スネークハント -華麗なるハッキング-

第2話

　物思いにふけっていた玲司は、「そういえば」という河野の言葉に、我に返った。玲司は尋ねた。

「え？　ほかになにか？」

「うん。二か月くらいまえに、柑奈と飲みに行ったの。なんだか疲れていたみたいでさ。そこで、たしか『社長の指示で、妙なメールを送るようになった』みたいなことを言っていたの」

「妙なメール？」

「ええ。でも、その話はそれっきり」

　玲司はしばらく考えて、

「不正かなにかに、巻きこまれていた、とか？」

「どうだろ。わからない……」

「気になるな」

　そう言って、玲司は残りのジンライムを飲み干した。

　次の日に玲司は自室から、ＫＵＳの代表番号に電話をかけた。電話口に三嶋柑奈あてだと告げると、しばらく待たされ、ある女性が出た。玲司は録音を開始する。

「はい、お世話になっております。秘書室の松永ともうします」

「お忙しいところ、申し訳ありません。三嶋柑奈の、家族の者です。三嶋柑奈は、おりますでしょうか」

　しばらく間があってから、

「それが、柑奈さんは、長期休暇をとられていまして……」

「長期休暇？　それは、いつまででしょうか？」

「あの、それが、あいまいなのです。何か月か、ということで」

「なんですって？　それじゃ、もうひとつ。お聞きしたいのですが。姉の柑奈は、妙な仕事を指示されて、それを気に病んでいました。それについて、お聞きできませんか？」

「え？　あ、あの、それは……。いえ、わたしは、存じ上げません。ほんとうに、すみません」

　電話口からもわかるほど、松永という女性の狼狽ぶりが伝わってきた。やがて、逃げるように電話を切られた。玲司には、なにかが起きているように思えてならなかった。

（いったいどうなってる？　姉さんはどこにいる？　親父ならどうする？　警察か？　やつらが役に立つのか？）

　部屋の隅に置かれた、家族で撮った写真が目に入る。山を背景に、父と母と姉と玲司が写っている。

　写真では家族はひとつに見えるのに、いまやばらばらだ。父は喪ってしまったが、姉だけでも守りたかった。

『やめとけ。探偵なんて、ヤクザな生業はよ』

　父親は、探偵になろうとする玲司をそう言って諌めた。探偵の仕事なんてたいていは浮気調査なんだ、とか。将来の保証がないんだ、とか。

　けれど、もうひとつのことを、父は言っていた。

『やるときは、蛇のように、やるんだ。蛇のように、狡猾に、周到に、静かに。それが、探偵の狩りの仕方だ……』

　玲司は立ち上がって、自分の右手の平を見る。そして、それを強く握って呟く。

「隠すんなら、暴いてやる。そうさ、侵入し、解き明かしてやる。蛇のように、狡猾に……」

　玲司はＫＵＳの社内ネットワークに侵入し、バックドアを仕掛ける方法を考えると、ノートにペンを走らせた。――本当に肝心なことは、ハッキングされる可能性のある機器（デバイス）には記録しない。

　カフェで河野那美と落ち合った。

　場所は、イージスセキュリティが入っているビルの近くだ。

　玲司は休みをとっていたが、河野は普通に出勤していた。

　三十人くらいは座れる店で、いつもボサノバか軽いジャズがかかっていた。

　玲司は手付かずのコーヒーカップを前にしたまま、手書きのノートを見せた。

「……どう思う？　このプランは」

　河野はしばし考える様子を見せて、

「あのさ、気になってるんだけど。ごめん。これ、どうしても言わせて。……コーヒー、冷めるよ」

　玲司は舌打ちをして、

「タイミングを見てるんだ」

「はあ？　いやいや。温度も美味しさだから。香りとともに、温度が、味わいが逃げていくの。コーヒー豆の悲鳴が聴こえる」

「だから、俺のタイミングが……」

　すると、河野はふと勝ち誇ったような、いじわるそうな笑顔を見せた。

「あ、そっか。玲司くん、猫舌なのか。かわいいねー」

「うるせー。それよりも、プランだろ。プランの話を」

「はあ。もう、わかったわよ」

　すると、河野は眼鏡を押し上げて玲司のノートを手にとった。とたんに目を細め、ぞっとするような冷徹な気配をまとった。――彼女もいわば専門家だ。

「そうね、うん。悪くない」

「そりゃどうも。ただ、河野さんにも、一日くらい、有給をとって、手伝ってもらわないといけないけど」

「そうね。まあそれは、柑奈のためでもあるし。……ただね、社員証のスキャンのところで、私が胸を強調したブラウスを着て、わざとよろけて、ＫＵＳ社員の気を引くってところが、セクハラくさいけど」

「あー、それね。それくらいやれば、河野さんでも、気を引けるかなって。……あー、いい意味で」

　すると、河野はコーヒーカップを持ち上げ、一口すすってから、「いつか殺す」とつぶやいた。――それから、ノートへ再び顔を近づけた。

「ま、いいわ。で、そのあとは……。へえ、この手を使うの。案外、使えるかもね。……だとしたら、塞がれていない、使えるネタ（セキュリティホール）は、あるってこと？」

　玲司は片頬で笑い、薄い湯気をはなつコーヒーカップに手を伸ばして、

「まあね、さて、準備は、整ったな」