　虹の女神（スピネル）が、精霊を引き連れてこの地に降り立ったのは有名な話だ。女神の泉に置かれた動物の彫刻は、精霊たちを表すとされている。また、それとは別に、王宮の前には『一角獣（ユニコーン）の広場』と呼ばれる公園があり、神話にて「虹の女神は一角獣（ユニコーン）の背に乗り降り立った」と語られるシーンを再現した彫刻が設置されている。

「そのユニコーンが私だ」

　作業の手を止めずに教皇が言った。目の前にはどこから出してきたのか大量の砂糖とミルクポーションがあり、それらをせっせと開封してコーヒーに流し込んでいる。出来上がりつつある液体は、もはやコーヒーとは言い難いだろう。

「それを信じろっての？」

「ちょ、姉上！」

　レオニアスがアルナールのジャケットを引っ張るが、アルナールは聖教皇（フォアスピネ）から視線を離さない。

　実のところ、もうほとんど彼の言葉に納得している自分がいることに、アルナールは気付いていた。

　初めて会った時から、違和感があった。それが人ならざるものが発する気配であることを、一流の武芸者の勘が告げる。それも討伐遠征で倒した魔獣たちとは比べ物にならない強大な存在であることを。

　派手なビーチチェアの上で、聖教皇（フォアスピネ）は足を組み替えた。そんな様子ですら名画のひとつであるかのように優雅だ。

「『真実の瞳』が映したものが真実だ。これを伝えておかねば、話が進まんのでな。前置きはさておき、本題に入ろうか」

　聖教皇は軽く右手を上げた。その手の平の中に、渦を巻くような光が現れ、それはほどなく細長い線の形に収束する。

　それは錫杖だった。蒼い柄に白銀色の金属。角度によって虹色の光を反射する。石突は四角錐。頭部は正円で、円を取り巻く装飾には八個の遊環、柄から突き出すように月と星のモチーフがある。聖教皇だけが持つ女神の芸術品（アルカンシェル）『月と星の錫杖』だ。

「リ・レマルゴスは連れてこなかったんだな。あれもこれと同じく、特別なアルカンシェルだ」

　ウラヴォルペ公爵家が代々継承している聖剣も国宝級の女神の芸術品（アルカンシェル）と呼ばれているが、聖教皇の言葉は別の意味を指しているように思われる。

「さて、ウラヴォルペのこわっぱ。こいつらの共通点を言ってみろ」

「……今度は僕ですか」

　名指しされたレオニアスは、「ちょっと失礼」と椅子から立ち上がり、聖教皇に近づいて『月と星の錫杖』をしげしげと眺めた。そして「はぁ」とか「それはどうも」とか相槌を打っている。奇妙な光景だ。

　やがて席に戻ったレオニアスは、困惑した表情で話す。

「共通点……と言いますか、まぁよく喋りますよね」

　アルナールとアルフェリムにはまったく分からないが、聖剣や錫杖が喋るらしい。

　女神の芸術品（アルカンシェル）と意志疎通することが出来る。

　これが、去年、世間を騒がせたレオニアスの祝福（シュエルテ）である。

　始まりの錬金術師として名高いヘムズヒュール公爵家の始祖以来の天才と呼ばれ、記録上、レオニアスのほかにこの祝福（シュエルテ）を発現した者はいない。

　武のウラヴォルペに生まれ騎士として生きていた彼だが、今は王都にある王都総合学院に在籍し、錬金術と剣術の両方を学んでいる。

　ここで重要な話がある。

　女神の芸術品（アルカンシェル）、とは何か。

　それは女神の慈悲と、人間の知恵が創り上げた、奇跡を宿す工芸品。

　例を挙げると、まず人類にとって最も重要な女神の芸術品アルカンシェルは、太古の建造物である『虹の神殿』だ。九つある神殿が魔境と人間の生存圏を隔てることで、人類は繁栄を極めることが出来た。そしてこの神殿と連動して、王国を守る結界を張ることができる女神の芸術品（アルカンシェル）が『月と星の錫杖』であり、境界を守護するウラヴォルペ公爵家が伝承してきたのが、魔獣に対して極めて強い効果を持つ『聖剣リ・レマルゴス』である。

　このあたりは有名なものだが、他にも人類の発展に寄与する女神の芸術品（アルカンシェル）が複数存在する。

　そのうちのひとつが、移動用結界（アルターナ）。これは厳密には四つの女神の芸術品（アルカンシェル）を同時起動させて使用するため複合型アルカンシェルと呼ばれるが、これを王国の要所に設置することで、短時間で負担の少ない人的・物的移動を可能にした。

　また、工業用アルカンシェルと呼ばれるものも広く普及する。たとえば、神殿を灯す熱のない明かり、浄水が流れる公共の水飲み場など。これらの生活基盤（インフラストラクチャー）は、主に錬金術師の手によって管理されている。

　これらに共通して使用されているのが、虹の貴石（エリストル）という特殊な鉱石だ。水晶のような形で存在し、虹色の輝きを内包している。女神の芸術品アルカンシェルの品質を決める上で重要な、虹の貴石（エリストル）の種別・等級を選別する役割は、ヘムズヒュール公爵家が一手に担っている。選別された虹の貴石（エリストル）に錬金術師が加工を加えることで、女神の芸術品（アルカンシェル）という奇跡をもたらす道具が生まれる。