懸賞に応募したら珍獣が当たったんだが

第7話【トランプ大会】

　夕食後、銀仁朗のリクエストに応え、玲と桜と英莉子と銀仁朗の参加するトランプ大会が催（もよお）された。

「腹も膨れたところで、お楽しみのトランプやりまひょ」

「銀ちゃんは、トランプ遊びで、何やったことある？」

「ババ抜きとか、神経衰弱とか、あと大富豪とか」

　英莉子は、銀仁朗の返答に対し、納得がいかない部分があったようで、異を唱えた。

「ちょっと待って。『大富豪』じゃなくて『大貧民』じゃなかった？」

「え、お母さん、大富豪でしょ。桜もそう言ってるよね？」

「うん。自然学校の時にみんなでやったけど、みんな大富豪って言ってたよ」

「本当に？　ママはずっと大貧民って言ってたけどなぁ。そういや、住んでる場所によって呼び方が違うゲームって結構あるって話よね」

「それ、なんかこないだテレビでやってた。『だるまさんがころんだ』も違うって」

「桜それ知ってる。『ぼうさんがへをこいた』って言うんでしょ」

「ママ、逆にそれ知らないわ。『ぼうさんがへをこいた』ってなんか面白いわね」

「遊びの名前なんかも、地域によって違うんやな。知らんかったわ。ちなみにルールは一緒なんか？」

「多分一緒だと思うけど。試しに大貧民、じゃなくて大富豪をやってみましょうか」

「せやな。母上の言う大貧民と、わしらがやってた大富豪に違いがあるんか試すんも、また一興やしな」

「じゃあ、ママがトランプ配るわね」

　そう言って、英莉子はトランプを繰り、各自にトランプを分配した。

「はい、じゃあクラブの３持ってる人は誰かな？」

「お母さん、『クラブ』じゃなくて『クローバー』でしょ」

「え、そこから違うの？」

「うちらは、いつもクローバーって言ってたけど、銀ちゃんは？」

「どやったかな。そんなん気にしたことなかったさかい……たしかクラブやった気がするけどな」

「桜がスマホで調べてみてあげるねー。えとねー、これだ。へぇ～。英語ではクラブなんだって。日本ではクローバーって言う人もいるって書いてあるよ」

「桜仕事が早いわね。ありがとう。また一つ勉強になったわ」

「母上、ルールのとこで言いたいことがあったんやが、ええか？」

「何？　また違う所あった？」

「せやねん。わしがやってた大富豪のルールでは、最初にカード出す人はハートの３を持ってる人やったんやが」

「あ、それ私もそうだよ」

「桜もそれでやってたー」

「ま、またマイノリティなのね、私……」

「ほな、今回はわしらのルールを適用して、ハートの３持っとるわしから出すでぇ」

「やるからにはママが大人の意地で、一位を取っちゃうよぉ」

「桜にはだけは負けたくないから頑張ろっと」

「お姉ちゃんうるさい。負けて泣きべそかかないようにねー」

「その言葉、そっくりそのままお返しします」

「キー！　ママ、銀ちゃん、お姉ちゃんをギッタンギッタンにしてやろう！」

「母上、わしが知ってる大富豪は個人戦なんやが、チーム戦のルールもあんのんか？」

「無いわ。ただの姉妹（きょうだい）喧嘩よ。無視して、大人の恐ろしさを見せつけてやりましょ！」

「お、おう（母上は、子ども相手でも容赦なく本気出すタイプの大人のようや。敵に回すと厄介なタイプやな。覚えとこ）」

　数分間の白熱の戦いは、まさかの展開で終焉（しゅうえん）を迎えた。

「な……なんで私が大貧民で、桜が大富豪なの」

「やーい、ほら見ろお姉ちゃん。桜が一番だー」

「悔しい……もう一回やるよ！」

「望む所だよー。まぁ桜には勝てないだろうけどねー」

　再び熱戦の火蓋が切って落とされようとしたその時、玄関のドアが開く音が聞こえてきた。

「ただいまー」

「あ、パパ帰ってきたみたいね。私はパパのご飯の支度するから抜けるわね」

「皆で集まって何してたの？　お、トランプか。何のゲームしてたんだい？」

「大富豪だよー。あ、パパは『大富豪』『大貧民』どっち？」

「うちはどっちでもなく、中流階級かなぁ」

「お父さん、うちの経済状況の話じゃなくて、『大富豪』か『大貧民』どっちで呼んでたかって話だよ」

「あぁ、そっちか。パパの周りでは、大富豪って言うんじゃないかな。関東の人は大貧民って言うって聞いたことあるけど」

「じゃあ、ママって関東人なの？」

「そうだよ。中学までは、埼玉とか千葉に住んでたらしいよ」

「へぇ、知らなかった」

「言ったことなかったもだね。でも、同じゲームなのに、人によって呼び方とか、ルールとかが変わるのって面白いよなぁ」

