天鬼 〜神に魅入られた者達〜

第2話 影淡荘

「影淡荘（えいたんそう）って知ってるか？」

　張はその名を聞き、牌を触っていた右手が震える。

ある程度の雀力を持つ雀士であったら、一度は耳にしたことがあるであろう雀荘名。

　風の噂では、表の世界で生きられなくなった玄人や極道、はたまた極悪人などが跋扈（ばっこ）していると聞いたことがある。

　所謂、高レート雀荘。

　張も噂程度にしか聞いたことがなかった。

「名前だけは知っているが…」

　張はそう言いながら、左手芸をしようとした手を卓の下に降ろす。

そうして、上家（かみちゃ）の山から牌をとる。

　引いてきた牌は西。

自風ではあるが、手牌の中でかなり浮いている牌だ。

　張は何も躊躇わず、静かにツモ切りする。

「で、その雀荘がどうしたんだ？」

　牌を切ると、すぐに友希に聞く。

同卓者が牌を山から自摸り、卓に打牌する。

　そうして、友希のツモ番がやってくる。

上家の山に手を伸ばしながら、張の聞いてきたことについて話し始める。

「張のような最高で最恐の玄人…」

「お前がまた卓上で戦っている姿が見たいんだ」

　友希はそう言い、卓に牌を強く打牌する。

手から出てきた牌は一筒。

　発言とは裏腹に、ごく普通の牌だった。

だが、張はとっくの昔に麻雀を辞めている。

　今打っているのも、約三年ぶりだ。

張は友希の願いを叶えたいのは山々だったが、もう自身で決めたことだ。

「すまないが、俺はもう打たないことに決めたんだ」

　張は山に手を伸ばしながら、そう言う。

　まだ二巡目だが、卓上には緊張感が走る。

山から持ってきた牌は五索。

　これで一向聴になった。

手配にあった九筒と交換し、九筒を場に出す。

　待ちは二五筒、四七索。

かなり良型の一向聴だ。

　しかも、二筒は自山の左端にある。

次巡で上家の山がなくなり、次のツモで確実に持ってくる。

　張はすでにこの場の勝ちを確信していた。

「そっか…残念…」

　友希には悪いが、もう決めたことだ。

「でも…」

「ここで負けたら、打ってもらうよ」

　友希がかなり真剣な顔になった。

それと同時に、友希が山から牌をツモる。

　友希がツモってきた牌を手に入れ、打牌をする。

「バンっ！」

卓上に練り牌の打牌音が響き渡る。

「立直！」

　友希の声が甲高く聞こえてくる。

まだ三巡目だ。

　普通だとあり得ない。

「…友希っ！」

　張は友希がイカサマをしていることに気がついた。

だが、こいつもプロだ。

　イカサマの跡を残さない。

考えを巡らせる中、上家が山から牌を自摸る。

　すぐに自分の手牌と自摸ってきた牌を交換する。

手出しで出てきた牌は一筒。

　友希は何も言わずその牌を通す。

次の自摸番は張だ。

　下家の山に手を伸ばそうとした瞬間、下家から発声が飛んでくる。

「ポン！」

　張は伸ばしていた手を縮める。

　下家は手出しから八索を捨てる。

そして、下家は上家の河から一筒を副露する。

　張の自摸が飛ばされてしまった。

　対面である友希が山に手を伸ばす。

その瞬間、卓に音が響き渡る。

「バンっ！」

「自摸」

　友希は開幕から和了し、裏ドラを捲る。

「裏1で満貫。4000通し」

　手痛い和了だ。

三人は、卓の下にある点棒を4000点分渡す。

東一局、一本場。

友希が37000点持ちの大幅リード。

「一体、何が目的なんだ？」

　張は洗牌をしながら、友希に聞く。

「さっき言った通りだよ」

「お前が玄人としての技能、また見たいんだよ」

　張は昔の自分を重ねる。