世界は愛を拒む

第3話

　彼女はソファの上から数分間、じっと俺に視線を送っていたが、『フン！』とそっぽを向いて横たわった。

　俺はやっと気持ちを落ち着かせることができた。

『よく耐えた』

　そう自分を褒めながら、ようやくご飯を作る準備に取り掛かる。

　俺が料理をしている間、彼女はテレビをつけ始めた。

　画面には『京都年越し駅伝が開催中、多くの人が集まり、大賑わい！』というテロップが流れている。

『こっちはそのせいで大回りをして大変だったんだけどな・・・まぁ、彼女には言えないが』

　心の中でそう呟きながら、手を動かし続ける。

　彼女は『これはいいや～』とチャンネルと変え、今度は洋服の番組に映った。

　新しくオープンする洋服屋さんの宣伝だ。

　そこには、俺の彼女がモデルとして登場し、様々な服を試着しながら『これは良いですね』などと色んなコメントをしている。

　画面の中の彼女は、きっちりとした姿勢で真面目に働いている。プロとしての凛とした雰囲気を感じさせる姿だ。

　しかし、現実の彼女は俺の匂いをひたすら嗅ぎ続ける犬のような人だ。

　今もソファに仰向けに寝そべり、リモコンを片手にテレビをぼんやりと眺めている。

　幻想とはまさにこのことだ。

　俺がそんな彼女を見つめていると、こちらの視線に気づいたようだ。『にまぁー』と、彼女の口元が緩め、意地悪そうな笑みを浮かべる。

「気になるかね？」

「彼女がテレビに映っていたら、それはなぁ」

「ふふん！綺麗かい？」

「・・・綺麗だ」

「うれしっ！」

　彼女は満面の笑みを浮かべた後、再びソファに寝そべり足をバタバタとさせた。

　喜んでもらえて嬉しいが、恥ずかしい。この照れくささは、いくら時間が経っても慣れそうにない。

　そんなことを考えているうちに、料理は完成した。

「できたぞ」

「くんくん、いい匂いがしますな～。優斗の匂いかな？」

「俺は飯じゃないぞ」

　そう言いながら、ソファとテレビの間にあるテーブルにそっと置く。

　作ったばかりのパスタからは、湯気がふわりと立ち上っていた。

「冷めないうちに食べよう」

「ん～、美味しそう！。さすが優斗、料理の腕は健在だね～」

　彼女は嬉しそうに手を合わせて『いただきます』と言い、フォークを手に取った。

　パスタを一口すすると、目を閉じてしばらく味わうように口の中で転がしている。

「うまゆ～」

　大きな笑顔を浮かべて、フォークをもう一度パスタに差し込む。その姿を見て、俺は少し安心した。

「そんなに急がなくても、料理は逃げないぞ」

「だって、優斗の料理美味しんだもん！」

　満足そうな彼女の様子を見ながら、俺も向かいに座る。

　一口食べ、ふと窓の外を見ると、冬の空はもうすっかり夕暮れの色に染まりかけていた。