ブリッツ・ヴァルキリー 乙女たちの最速神話

第1話 銀灰色の新参者(ニューカマー) その1

『サーシャ、どうして人間の眼が真っ直ぐ前に付いているのか、知ってる？』

　集中する時、少女は必ず姉の言葉を思い出す。

　十二も歳の離れた姉。

　両親のいない少女にとって、時に母の様に優しく、時に父の様に厳しく、時に友の様に無邪気だった姉……。

　今はもう亡（いな）い……姉。

『紗々……？紗々！？』

　インカムから響く、微かに酒焼けした女の声が、少女を……【月美（つきみ） 紗々（さしゃ）】を現実へと引き戻す。

　紗々はドライビングシートに座していた。

　真っ先に目に入ったのは、武骨なステアリングを握る、黒いドライビンググローブに包まれた細長い手だ。

　姉の手に似ている。

　しかし、違う……。

　その手は、姉の歳に追い付いた、紗々自身の手だ。

『どうした紗々？腹でも痛いのか！？』

「ごめんなさい、夜子ママ。お姉ちゃんのことを思い出してました」

　紗々が正直に応じると、継母の溜め息がインカムから紗々の鼓膜へと届いた。

『紗々……気持ちは分かるが、余り死人に耳を貸しちゃいけない。今日みたいな日は特にね。引き込まれちまうよ』

　継母の声に深い悲哀を感じた紗々は、薄い桜色の唇に微笑を作る。

「……少しナーバスになっていたみたい。ありがとうママ、もう大丈夫」

『お前なら問題ないさ……！全世界のヴァルヲタどもにお前の美技（ドラテク）を見せつけてやんな……！』

「はい、ママ……！」

『そろそろスタートだ。楽しんで来い！通信終了（オーバー）！』

　継母の声の心地好い余韻が、紗々の芯を徐々に熱くさせる。

『ゼッケン50、車両異常無し、AIMユニットの装着を確認しました。スタート地点へ移動してください』

　フロントガラスに映る誘導員に従い、紗々は愛車をゆっくり発進させる。

【ホンダ NSX タイプS】

　その鋭い、流線型の車体が、滑るように料金所入り口へと侵入していく。

『これより、第19回【ブリッツ・ヴァルキリー】、予選タイムアタックを開始します。出走者、ゼッケン50……月美 紗々！』

　誘導員が退避する。料金所の天井に増設された、シグナルが起動し、紗々は全神経を集中してそれを睨む。

　紗々は冷静を無理矢理自身に命じるが、ドライビンググローブの中は既に緊張と期待で汗まみれだ。

　それでも、ステアリングを強く握り締める。コーナリングを切る以外は死んでも離さない。

　アクセルを噴かす。V6エンジンがスタートを待ちわびて唸りをあげる。

　赤色の灯が三つ並んだ。

　シグナル……青へ！

　十二年間待ちわびた時が到来した刹那、紗々は銀灰色の瞳を見開いた。瞳孔が縦に細く引き絞られる。

　アクセル、踏み込む！

　エンジンが咆哮！タイヤがアスファルトを蹴る！

　轟（ゴッ）ーーーーー！

　その瞬間、運転手（紗々）の瞳と同じ色――銀灰色のNSX（マシン）は翔び出した。

　空気を切り裂き、シグナルの青い残光も、周囲の景色も置き去りにして。

　開始早々、NSXは時速一二〇キロメートルに達する。

『人間の眼が、どうして真っ直ぐ前に付いているのか、知ってる？』

　慣性に押し潰されそうになりながら。

　やはり、思い出す……かつて姉の出したクイズに、つい……紗々は答えた。

「前を見て……未だ見えない世界に向かって、何処までも駆け抜けたいから……でしょ？」

　紗々の脳裏で、姉は笑って頷いた

　NSXは更に加速する！

　二車線の上り山道（ヒルクライム）を、臆することなく更に、更に！力強く！

　夢を叶える為に、紗々は走る！

【ブリッツ・ヴァルキリー（公道乙女の祭典）】

　その出場権（チケット）を、その手に掴み取る為に――！

　続く