょっ！≫

　≪そこまで、騙（だま）されてんのか≫

　≪なっ――、なに言ってんだよッッ!!≫

　五十嵐へ顔を突き出す綾の頬（ほほ）を、涙が一筋ツーッと流れる。

　≪――か…カケルは…、カケルわぁ～…≫

　突然バイブとともにスマホの、けたたましい着信音が、物想いにふけっていた綾の枕元で鳴る。

　仰天した綾が駆琉を見ると、軽く頷（うなづ）いているのでスマホを手に取る。

　「――はい？…」

　★

　ひとしきり通話をした綾は、途中でスマホの保留ボタンを押す。

　「弁護士？」

　布団に片肘をついて上半身を起こしている駆琉が、怪訝（けげん）な顔をしている。

　「そう。こないだの痴漢の弁護士だって」

　「そいつが、何だって？」

　「あたしと、示談してくれませんか？って…」

　「へえ…」

　「示談って、なに？」

　何言ってんだコイツ、という表情の駆琉。

　「金で解決しませんか、ってコトだよ」

　「解決って？」

　「それで、許してくれってコト」

　「――…、お金…、くれるってコト？」

　「そうだよ」

　思案をしている綾が、何かを思いついたかのようにして、スマホの保留を解除する。

　「いくらくれんの？」

　素っ裸のまま布団の上で女の子座りをして、通話している綾だが…――

　通話を終えた綾が、電話を切って駆琉の方を向く。

　「10万？」

　「そう…、10万だって」

　「――…、なんか、ビミョーな…」

　「それが、痴漢の示談金の相場なんだって…」

　見つめ合ったまま、思案している綾と駆琉。

　世間知らずの二人に分かるはずもないが、迷惑防止条例違反の示談金は、概ね20～40万円が相場とされている。

　親権者である母親から、娘に訊（き）いてくれと言われたのをいいことに、弁護士は綾が世間知らずだろうと、タカをくくっているようだ。

　「誰か詳しいヒト、知らない？」

　綾が駆琉に問うが、

　「痴漢の示談に詳しいヤツなんて、いねぇよ」

　苦笑いをしている駆琉。

　思案にふける二人の間に、沈黙が漂う…

　「…――そうだ！」

　パッと顔を上げて、急に明るい表情に変わった綾。

　「誰か、いんの？」

　「毒をもって、毒を制すよ！」

　「なんだ、その――、ど…、毒って？」

　「昨日、授業で習ったんだ！」

　ハァ?という具合でいる駆琉。

　「そしたらお金、ぜんぶカケルにあげる！」

　「――え？…、そんな――」

　「そしたら、あたしが『得夢』に行けなくても、大丈夫じゃん！」

　勢いよく立ち上がった綾が、意気揚々として下着を身に着け始めた。

　「――ど…、どうしたんだよ、急に？」

　「その毒のトコに、行って来んのよ！」