TS魔法少女、拳ひとつで怪物を倒して街を守る。秘密を抱えながらも仲間に認められ、家族や友人からも慕われる〜僕が魔法少女になった理由（わけ）〜

第36話 なんか安心するんだよね。だから、今日はありがとう

イベントの準備がひと段落してから数日後の放課後。教室で雑談をしていると、ふとしたきっかけで佐藤さんが口を開いた。

「ねえ、みんなでどこか遊びに行かない？」

その一言に、教室が一気に賑やかになる。最初は数人で話していたはずが、いつの間にかクラスの半分近くがその話題に加わっていた。

「遊びに行くなら、どこがいいかな？映画とか？」

「いやいや、映画だと会話できないし、ボウリングとかの方が良くない？」

「それよりもカラオケとか？全員で行けるし！」

色々な意見が飛び交う中、田中が目を輝かせながら僕に向かって言った。

「おい山田、お前も行くだろ？」

「え？ああ、まぁ、みんなが行くなら……。」

返事をすると、田中は満足そうに頷いた。その様子を見ていた女子たちも笑顔を見せる。

「山田くんも来るなら絶対楽しいよね！」

「だよね！なんか頼れる感じだし！」

そんな言葉に、僕は思わず少し照れくさくなる。まさか自分が誘われる理由になるとは思っていなかった。

「いやいや、僕なんかいても特に変わらないって。」

「そんなことないよ！山田くんがいると、みんな安心するっていうか、場がまとまる感じがするんだよね。」

佐藤さんの言葉に、周りの何人かも頷いている。それが本音かどうかは分からないけど、嫌な気分ではなかった。

＊

遊びに行く話が決まり、SNSのグループが作られることになった。自然な流れで、僕もそのグループに招待された。

「山田くん、MINE交換していい？」

佐藤さんがスマホを差し出してくる。それをきっかけに、他の女子たちからも同じように声をかけられた。

「えっと……もちろん、いいけど。」

「やった！じゃあ、これで決まりだね！」

こうして、僕の連絡先は急激に増えることになった。これまで、あまりこういった交流がなかっただけに、少し新鮮だった。

＊

その週末、僕たちはクラスの男女混合でボウリングに行くことになった。現地に集まると、みんな楽しそうな顔をしている。

「山田くん、久しぶりに来たの？」

「いや、ボウリング自体あんまり経験ないんだよね。」

「じゃあ、一緒にやろう！ルールは簡単だし、すぐ慣れるよ！」

そんな会話をしながらゲームが始まる。最初はぎこちなかったけど、次第にみんなで笑い合いながら楽しむようになった。

「山田、マジでセンスあるじゃん！」

「さすがにそれは言い過ぎだろ。でも、ありがとう。」

男子たちと盛り上がる中、女子たちも楽しそうに会話に加わってくる。なんだか、今までにないくらい自然に場に溶け込めている気がした。

＊

帰り道、佐藤さんがふと話しかけてきた。

「今日、すごく楽しかったね。」

「そうだね。みんなのおかげで楽しい時間を過ごせたよ。」

「でもね、実はみんな、山田くんが来るから遊びたいって言ってたんだよ。」

「えっ……僕が？」

突然の言葉に驚くと、佐藤さんは少し照れくさそうに笑った。

「だって、山田くんがいると場がまとまるし、なんか安心するんだよね。だから、今日はありがとう。」

その言葉に、僕は少しだけ胸が熱くなった。自分の存在が誰かの役に立っている――それを実感できた瞬間だった。