TS魔法少女、拳ひとつで怪物を倒して街を守る。秘密を抱えながらも仲間に認められ、家族や友人からも慕われる〜僕が魔法少女になった理由（わけ）〜

第6話 君と同じ…魔法少女だよ

霧の中に佇む自分の姿を水たまりに映して見つめたまま、しばらく動けなかった。目の前にいるのはどう見ても自分ではない。けれど、この動揺した心音や感覚が現実そのものであることを告げている。

「こんな見た目で…『俺』ってのもな…」

声に出した瞬間、その高く澄んだ音色に、さらに違和感が押し寄せてくる。普段使っている「俺」という一人称が、今のこの姿とあまりにかけ離れすぎているのがわかった。

「……まあ、『僕』ならギリギリセーフだろ。」

試しに口に出してみる。なんだか性に合わない気もするが、この状況では仕方がない。これから何が起こるかわからない以上、少しでも見た目に合わせた振る舞いをした方がよさそうだ。

覚悟を決めたその瞬間、霧の中から再び気配を感じた。こちらに向かってくる、はっきりとした足音。今度はさっきの黒い影や仮面の敵とは違う。むしろ人間らしい気配だ。

「…誰だ？」

声を出してみたが、足音は止まらない。やがて霧の中から現れたのは、鮮やかな白い衣装を身にまとった少女だった。金髪をポニーテールにまとめ、輝くような青い瞳がこちらを捉えている。

「やっぱり、ここにいたんだ。」

彼女は少し安心したような顔を見せると、静かに近づいてきた。その足取りは軽やかで、霧の中でも全く迷いがない。

「…君は？」

「こっちの台詞だよ。新しく出てきた子だね？」

彼女は笑みを浮かべながらそう言った。その言葉に、思わず眉をひそめる。新しく出てきた子…？どういうことだ？

「えっと・・・？」

少し戸惑いながら聞き返すと、彼女は「やっぱり何も知らないんだ」とでも言いたげに軽く肩をすくめた。

「まあ、仕方ないよね。突然こんな格好にされて、何もわからないまま戦わされたんだろうし。」

「どうしてそれを…」

彼女がこちらを見つめながら指差したのは、俺…いや、僕が身に着けているペンダントだった。その視線に従ってペンダントを見下ろすと、あの奇妙な模様が光を反射している。

「それが君をここに呼び込んだの。選ばれたんだよ。」

「選ばれた…？」

思わず呟いたその言葉が、この奇妙な状況をさらに混乱させた。選ばれるって何だ？それに、こんな姿で何をさせられるって言うんだ？

「そう。選ばれた者だけが持つ力。君もそれを手にしたんだよ。」

彼女は穏やかな口調で話しながら、ゆっくりと僕に近づいてきた。その距離感はどこか親しげで、緊張感をほぐそうとする意図が見え隠れしている。

少女は一歩、また一歩と僕に近づいてきた。白を基調にした衣装が霧の中でもくっきりと映え、その動きには無駄がなかった。まるで自分の立ち位置を完全に把握しているかのような、そんな落ち着きがある。

「私はソフィア。君と同じ…魔法少女だよ。」

彼女はにっこりと笑いながら、すっと右手を差し出してきた。その仕草には余裕すら感じられる。

「えっと…僕は…」

名前を名乗ろうとして言葉が詰まった。こんな状況でフルネームを名乗るのも妙だし、男の名前を言ったらどう反応されるのか想像がつかない。

「ん？どうしたの？もしかして名前、覚えてないとか？」

ソフィアは冗談っぽく首をかしげた。その仕草が、妙にこちらを焦らせる。

「いや…えっと、まだ混乱してて…。とにかく、僕もよくわからないけど、よろしく。」

握手に応じながら、適当な返事でごまかす。ソフィアは特に気にする様子もなく、そのまま手を離した。

「いいよ、今は無理に思い出さなくても。こっちだって、最初は混乱するものだから。」

彼女の軽い口調に少しホッとした。敵意がないだけでも、この異常な状況下では救いだ。

「それで…ソフィアって言ったっけ？君はどうしてここにいるの？」

僕の質問に、ソフィアは一瞬だけ表情を曇らせた。そしてすぐにいつもの笑顔を取り戻すと、軽く肩をすくめた。

「それを説明する前に、一つ確認しておきたいんだけど。」

「確認？」

「君、ペンダントを持ってるでしょ？」

ソフィアは僕の胸元を指さした。そこには、あの銀色に輝くペンダントが光を受けて鈍く輝いている。

「ああ、これのこと？」

僕がペンダントを軽く握ると、ソフィアは満足げに頷いた。

「それが君をここに呼び込んだんだよ。魔法少女の証だからね。」

「魔法少女…。」

その言葉に、改めて自分の姿を意識させられる。少女のような外見、ひらひらとした装備。確かにその言葉に合っている気もするが、僕自身は全く納得していない。

「なんで僕が…？」

「それは簡単。君には秘められた力があったんだよ。魔法少女に選ばれるのは、潜在能力の高い少女だけ。」

「…え？」

予想外の答えに、思わず硬直した。魔法少女が少女だけ…？いやいや、僕は男だ。どうしてこんな姿になって、こんな力を手にした？

「むしろ、君は魔法美少女ってレベルだね。」

ソフィアは何の疑いもない顔でそう言った。その無邪気さに、僕はますます言葉を失う。いや、本当は否定するべきだ。「僕は男だ」とはっきり言えばいい。けれど、この姿でそんなことを言ったらどうなる？どんな顔をされる？

「それにしても、君の装備、結構独特だね。力強そうっていうか、私たちには珍しいタイプかも。」

ソフィアは話題を変えたように僕の装備をまじまじと見つめた。その視線に耐えきれず、僕は話を合わせるように言葉を返す。

「君の装備もすごいよ。白と青で、なんていうか…綺麗だね。」

「ありがと。私は支援型だから、君みたいな前衛型の子が来てくれると助かるんだよね。」

「サポート型…？」

「そう、私の魔法は防御や回復が得意なの。だから、前衛で戦ってくれる仲間がいると心強いんだ。」

その説明に、ようやく彼女の言葉が少しずつ頭に入ってきた。魔法少女には役割があるらしい。僕はどうやら前衛で戦うタイプに分類されているようだ。

「でも、僕が選ばれた理由は本当にそれだけなのか？」

「理由なんてあんまり考えない方がいいよ。ペンダントは戦える人を選ぶんだから、君にその力があるってことなんだよ。」

ソフィアのその言葉に、何も言い返せなかった。選ばれた理由が何であれ、今の僕がこの状況に置かれているのは事実だ。

「それにしても、君、少し落ち着いてきたみたいだね。さっきはもっと戸惑ってる感じだったけど。」

「…まあ、少しは慣れたかな。」

「うん、その調子。そのうち全部わかるようになるから、あんまり焦らないで。」

ソフィアの柔らかな笑顔に、僕は少しだけ肩の力を抜いた。けれど、その胸の奥にはまだ「自分が男だ」という事実を隠している重圧が残っていた。