世界は愛を拒む

第2話

　家の中に入ると、木の香りがふわりと漂い、静かな空気に包まれる。自然光が窓から差し込み、床や家具を柔らかく照らしていた。シンプルで温かみのある空間に、俺たちが選んだ家具や小物が並んでいる。

　壁には、二人が撮った写真や小さな絵が飾られている。

　窓際には植物がいくつか置かれていて、リビングにはソファと小さなテーブルがあり、くつろげる空間が広がっていた。

　お気に入りの本や雑誌がさりげなく置かれた棚もあり、ここが二人の場所であることを実感する。

「今日は何をしようか？」

　俺が尋ねると、彼女はソファに倒れ込むように座り、足をばたつかせながら笑った。

「んー、まずはお腹空いてる！何か作ってよ」

　俺は洗面所で手洗いをしてから、キッチンへ向かい冷蔵庫の中を確認した。

「そうだな。パスタとかでいいか？」

「良き！」

　彼女からの了承も得たところで、俺はさっそくパスタを作る準備に取り掛かった。

　３分後・・・。

「あのー琴音さん」

「なんだい優斗君」

「少し、離れてもらえませんか？」

「それは無理な相談だ」

「でしたら、少しでいいんで力を弱めていただけると助かるのですが」

「いやだ」

　俺は今、食器を一通り洗っているのだが、背中から彼女が力強く抱きしめて離れようとしない。

　顔を俺の背中に埋めながら、くんすかくんすかとまた匂いを嗅いでいる。

「汗かいているんだけどな・・・」

　冬といえど、俺は先ほど走ってきたため、汗をかいている。なので、洗面所の横にある洗濯機に汗でぬれた下着を脱いだが、今の俺が清潔な状態ではないことくらいわかるはずだ。

　それなのに彼女は、気にせず俺にしがみついてくる。

「気にしないよ。むしろ、いい匂いだから」

「褒めてるのか？」

「もちのろん！」

　決して嫌なわけじゃない。ただ、こうして触れられていると、俺も男だというか、いろいろと我慢しているわけで・・・。

「もう少しだけ我慢してくれ」

　これは、彼女に言い放った言葉であり、自分自身に言い聞かせる言葉でもあった。

「それはどうかな～？」

　彼女は『ふふふー』と意地悪そうに笑いながらも、顔を左右に振る。

「・・・分かったよ」

　俺は思い切って彼女をお姫様抱っこした。

「わっ！急に何をするぅー」

　驚いた顔をしたと思ったら顔を『ぷくー』と膨らませた彼女を抱きかかえ、俺はソファに寝転がせた。

「もう～、せっかくいいところだったのに～。優斗の傍は一番安心するんだよ～」

「後でな」

　俺は彼女の頭を軽く撫でてから、再びキッチンに戻り、料理を再開した。