メメント

第2話「白昼夢」

モニターの前に佇み、ボーッと移ろゆく文字の羅列を眺める。

終わったという実感、終わってしまったという実感、最期の感触、正解だったのかと気にする私。

切り捨てたはずのものが私の中を通う。

「さようなら、先生」

動かない彼の頬を撫でた。

温もりなんて無いはずなのに、どうしてか暖かった。

溶けかかった脚を引きずるように動かし、その場を後にする。

一度だけ振り返った。

前みたいにそこに座る先生が呼んだ気がしたから。

「何してんだ…私…」

ここに来る時は気づかなかった。

こんなに暗かったんだ。

重い鉄の扉を開け、決別の意を込めて向こう側へと踏み出した。

それでも後ろ髪が引かれてる気がしてならない。

「よくやったさ、お前は。頑張ったよ」

傍から手が伸びる。

それだけ言って私の肩を寄せ、同じ歩幅で歩く。

私ともう一人の足音が響くだけで、それ以外はもう聴こえない。

ほんの息遣いすら。

長いこと歩いた気がする。

そんなに広くは無いはずだけど、それでも長く歩いた。

遠回りしたつもりも無い。

ただ、本当に歩いていただけ。

「ねぇ、ドウマ。私、唯一あのバカに教わった事があるんだ」

「…なんだ」

「人として、つまらない冗談だけは言うな。って」

「よく言うよね、あんな大掛かりな冗談やっといて」

「それもそうだな」

「ほんと…どうかしてるよ」

「最後なんてさ………」

気づけば私は走り出していた。

小さかった歩幅は次第に大きくなり、もう足は完全に溶けきった。

開いた扉を通って、外へ出る。

外は眩しくて眩しくて、とても私には重かった。

だから転んでしまった。

泥にまみれて、傷にまみれながら立ち上がる。

息を大きく吸い込んで。

「先生の！…ばーーーーーか！！！」

云ってやった。

これ以上ない冗談だよ。

「あーあ、スッキリした…」

こんなのすぐに見透かされちゃうな。

そう分かってても私は強がることを選ぶ。

「…キョウカ、中まで聞こえたぞ」

「わざとだよ」

「なんだそりゃ」

「いいから、ほら行こっ。みんなが待ってる」

「走るとまた転ぶぞ」

「また立ち上がればいいだけだし」

「はっ、よく言うわ」

空には海燕の群れが飛んでいた。

私も群れの一部になった気がして飛ぶように走る

ふとあの頃言われたことを思い出した。

冗談の話じゃない。

もっと素敵なこと。

先生に言われたようにちゃんとしたご飯食べるし、もっと勉強して荒れ果てた帝都をひっくり返す。

先生が望む私になれなくても、それはそれで運が良いよね。

先生がやった事は正しくはなかったかもしれない。

でも、それが先生の本領。

白昼夢みたいな曖昧さこそが、求めたリベラル。

だからこそ、こう言える。

「回りくどいんだよ、バカ」