迷宮学院の落ちこぼれを演じていた俺、なぜか超人気ダンジョン配信者の美少女に懐かれてしまう 〜推しの命を助けた結果、全力で恩返しされることになりました～

第14話 新しい日常

　それから、三日間――アカネは本当に毎晩、俺の家に夕食を作りに来た。

　最初の日はハンバーグ。翌日はオムライス。その次はチャーハンと餃子。

　そのどれもが絶品であり、ふだんコンビニの弁当やカップ麺で食事を済ませていた俺は……もう、すでにアカネに胃袋を掴まれていた。

「ね、どう？　悠月くん、おいしい？」

　今日の献立はカレーだった。

　期待の眼差しを浮かべながら、アカネが俺の感想を求めてくる。

「……はい、めちゃくちゃ美味いです。マジで」

　俺はカレーを食べ進めながら、素直にそう返す。

　……お世辞でも何でもなく、アカネの手料理は本当に美味しい。

　この腕前なら、配信者を引退したとしても料理人として生きていけるだろう。そのくらい、アカネは料理上手だった。

「えへっ、えへへっ。どういたしましてっ」

　と、嬉しそうに頬を緩ませるアカネ。

　彼女もまた、自分のぶんのカレーを食べながら、

「ね、悠月くんっ。明日は何が食べたい？」

「え、明日も来るんですか？　土曜日なのに？」

「うんっ。悠月くんがいいなら……だけど」　

　今日は金曜日。つまり明日は休日だ。

　しかしアカネはいつも、休日に長時間のダンジョン攻略配信を行っている。

　なので俺は勝手に、土日は俺の家には来ないものだと思っていた。

「配信のあとになっちゃうから、悠月くんのお家に着くのが十時とかになっちゃうかもだけど……それでもいいなら、ご飯、作らせてほしいな」

「いや、それはさすがに申し訳ないのですよ。こうやって平日に作ってくれてるだけでもありがたいですし、土日の夜くらいはゆっくりしてください」

「ううん。あたし、もっとキミに恩返ししたいの。……ダメ、かな？」

　アカネの上目遣い。

　その可憐な仕草を前にすると、俺はどうにも断れなくなる。

　しかし、それはそれとして……正直なところ、とても嬉しい提案だった。

　もちろん、純粋に美味しい料理を食べられるからというのもある。

　だけど、それ以上に――、

（この三日間――なぜか、未界石が一度も疼いてない）

　そう。そうなのだ。

　俺の身体に埋め込まれた未界石は、毎日のように疼き、そして激痛を与えてくる。

　だが、アカネが俺の家に通うようになってから、なぜか未界石が疼かなくなったのだ。

　原理はわからない。そもそも俺は、この未界石が疼く原因も、なぜ魔物を倒すことで疼きが収まるのかも理解していないのだ。

　まあ、ともかく――アカネの料理と、未界石による疼きがなくなったことが無関係だとは思えない。

　そして未界石の疼きは、当然ながら、ないほうがありがたい。

　だから俺は、できれば毎日のようにアカネに料理を作ってほしい……なんて、そんなことを願うようになってしまっていたのだ。

「……わかりました。じゃあ、明日もお願いします」

「えへへっ。うん、任せてっ！　じゃあ悠月くんっ、メニューは何がいい？」

「えっと……揚げ物とかってできますか？　できるなら、から揚げとか食べてみたいです」

「もちろんっ！　それじゃあ明日は、アカネのお手製から揚げで決まりだねっ」

　にっこりとアカネは笑った。

　これではまるで、本当にアカネが俺の通い妻になったみたいだな……なんて、そんな身の程知らずなことを思わず考えてしまう。

　　　◇◇◇

　そして週が明けて、月曜日。

　今日は珍しく、真嶋くんからの嫌がらせはなかった。

　何も起きずにチャイムが鳴り、霧下先生によって授業の開始が告げられる。

「――では本日は、試験に向けたダンジョン攻略演習を行う。全員、探索服に着替えて魔装を準備するように」

　ダンジョン攻略演習は、簡単に言えば実際にダンジョンに潜る授業だ。

　迷宮学院の敷地には、踏破済みのダンジョンがひとつ存在している。

　学院によって管理されている、授業用の初心者向け迷宮だ。

「今回の攻略演習では、制限時間内に指定された未界石を採掘することが課題だ。私も同行するが、非常時以外は手を貸さない。無論、魔物との戦闘もお前たちにやってもらうぞ」

　霧下先生の説明が終わって、俺たちは男女に分かれて更衣室に向かう。

　そこで学院から支給されている探索服に着替えて、俺は魔装を背負って一足先にダンジョンへと向かうことにした。

「おい、待てよ悠月くん」

　と、真嶋くんがニタニタと笑いながら声をかけてきた。

「今日の演習が始まったら、すぐにオレのとこに来い。いいな？」

　そんな提案に……俺は、ため息をつくことしかできなかった。