「仕事終わりでお疲れの所あれやけど、父上も大富豪やりまへんか？」

「いいね。ご飯の支度が出来るまで、パパ参戦と行こうか！」

「桜が大富豪だからねー。そして、お姉ちゃんが大貧民！」

「強調すな。次は絶対負けないから」

「わしらは中流階級からの下剋上と参ろうか、父上」

「そうだね、目指せ中流からの脱却だぁ！」

　健志の参戦した大富豪の結果は、やはりと言った方が良いのか、健志のボロ負けで幕を閉じていた。

「健ちゃんご飯出来たわよ……って、どうしたの？　そんなにやさぐれて」

「子ども達が……強ぇんじゃ」

「いや、パパが弱すぎるんだよ」

「桜の言う通りね」

「わしもそう思う」

「英莉ちゃん……こんな大貧民でも、ご飯を頂いても宜しいでしょうか……」

「冗談言ってないで、早くお食べなさい。玲と桜は、お風呂に行ってきなさいよ」

「ならば、この大富豪の桜が、今宵も一番風呂を頂こうではないかー、わっはっはー」

「はいはい、さっさと行ってきな」

　久々に遊んだトランプを眺めながら、銀仁朗は目を輝かせながら言った。

「わし、トランプ遊び大好きや。玲、風呂が空くまで神経衰弱やろや。わし神経衰弱も好きやねん」

「良いよ、付き合ってあげる。こうやって家族みんなでゲームとかして遊ぶのって、やっぱり楽しいね！」

「お姉ちゃん、お風呂上がったよー」

「はーい。じゃあ銀ちゃん、私お風呂行ってくるね」

「おう。付き合ってくれてありがとう。……わし、もっと玲達と色んな遊び、やってみたいなぁ」

「色々って、トランプ以外ってこと？」

「トランプもええけど、もっと他の遊びも知りたいし、やってみたいねん」

「好奇心旺盛だね」

「楽しいことやってる時が、一番ええがな」

「じゃあ、またみんなで色んな遊びにチャレンジしようか」

「おう、ほな次何する？」

「今日はもうお仕舞いだよ」

「何でや～。これからが本番やろがい」

「私、テスト勉強しなくちゃだし」

「そうか……残念や」

　とても残念そうな顔をしながら肩を落とす銀仁朗を見て、英莉子が声を掛けた。

「銀ちゃん。私で良かったらお相手しましょうか？」

「母上！　おう、宜しゅう頼んます！」

「私がトランプ遊びで一番好きなのがあるんだけど、それやってみる？」

「おー、何や何や。教えてくれ！」

「『スピード』って知ってる？」

「初耳やな。それやろ。早よルール教えてくれ！」

「わかったわかった。スピードは……」

　健志は、銀仁朗が加わった事で、家族の団欒（だんらん）にある変化が生じていることに気付いた。

「何だか、家の中が賑やかになった気がするなぁ」

　玲も同じ事を感じていたようで、何だか嬉しい気持ちになる。

「だよね！　お仕事終わりに付き合ってくれてありがとね、お父さん」

「何⁉　また泣かせに来てる？」

「あ、そういうの良いです」

「本当に泣いちゃうよ～、違う意味で」

「はいはい。でも、ほんと銀ちゃんが来てから、家の中の雰囲気が明るくなった感じがする。別に今までが暗かった訳でもないけど……なんだろうね、言葉では表せらんないなぁ」

「生命（いのち）ってのは、そこにあるだけで光り輝いているもんなんだよ。それが人間であれ、動物であれ、ね。銀ちゃんという生命がうちに来てくれた事で、光が一つ増えたから、前よりも明るく感じるんじゃないのかな」

「そうなのかな。あ、さっき銀ちゃんが言ってたんだけどさ」

「どんなことを？」

「もっと皆で楽しく遊びたい。知らない遊びもしてみたいってさ」

　いつもながらに、変わった事を言ってくるコアラだなと感じつつ、健志はその言葉をしっかりと受け止めた。

「本当に変わったコアラだなぁ……。でも、銀ちゃんの願いだ。家族として、叶えてあげる努力をしてあげなくちゃだね！」

「うん、私もそう思った」

「そうだ。うちにいつかのお正月にやったっきりで、どこかにしまってある『人生すごろく』があるはずだよ。明日は土曜で休みだから、久々にみんなでやってみようか！」

「うちに人生すごろくなんてあったっけ？」

「あるんだって……たぶん」

「どこに？」

「ママに聞かないと分からないなぁ」

「もう、お父さんったら」

「面目ない……」

　玲は、母と銀ちゃんが楽しそうにスピードに興じている姿を横目で見て微笑んだ。

「ふふっ。今は銀ちゃんとのスピード勝負に夢中みたいだから、また聞いとくね」

「ありがとう」

「お父さんも、ありがとう。銀ちゃんの事ちゃんと考えてくれて」

「当然だろう。なんてったって、一家の大黒柱だからね！」

「大貧民だけどねー」

「……しゅん」