迷宮学院の落ちこぼれを演じていた俺、なぜか超人気ダンジョン配信者の美少女に懐かれてしまう 〜推しの命を助けた結果、全力で恩返しされることになりました～

第17話 転入生は……

「と、いうわけだ。突然だがお前たちのクラスに、アカネさん……いや、日向が編入することになった」

　そう説明すると、霧下先生は……はあ、と息をついた。

　最初は驚きのあまり叫んでいたクラスメイトたちだったが、ようやく冷静になった様子だった。

「きっ、霧下先生。転入生って、その……あ、アカネちゃんですよね？　ダンジョン配信者兼、Bランク探索者の……」

　と尋ねたのは、真嶋くんの取り巻きのひとりである男子、菊岡くんだった。

　そんな菊岡くんの質問に答えたのは、霧下先生……ではなく、アカネだ。

「おーっ！　キミ、アカネのこと知ってくれてるんだ？」

「ももももっ、もちろんです！　毎日配信見てますし、ハイチャもめっちゃ送ってますっ！　ヤマモンって名前で……」

「えっ、うそ!?　キミがあのヤマモンさん!?　えへへっ、いつも応援ありがとねっ？」

　ぱちくり、とアカネは可愛らしくウィンクをした。

　するとクラスの男子が何人もいきなり立ち上がり、手を挙げてアカネに存在をアピールしはじめる。

「お、俺っ、ゲテール三世です！　こないだ赤ハイ投げました!!」

「俺だって赤ハイ投げてます！　毎月五万以上投げてるっす!!　ゲンキソです!!」

「ふん、拙者は毎月二十万投げてるでござる……！　アカネ氏、拙者のことがわかるでござるか!?　アカネちゃん親衛隊副隊長のアカネラブラブ侍でござる!!」

　西本くん、藤巻くん、田中くん……と、次々にハイチャ（ハイパーチャットという配信者にお金を投げるシステムの略だ）の額自慢を始める男子生徒たち。

　その熱狂ぶりに、俺はなんとなく気圧されていた。

　……というか田中くんに至っては、初めて声を聞いたレベルだ。

「えへへっ、もちろん知ってるよ？　みんな、いつもアカネの配信を応援してくれて、本当にありがとねっ！」

　そんな男子たちの熱狂を、アカネは可憐なウィンクひとつで黙らせる。

　田中くんに至っては、「ぐはぁ」と悲鳴すら上げていた。おそらくアカネのウィンクの直撃を食らってしまったのだろう。

「――全員、静粛に。有名人の転入に沸き立つのはわかるが、日向は今日からお前たちのクラスメイトになるんだ。あまり迷惑をかけないように心がけてくれ。といううより……田中、毎月二十万だと？　お前には放課後、職員室に来てもらうぞ」

　霧下先生が、田中くんを鋭く睨みつける。

　そこでようやくクラスは静かになり、霧下先生は次の話題を切り出した。

「それで、日向。お前の席だが、廊下側の……」

「――アカネちゃん。よかったらさ、オレの隣に座りなよ」

　霧下先生の言葉を遮ったのは、やはりというか、真嶋くんだ。

　ニヤリ、と彼は口元を歪ませて、

「オレさ、一年生でもうCランクの査定貰ってんだよね。んでもって、近いうちにAランクになる予定ってワケ。そんなオレが、アカネちゃんに隣でいろいろ教えてやるぜ？　ククッ、悪い話じゃないだろ？」

「真嶋。勝手な発言はよせ」

「いいだろ先生、席なんてどこでもよ。それに……なァ、三谷。お前もさ、アカネちゃんに席を譲れるなんて幸せだよなァ？」

　隣の席の女子生徒――三谷さんを、ギロリと睨みつける真嶋くん。

　すると三谷さんは、びくりと肩を震わせた。

「ひっ……は、はい。幸せ、です……」

「ククッ、いい返事だ。つーわけで先生、これで決定な？　アカネちゃんもいいよな、それで」

　真嶋くんがケラケラと嬉しそうに笑う。

　しかしアカネは――真剣な表情で、顎に手を当てて何かを考え込むポーズを取った。

　と、やがてアカネは霧下先生のほうを見て、

「ねえ先生っ！　アカネ、好きな席に座っていいんですかっ？」

「……まあ、同意の上ならな。座席に関する明確なルールはない」

「だったらアカネ、あそこの席がいいですっ！」

　そう言って、アカネが指さしたのは。

　……俺の、隣の席だった。

「さっき名簿で確認したんですけど、彼、Fランクの生徒なんですよね？　だったらアカネが隣の席になれば、いろいろ彼に教えてあげられると思うんですっ」

「お、おい。待てよアカネちゃん。そんなヤツより、オレの隣に座ったほうがいいぜ？　だって、そいつは――悠月クンは、落ちこぼれのクズなんだから」

「……ふうん？」

　一瞬だけ。

　本当に、たったの一瞬だけ――アカネが殺気を放ったことに、俺は気づいていた。

　しかしアカネはすぐにそれを抑えて、明るい笑顔で言葉を続けた。

「彼、悠月くんって言うんだね。えへへっ、素敵な名前だねっ？」

「おいッ、そうじゃねぇだろ！　だからコイツは、Fランクの落ちこぼれで、魔装すら使えないクズで――」

　と、そこまで真嶋くんが言いかけたところで。

　アカネは、明るい笑顔のまま――とても冷たい目を、真嶋くんへと向けた。

「――アカネ、キミみたいな実力者気取りのナルシスト、すごく嫌いかも」

　そんな、アカネからの鋭い言葉に……真嶋くんの表情が、ぽかんと凍りついた。

　対するアカネは真嶋くんから視線を切ると、俺の隣の女子生徒――水城さんのところまで歩いて、

「ごめんっ！　あなたさえよければ、席、アカネと替わってくれないかな……？」

「もっ、もももっ、もちろんですっ!!　わたわたわたしっ、あかあかアカネさんの大ファンで……っ！」

「えへへっ、そうなんだ？　いつも応援、ありがとうねっ！」

　水城さんは幸せそうな笑みで荷物を整理して、本来アカネが座る予定だった廊下側の席へとすぐに移動した。

　そして、空いた席……つまりは俺の隣の席に、アカネが腰を下ろす。

「――はじめましてっ。これからよろしくね、悠月くん？」

　どうやら……そういう設定で通すつもりらしい。

　俺は、ここ数年でもっとも重たい息をついて、

　「……はい、よろしくお願いします」

　とりあえず、そんな無難すぎる言葉を返すしかなかった。