間違い探し

第2話 いつも通り？ の一日

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　朝だ。布団から腕だけを伸ばし、スマホのアラームを切る。目と頭が覚醒するまで十数分ほど布団に潜り、やがて仕方なく体を起こした。

　スリッパを履いてバルコニーと繋がる窓まで移動する。カーテンを開け、日光を浴びる。眼下には、わらわら動き回る人の群れ。毎日、毎日、よく飽きないなと他人事のように思う。全然、他人事じゃないんだけど。

　電気シェーバーで髭を剃り、簡単な食事を用意した。今朝は和食の気分じゃなかったから、メニューはフレンチトーストとサラダとコーヒー。喫茶店のモーニングみたいで洒落ている。わざわざ自分だけのためにこんなものを用意できるのも、心と時間に余裕があるからに他ならない。通勤時間が短いって、素晴らしい。

　食事を終えたら、歯を磨いて着替えなければ。この辺りでようやく、これから仕事なんだという実感が湧いてくる。いそいそ身だしなみを整えて、持ち物を確認し、時間に余裕を持って家を出た。

　始業時刻の二十分前に出勤し、同僚たちと挨拶を交わす。PCを立ち上げ、メールやスケジュールを確認して、ひと息。今日は、特に大きなイベントはない。いつも通りの平日である。

　やがて、始業時刻ギリギリになってから課長が出勤してきた。今日も今日とて陽気なおじさんだ。

「皆、おはよう！　今日も馬車馬のように働こうじゃないか！　はっはっは！」

「「おはようございま～す……」」

　皆、おざなりに挨拶を返している。一緒に乗っかって挨拶を述べると、課長が俺の両肩をガシッと掴んできた。ちょっと痛い。

「やあやあ、八木沼君！　キミに担当してもらった三社合同コンペの企画とプレゼン、素晴らしかったよ！　先方は我が社と契約を結んでくださるそうだ！　よくやった！」

「え、ああ、そうなんですね。ありがとうございます。でも、俺だけの力じゃありませんよ。一緒に頑張ってくれたチームメンバー全員の手柄です」

「相変わらず謙虚なプロジェクトリーダーだな、キミは。まあ良い。今日中に先方から連絡が入るはずだから、粗相のないよう対応してくれ」

「はい」

　課長が過ぎ去ってすぐ、隣の席の同僚が「聡志、やったな！」と耳打ちしてくる。俺はそれに、小さなガッツポーズで応えた。皆で頑張った甲斐があった。達成感も一入だ。

　喜びを抑え込むのに苦労しつつ、その日の業務も卒なく熟（こな）した。

　仕事終わりに打ち上げをして、ほろ酔い気分で帰路につく。タクシーを使うほどの距離じゃないから、酔い醒ましも兼ねてのんびり歩いた。駅に近付くと、ちょうど電車から降りてきたのだろう人の群れに遭遇する。タイミング悪かったなあ。仕方ないか。

　必死の思いで前進していた、その時。人混みの中に在ってなお、ひと際異彩を放つ黒髪の美女とすれ違う。一瞬、目が合った気がして、背筋にゾクリと刺激が走った。これまでの人生で、あんなに美しい人と出会った経験なんてない。酔いもどこかへ行ってしまった。

　家に帰って来た俺は、興奮冷めやらぬまま、知り合いの女性を呼び出した。挨拶も雑談もなく、強引に寝室へと押し込む。何の抵抗もなく笑っている彼女の体を、気の済むまで抱き潰した。

　彼女を帰し、誰もいなくなった部屋で一人、ベッドに寝転がる。何だか、頭が痛い。酒を飲んだせいかな。早く寝てしまおう。

　こうしてまた、一日が終わった。いつも通りの一日が。

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　朝。スマホのアラームを止め、少し時間をおいてからベッドを出る。カーテンを開けて、顔を洗って、髭を剃って、朝食を摂った。今朝のメニューは、フレンチトーストとサラダとコーヒーだ。うん、今日も美味しい。

　身支度を整えて家を出る。始業時刻の二十分前に出社して、同僚たちに挨拶した。メールやスケジュールを確認していたら、始業時刻ギリギリに現れた課長が、俺の両肩を強く掴んできた。

「やあやあ、八木沼君！　キミに担当してもらった三社合同コンペの企画とプレゼン、素晴らしかったよ！　先方は我が社と契約を結んでくださるそうだ！　よくやった！」

「え、ああ、そうなんですね。ありがとうございます。でも、俺だけの力じゃありませんよ。一緒に頑張ってくれたチームメンバー全員の手柄です」

「相変わらず謙虚なプロジェクトリーダーだな、キミは。まあ良い。今日中に先方から連絡が入るはずだから、粗相のないよう対応してくれ」

「はい」

　上司である課長には適度に謙遜し、隣の席の同僚にはガッツポーズをして見せる。仕事で褒められるのは嬉しい。自分にも価値があるんだと思える。こんな感覚、久しぶりだ。……あれ？　久しぶりなんだっけ？　まあ、良いや。

　その日は定時で仕事を切り上げ、皆で打ち上げをした。明日に備えて酒はほどほどだったけれど、飯と雑談は楽しかった。

　家に帰る途中、駅の近くで人混みに逆らっていた時。これまでの人生で見たこともない絶世の美女とすれ違った。目が合っただけでゾクゾクするような、蠱惑的な女性だ。ほろ酔い気分も吹っ飛んで、体温が上がった気がした。

　都合の良い知り合いを自宅へ呼び、スッキリしたのでさっさと帰して、一人ベッドにダイブする。頭が痛い。頭痛薬を飲んで寝た。

　また一日が終わった。

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　朝。スマホのアラームで起きて、カーテンを開けて、洗顔と髭剃りを済ませて、朝食にフレンチトーストとサラダとコーヒーを摂って、歯を磨いて、身支度を整えて、家を出た。ちょっとだけ、具合が悪い気がした。

　職場に着いた。始業時刻ギリギリに課長がやって来て、契約が取れたと褒められた。課長には謙遜して、隣の席の同僚にはガッツポーズした。嬉しかった。たぶん。

　皆で打ち上げをした帰り道。駅の近くで黒髪の美人とすれ違った。あんな綺麗な人、この世にいるんだなあ、なんて月並みなことを思った。

　知り合いの女性を抱いて、一人ベッドに腰かける。頭痛と、少し吐き気もする。病院行かなきゃ駄目かな、これは。

　また、今日？　昨日？　明日？　が終わった。

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　朝。明らかに気分が悪くて、動悸もしていた。でも俺は、体が動くままアラームを止めて、カーテンを開けて、洗顔と髭剃りを済ませて、朝食にフレンチトーストとサラダとコーヒーを摂って、歯を磨いて、着替えて、家を出た。

　会社に着いた。課長に褒められた。同僚たちも喜んでくれた。嬉しい。

　打ち上げをした帰りに、駅の近くでかなり綺麗な女性とすれ違った。目が合うだけでゾクゾクして、でもどうしてか、冷や汗が流れた。

　知り合いの女性を抱いて、一人ベッドに倒れ込んだ。頭が痛い。気持ちが悪い。動悸と冷や汗が止まらない。どう考えても異常事態なのに、救急車を呼ぼうという気が全く起こらず、半ば強制的に目蓋が下りてゆく。

　一日が終わる直前。曖昧な意識の中で、朧気に思うのだった。

　――俺の人生、こんなだったっけ……？