光る化け猫

第3話 マナミ

　マナミと一緒に暮らし始めて、何年になるだろう・・・

　あれは確か、大学２年の大学祭の帰りだったから、もう４年になる。

　あの夜、冷たい雨が降り始めたので、私が雨宿りするためにアパートの近くの八百屋の軒先に入った時に、私の足に顔をこすりつけてきたのがマナミだった。

　それは、小さな三毛猫だった。

　三毛猫は基本的にメスだけで、オスの三毛猫は原則としていないというのは、染色体の関係である。オスの三毛猫がいたら、それは染色体異常の個体である。

「この頃、こいつが住み着いちゃって困っているのよ。お兄ちゃん、もらってくれない？」

　店を閉めようとしている八百屋のおばさんにそう言われて、

「じゃ、僕がもらいます」

　と言って、私はその日、小さな三毛猫をアパートに連れて帰った。

　私は、その猫に「マナミ」という名前を付けて、飼うことにした。

　私が住んでいたアパートは、犬はだめでも猫はOKで、私の部屋は１階だったため猫が出入りする扉を付けることができた。

　それからマナミは、僕の恋人役をしてくれた。

　その日に起こった楽しかったこと、辛かったこと、そのすべてを僕はマナミに語った。

　マナミはいつも可愛い顔をして、僕の話を聞いてくれた。

　盆や正月に帰省する時は、ケージに入れて、僕はマナミを実家に連れて帰った。

　実家にマナミを連れて帰ると、最初の年は妹が、

「まあ、可愛い」

　と言って世話をしてくれたが、マナミは僕の妹になつかなかった。

　と言うよりも、マナミは僕の妹に反抗的だった。

　そのため妹は、次の年からマナミの世話をしなくなった。