飛行艇を愛でていたら、砂漠の踊り子さんに愛でられることになったのです。熱砂の潜砂艦物語

第4話、セントウ

　イオリとファラクは、”飛行艇空母、キサラギ”の艦内にある”大浴場”に向かった。

　”男”と”女”と書かれた暖簾（のれん）をくぐり”セントウ”に入る。

◆

　”レンマ王国”は約２００年前に異世界から渡ってきた”タチバナ・レンマ”が開いた国である。

　温暖で湿潤な気候もあるが、彼は好んで彼の故郷の文化である、”オンセン”や”セントウ”を国中に広めた。

　他、”サクラ”も国の花として有名である。

　大型の飛行艦には、”セントウ”のような入浴施設は必ず設置されている。

◆

　大浴場の壁には、異世界の霊峰の絵が描かれている。

　三角形の山に白い雪が積もっていた。

　２０人くらいが一度に入れる浴場の壁は、大きなガラス張りになっている。

　飛行中の空の景色を一望できた。

　春だ。

　所々にある里山に、サクラの白い花が咲いているのが見えた。

「しっかり背中をこするのよ～」

　ファラクが壁越しに大きな声を出した。

　天井部分で繋がっている。

「うおっ」

　男湯からイオリの驚いたような声が聞こえた。

　ファラクは、スレンダーな体に大きめの胸をしている。

　褐色の肌には、植物のツタのような”魔紋”が薄っすらと銀色で書かれていた。

「あら、こんにちわ～」

　メルルーテ大佐が入ってきた。

　小柄な体に小ぶりだが形がいい胸。

　彼女は、ハーフエルフだ。

　少女のような外見だが、御年（おんとし）８５歳。

　イナバとの間に、子供が三人いた。

「こんにちわ～」

　体を洗っているファラクの隣に、メルル―テが座る。

　”魔紋”をちらりと見た。

「”イザナミ”の魔紋はどう～」

　”魔紋”は砂漠の民が、いにしえから伝える古い”魔術”だ。

　”魔術”はこの世界を”侵す”危険な力である。

　その代わり、この世界のルールを無視した強力な力でもあるのだ。

「だいぶ慣れてきました」　

　たまにクラりとするけど。

「絶対に無理は駄目よ～」

「はいっ」

　”魔紋”は乙女の柔肌を穢（けが）すことで”魔術”を制御する。

　最近は、ハナゾノ帝国の”魔術学園”の”魔封じの術式”の研究で”魔術”も身近なものになりつつあるのだが。

◆

「よっ、イオリ」

　イナバだ。

　メルル―テと一緒に風呂に入りに来た。

「イナバ整備長」

　イオリが体を擦っている。

「イザナミはどうだ？　バラしてるんだろ」

　となりで、体を擦り始めた。

「……垂直尾翼無しで可変翼機……」

「じゃじゃ馬ですね」

　ファラクの顔が頭をよぎる。

　ふふ

　思わず笑みをこぼした。

「ふ～ん」

　笑っているイオリを見ながら、

　こんな顔で笑えるんだ

「イナバ整備長、質問があります」

　顔から笑いをひっこめた。

「なんだ？」

「ファラクの”船巫女（ふなみこ）”とは何ですか？」

　イオリがイナバに顔を向ける。

「うーん”船巫女”か～」

「彼女が砂漠から来たのは分かるな」

　イナバが顎（あご）に手を当てる。

「はい」

「砂漠には、古くから砂の上を走る船があるんだ」

「砂上船（さじょうせん）、ですね」

「で、”船巫女”は、自分の体と砂上船の”魔紋”を使って特殊な魔術を使う者のことだ」

「…魔術…ですか」

「そうだ。　例えば、”操砂”の魔紋」

「これは船の周りの砂を操るものだ」

「他にも、”躁風”の魔紋」

「基本、砂上船は、帆に風を受けて動くぞ」

「”製水”の魔紋はすごいぞ」

「砂漠で水を作り出すからな」

「忘れるなよ、”船巫女”《ファラク》は”船”《イザナミ》の魂（たましい）だからな」

「イザナミは、”船”なんですね」

「そうかっ。　だから”イザナミ”には収納式のマストがついてるんだっ」

　イオリは、うんうんとうなずいている。

「ん？　いやそれは少しちがうのでは」

　イナバは何とも言えない表情を浮かべた。

「……とりあえず、ファラクを大事にしろよ」

「イナバ～、石鹸かして～」

　メルル―テが女湯から声をかけた。

「はいよ～」

　上の隙間から石鹸を投げる。

「セントウデートッ！！」

　ファラクは、最近読んだ”最新版、レンマ王国、デート百選”という本に、”セントウデート”は高レベル新婚カップル向けだとのっていた。

　ファラクは、一緒にセントウに来たイオリを思い浮かべて、

　ま、まだ早いわっっ

　うつむいて赤くなった顔をかくした。

◆

　いま、飛行艇空母”キサラギ”には、三機の”イザナミ”に関係する機体が乗っている。

　一機は、ある事情から封印されている、同型機の”ヨモツヒラサカ”

　もう二機は、機種変換訓練用に、”イザナミ”と同じ機体に、”魔紋”を描かずジェットを単発にした『ネコジャラシ』である。

　なぜ『ネコジャラシ』かというと、ハナゾノ学園の開発に深く関わったリント教授が、

「可変翼後退機は、やっぱり”トムキャット”でしょう」

　といい、”ネコジャラシ”に決まった。

　イオリとクルックは、この世界初と言ってもいい無垂直尾翼機かつ可変翼後退機を、”ネコジャラシ”で訓練することになる。

　イオリは、”イザナミ”を知っていたため、”ネコジャラシ”は一日でバラして組み立てることが出来た。

　コレもバラさせろーー

　ほぼ、格納庫で寝泊まりしているイオリである。

　ファラクもこまめにイオリの世話をしていた。