あなたと結婚なんてお断りです。

第9話

　今まで言葉にしてこなかった。

　傍にいるだけでいいと思っていた。

　だけどこんな風に、突然日常が奪われることが、これからもあるかもしれない。

　その時にもう、後悔はしたくない。

「私の命を助けてくれてありがとう」

　継母に従えば、私は殺されていたはずだった。それを助けてくれて、自らの地位も何もかも捨てて、森で私と過ごしてくれた。

「ずっと、私を守ってくれてありがとう。私、貴方が大切で、大好きよ」

「……ユキ」

　城から逃れ、私は姫ではなく、ただの『ユキ』になった。彼がつけてくれたこの名前も、彼に呼ばれるだけで嬉しい。

「ね、貴方は？」

　瞬間、真っ赤に染まった顔を見て、ついつい笑ってしまう。彼のこの顔が大好き。

　この顔を見れば、答えは聞かなくてもわかっている。だけど、ちゃんと言葉で聞きたいの。

「ね、一言でいい。一度でいいの。ちゃんと聞かせて」

　縋るように彼を見上げれば、真っ赤な顔で狼狽えたけど、しばらくして、微かな声が聞こえた。

「…………すき、です」

　風に飛ばされて聞き逃してしまいそうなくらい小さな声。鳥が囀ったらかき消されちゃうくらい。

　だけど、ようやく聞けた言葉に私は嬉しくて、羽が生えたかのように身体がふわふわする。

「ね、あんなヤツの感触、貴方が消して」

　だいたい、私が意識なかった間のことだもん。カウントゼロよ。

　突然待ちの体勢に入った私の要求にオロオロしていたけれど、大きく深呼吸をする気配がした。

　このあと触れる気配を感じて、世界一幸せな気分を噛みしめながら、その瞬間を愛おしく待った。

　これからは毎日キスしましょう。

　楽しいときも、喧嘩したときも。

　触れるたびにもっと愛おしくなるから。