迷宮学院の落ちこぼれを演じていた俺、なぜか超人気ダンジョン配信者の美少女に懐かれてしまう 〜推しの命を助けた結果、全力で恩返しされることになりました～

第15話 理不尽

「全員揃ったな。ではただ今より、攻略演習を開始する。お前たちの課題は、重量300グラム以上の未界石を各自採掘することだ」

　学院敷地内のEランクダンジョン――草鳥の迷宮の1F。

　ジャージのような見た目の探索服に着替えた俺たちは、霧下先生の説明に耳を傾けていた。

「制限時間は二時間。探索可能フロアは3Fまで。そしてこれは、あくまで演習だ。くれぐれも無茶だけはしないように。いいな？」

　霧下先生もまた探索服を着ていて、さらに槍型の魔装を背負っていた。

　迷宮学院の教師である霧下先生は、現役のプロの探索者でもある。しかもランクBの実力派だ。

「それでは、全員――演習、開始」

　そんな号令とともに。

　俺たちの攻略演習は、始まった。

　　　◇◇◇

「……それで、真嶋くん。俺に何の用かな」

　俺は更衣室での会話に従って、すぐに真嶋くんのところへと向かった。

　真嶋くんのことだ、どうせ俺に嫌がらせをするつもりなのだろうが……落ちこぼれを演じている俺は、下手に抵抗ができない立場なのだ。

「ククッ、逃げなかったか。よく来てくれたな、悠月クン？」

「……うん、まあね」

「ま、ここじゃアレだ。移動しようぜ」

　そう言うと真嶋くんは、2Fへと続く階段へと向かって歩き出した。

　俺もそれに続いて、ダンジョン内を進んでいく。

「なァ悠月クン、気分はどうだ？　ここはお前みたいな落ちこぼれが入れる、日本で唯一のダンジョンだぜ？」

　探索者が挑んで良いのは、自身のランク以下のダンジョンのみ。

　だが日本には、Fランクのダンジョンなど存在していない。

　学院内にあるこの草鳥の迷宮ですらEランクであり、本来ならばFランクである俺は立ち入り禁止。しかし特別に、学院が俺に許可を下してくれているのだ。

「お――なんだよ、魔物いるじゃねェか。たしか、あいつは……」

「リトルプラント。Eランクの魔物だね」

「チッ、うるせぇよ。言われなくてもわかってるっての」

　真嶋くんは苛立ちつつも、右腕に装備した魔装――《雷猪の鉄拳》を構えた。

　そして、手足の生えた雑草のような可愛らしい見た目の魔物――リトルプラントへと殴りかかる。

「――――オラァッ!!」

　瞬間。

　雷が弾けるとともに、リトルプラントへと力強い拳が振り下ろされる。

　リトルプラントは感電と打撃の二重攻撃により、あっという間に撃破された。

「ハッ、こんなもんよ。どうだ悠月クン、これが魔装の力だぜ？」

　正直なところ――真嶋くんの実力は、学生にしては破格だった。

　俺たちのクラスは、そのほとんどがEランク。Dランクの生徒ですら、上位の数人のみである。

　そんな中で、真嶋くんはCランク。

　ダンジョンに関する知識や技術はまだまだ未熟だが、戦闘力だけで言えばプロにも匹敵するだろう。

「んじゃ、行こうぜ。悠月クン？」

「……行くって、どこにかな」

「誰も来ねえ場所だよ。――言っておくが、お前に拒否権はねェからな？」

　道中の魔物をあっさりと撃破しながら、真嶋くんは下層へと降りていった。

　やがて俺たちは、3Fまで辿り着く。

　しかし……真嶋くんは、さらにその先へと進もうとしていた。

「真嶋くん。霧下先生は、3Fまでしか探索しちゃいけないって……」

「うるせェよ。お前は黙って、俺に着いてこい」

「……でも、」

「でもじゃねえよ。殺すぞ」

　ギロリ、と睨んでくる真嶋くん。

　俺は心の中でため息をついてから、彼のあとに続いて4Fへと降りた。

「ここなら霧下も来ねえ。思う存分、悠月クンと遊べるってわけだ」

「……やっぱり、そうなるんだね」

「なあ、悠月クン。お前、先週のアレを忘れたわけじゃねェだろうな？」

「……先週？」

　そうだ――と、真嶋くんは苛立ちを露わにする。

「なァ。お前さ、オレのこと舐めてるだろ？　じゃなきゃ、あんなふうにオレの前で笑うわけないもんな？」

「……あっ」

　なるほど……その話か。

　アカネを助けた翌日の昼休みに、たしかに俺は真嶋くんの前で思わず笑いをこぼしてしまった。

　あのときの真嶋くんの発言があまりにも滑稽だったから、つい笑ってしまったのだが――それが、彼の逆鱗に触れてしまったのだろう。

「歯ァ、食いしばれ。お仕置きしてやるよ、落ちこぼれのクズが――」

　そして、真嶋くんは。

　バチバチッ!!　と、右腕に装着した《雷猪の鉄拳》に電気を纏わせて、直後――、

　――俺の頬を、思いっ切り殴打してきた。

「がっ、あああぁ……ッ！？」

　弾けるような激痛が、俺の頬に走る。

　さらに俺の身体は吹っ飛び、俺はダンジョンの床に倒れ伏せてしまう。

「ククッ、ハハハハッ！　どうだ悠月クン、わかったか？　これがァ、俺とお前の格の違いなんだよッ！」

「…………っ、」

　まだ痛む頬を擦りながら、俺はふらふらと立ち上がる。

　こんなもの、未界石の疼きによる激痛と比べれば、たいした痛みじゃない。

　だが、それでも――真嶋くんの拳には、Eランクの魔物を一撃で葬るほどの威力があるのだ。

　もし俺が、威力を受け流すための動きを取っていなかったら……首の骨が砕け、命を落としていたかもしれない。

　まさか真嶋くんが、ここまでの攻撃をしてくるとは、さすがに想像していなかった。

「あーあ。悠月クンの顔、デケェ痣ができちまったなァ。それ、魔物に襲われたってことにしてくれよな？」

　俺を嘲笑って、真嶋くんは3Fへと踵を返した。

　頬の痛みは、まだ抜けていない。そして、酷い血の味がする。

　おそらく、俺の顔には大きな傷が残っているだろう。

「……アカネさんに会う前に、言い訳考えないとな」

　俺は、重い息をついた。