裏の畑の小屋にダンジョンが出来たので、愛猫と共に妹を貧乏生活から救います！

第3話 『探索者見習い』

「ザワさーん、この魔石欠けてますけど拾いますかー？」

「バックに余裕あるなら突っ込んどけ。そんで満タンなったらそれから捨てろ」

「りょーかいでーす」

　『探索者見習い』のオレは今、磐城（いわき）ダンジョン７階を攻略中の５人組パーティー、『暴熊（ぼうくま）』に荷物持ち（ポーター）として同行している。

　『見習い』の文字が取れるには、最低でも１８歳になって本登録国家試験を受験して合格する必要がある。

　ちなみに、『探索者見習い』は１６歳以上で講習を受けての登録が可能であり、これは本来、セントラルや各コロニーに設置されている『探索者専門高等学校』の学生たちが実習でダンジョンに潜るために設けられた制度である。　

　なので、『探索者見習い』が単独でダンジョンに潜るのはそもそも想定されていないのである。

　オレのような中卒で即、探索者見習いになるような奴はこの成熟したAI情報化社会の国では、全体でもそうそういないだろう。

　ということで、『探索者見習い』でしかないオレは、まだ単独でダンジョン中層まで潜ることはできないため、このように他のパーティーに同行するしか稼ぐすべがないのだ。

　ここ磐城ダンジョンでは、見習いの身分では単独では３階層までの侵入しか許可されていない。

　１～２階層で出る魔物はスライムのみで、３階層からゴブリンがぼちぼちという感じ。

　スライムは倒すのは簡単だが、それは『核（コア）』を砕く倒し方であり、そうするとドロップ品である『魔石』も砕けてしまい、収入がなくなってしまう。

　魔石を残して倒すためには斬撃耐性のあるスラボディーに直接攻撃でゼリー部分を細かくそぎ落としながら体積を削りきるという手間のかかる方法か、魔法で焼くしかない。

　魔法を覚えるには、ダンジョン深部で稀にドロップされる『スキルオーブ』を使うしかなく、しかもそのオーブで魔法を得られることは宝くじに当たる以上にレアな確率なのである。

　なので見習いの身分で単独で金を稼ぐには長時間かけてスライムを削るか、見習い一人ではハイリスクなゴブリン狩りを敢行するしかないのだ。

　余談が長くなってしまったが、そういうわけなので今のオレにはこのようにダンジョンを攻略するパーティーの『荷物持ち（ポーター）』をするのがお金稼ぎの最適解なのである。

「まさるー、体力とマナ、まだあるがー？」

「おう、そろそろ休憩してえどごろだな」

「よっしゃ、階段（安全地帯）で休憩すっぺや」

「あいせーちゃーん、水筒出してけろー」

　広先コロニーに属する５人組ベテランパーティー『暴熊（ぼうくま）』。

　このパーティーのみんなは、中卒探索者見習いというイレギュラーなオレを可愛がってくれるいい人たちだ。

「今回は結構じぇんこ（銭っ子）稼げだんじゃねえが？」

「んだんだ。まずまずイイ感じだべ。」

「あいせー、星華（せーか）ちゃんにんめー（美味しい）もんかへで（食わせて）ける（あげる）んだよー」

「あざっす」

　オレのこのパーティーでの取り分は、アタック利益の５分（ぶ）。

　１０万の利益が出れば、５千円の日給となる。

　これは単なる荷物持ちの報酬としては高い方で、だいたいは２～３分（ぶ）くらいが相場である。

　今日は回収した魔石の量からして、すでに利益３０万円を超すことは確定しており、オレの収入１万５千円は堅いところだ。

「あいせーは今日どこのスーパーに行くのー？　ハッカ堂？　ダリア野？」

「いや、近所のコニブースです」

「えー、せっかく儲がったんだもの、もっと高級なスーパー行げばいいっしゃ」

「ガブセンターでいがったら帰り乗せでってやるど？」

「あ、今日原チャで来たので大丈夫っす」

「んだ、わへねんで（忘れないで）オークのドロップ肉も持ってげよ？」

　みんな、本当にいい人ばっかりだ。

　このパーティーの皆さんと出会ったのは２か月ほど前。

　オレが磐城中学校を卒業した次の日だ。

◇　◇　◇　◇

　その日、オレは４月からの探索者活動に備えてハローワークで『荷物持ち』の求人に登録した後、装備品の買い物に出ていた。

　行ったお店は、広先コロニーで最大の売り場面積を誇る『ダリア野』別館。

　そこは、探索者向けの装備品を専門に扱う売り場で、一つの建物の中すべてが探索者向けの商品が並べられている。

　防犯ベル付きのショーウインドウに飾られている日本刀。

　なんと一振り１２００万円。

　その刃紋の美しさに思わず目を引かれ、買えるはずもない刀の前に立ち尽くしていた時の事。

「おうい、中卒探索者様が専用装備をお探しになられていらっしゃるぜ？」

　不意に揶揄するような声を掛けられる。

「いやー、さすがデビューした探索者様ですなー。我々専門高学生とは違ってご立派な武器をお探しのようで」

　悪意のある言葉とそれに追随する笑い声のする方角に目を向けると、そこにはつい昨日までの同級生たちが立っていた。

「おい藍星！　何いい気になってんだ？　刀どころかナイフも買えないくらいの貧乏人が、もう探索者気取りなのか？　笑わせんな！」

　それは、事あるごとにオレに食ってかかってきていた元同級生。

　この春から『探索者専門高等学校』に通うことが決まっていた、対馬　駿（つしま　すぐる）がオレを睨みつけていた。