感謝の気持ち

第223話

「本当にありがとうございました」

別嬪さんに立たせてもらって、深々と頭を下げる。

この人がいてくれなかったら、どうなっていたか……。

「１つ、聞いてええか？」

「？？」

真っ直ぐ射ぬくような視線を向けられる。

どうぞ、と頷けば

「あの反応、お嬢ちゃん……男に襲われたことがあるんやね？」

「っっ」

思ってもみなかった質問に体が震える。

男……に。

あの……

浮かびそうになる顔を、声を、頭を振って追い出し、自分の体を抱きしめる。

「そうか」

察してくれたようだ。

美しい顔が険しく……

あっでも！！

「……未遂っ」

「ん？」

「未遂ですっ」

言う。

犯されていない。

あんな男に犯されてなんかいない。

誤解してほしくなくて、声が大きくなってしまった。

通りがかりの数人の通行人が、こっちを見てくる。

「……股間を」

「ん？」

「股間を膝蹴りして逃げました……」

商店街で何を言ってるんだ、あたしは。

いたたまれなくなってきた時

「……ふはっ」

別嬪さんが吹き出した。

んん？？

「そうか、そうか。股間を……アーッハッハッハッ！！」

そして大爆笑。

……おおぅ。

どこにそんな爆笑要素が。

「ごめんな、お嬢ちゃん。お嬢ちゃんには笑い事やないのに」

「いえいえ」

こうまで豪快に笑いとばされると、大したことではなかったのではないかと思えてきた。

「しっかし、股間を」

「はい、おもっっっいっきり」

日頃の恨みもこもっていたと思う。

潰してやる気で、と言うと、またしても爆笑された。

けれど

別嬪さんは目尻に浮いた涙を指先で拭いながら、もう片方の手であたしの頭を撫でた。

「なんっっも怯えることはない。お嬢ちゃん」

「はい？」

「アンタは強い」

そう言って、別嬪さんは綺麗な青い瞳を柔らかく細め微笑んだ。

ーえ？