迷宮学院の落ちこぼれを演じていた俺、うっかり超人気ダンジョン配信者の美少女に真の実力がバレてしまう

第3話 最悪の体質

　全ての授業を終えて、放課後。

　俺は帰宅して、すぐに――床の上に倒れ込み、苦痛に身を悶えさせていた。

「ッ、クソ……ッ！　やっぱり、今日も来たか……ッ!!」

　ズキズキと全身に激痛が走る中、俺は胸もとのそれを強く握りしめた。

　制服の下にて、紫色の光を放つ、それは――、

「これがッ……こんなものさえ、なければ……ッ!!」

　未界石。

　そう。俺の胸もとには――紫色の未界石が、埋め込まれているのだ。

「あの、クソ親父め……あいつのせいで、俺は、こんな目に……ッ」

　激痛の原因は、俺の身体に埋め込まれた、この未界石。

　そして、これは……研究者である親父の手によって、人為的に埋め込まれたものだった。

　簡潔に言えば――人体改造。

　黒坂博人は、息子である俺の肉体を研究材料として使い、人体に未界石を埋め込むという実験を行ったのだ。

「はぁ、はぁ……ッ、急いで、発散しねぇと……ッ!!」

　激痛に苛まれる手足を無理やり動かして、俺は自身の魔装へと手を伸ばす。

　学院では引き抜けないフリをしている、刀型の魔装。

　それを背負って、俺は――とあるダンジョンへと、足早に向かった。

　　　◇◇◇

　俺が暮らす東京都宮鷹市には、未踏破のダンジョンがひとつだけある。

　ダンジョン管理番号047、嵐熊の迷宮。

　ストームベアという名の強力な魔物の生息が確認されている、Aランクのダンジョンだ。

　しかしAランクのダンジョンには、Aランク以上の探索者でなければ立ち入ることができない。

　もしBランク以下の探索者の侵入が発覚すれば、その場で永久的な探索免許剥奪の罰が下るだろう。

　だが、世の中にはこんな言葉がある。

　犯罪は、バレなければ犯罪ではない――と。

「――よし、行くか」

　嵐熊の迷宮、29F。

　ダンジョンとは基本的に、下層に進めば進むほど敵が強くなる。逆に言えば、上層の敵はそれほど強くない。

　現にこのAランクのダンジョンでも、このフロアまではCランク程度の魔物ばかりが出現する。

　――だが嵐熊の迷宮は、30Fを越えた途端、その本性を露わにする。

　そんな30Fへと続く階段に、俺は足を踏み入れた。

　ここまでの階層で遭遇してきた魔物では、俺の相手にすらなってくれない。

　だが、30Fに生息している魔物ならば、最低限の戦闘にはなる。

「……あぁ、クソったれ。ほんっと、クソめんどくさい身体にされたもんだよ」

　30Fへと降りた、その瞬間。

　フロア中の魔獣が俺の存在を認知したのだろう。階層全体から、肌を刺すような敵意を向けられる。

　そして、直後――俺の正面に、一匹の魔物が飛翔してくる。

　フレイムホーク。炎を身に纏った、鷹のような外見をしたBランクの魔物だ。

「――――ふッ!!」

　目にも留まらぬ速度で突撃してくるフレイムホークだったが、それを俺は鞘のみを使って迎撃した。

　がぁ、という悲鳴とともに、フレイムホークの身体が床へと一瞬で叩き落とされる。

　魔装は、まだ引き抜かない。この程度の魔物なら、鞘による殴打のみで撃破できる。

　その後も、十数匹もの魔物が次々と俺を襲撃しにきた。

　クリスタルボア、スカルウルフ、スライムロード――そんなBランクの魔物たちを、俺は鞘による攻撃のみで倒し続けていく。

「……よし。多少はマシになってきたな」

　魔物を討伐し続けたことで、俺の身体の激痛は、わずかに緩和されていた。

　原理は不明だが……この忌々しい未界石は、こうして毎日のように疼くのだ。そして疼きによる激痛は、ダンジョンで魔物を倒していけば治まっていく。

　未界石の疼きを、戦闘によって収める行為。

　俺はこれを、発散と呼んでいた。

「でも、まだ足りないな。――出てこいよ、ストームベア」

　俺の言葉が聞こえたのか、はたまた野生の勘で感じ取ったのか。

　どしん、どしん……という地響きとともに、巨大な熊型の魔獣が姿を現した。

　ストームベア。ここが嵐熊の迷宮と呼ばれる由来となった、Aランクの魔物。

「悪いな。これも、弱肉強食のひとつだと思ってくれ」

　俺の挑発を受けて、グルルルル……と唸るストームベア。その周囲に風が発生し、ストームベアが嵐を纏うような状態に。

　対する俺は、そっと腰もとに魔装を構えて――、

「――――ッ!!」　

　瞬間。

　嵐を纏ったストームベアの、高速での突進が繰り出される。

　そして、俺は――魔装を、静かに引き抜いた。

　紫色に煌めく刃で、ストームベアを斬りつける。

　その直後……すとん、と。

　あっけなく、ストームベアの首が地に落ちた。

「……ふぅ。なんとか今日も、無事に発散できたっぽいな」

　ストームベアが動かなくなったことを確認しつつ、俺はほっと息をつく。

　胸もとの未界石は、もう疼いていない。激痛はすっかり消えているし、その見た目も俺の肌に同化するような色へと戻っている。

　――ここまでが、俺の発散。

　俺は未界石が疼くたびに、こうしてダンジョンに潜って強い魔物を倒し、激痛を抑える……という日々を、ひっそりと送っているのだ。

「Fランクの落ちこぼれ、か」

　そう呟いた俺の頭の中には、ぼんやりと真嶋くんの顔が浮かんでいた。

　彼はたしかに、Cランクの実力者だ。それは俺も認めている。

　だが、もし真嶋くんがストームベアと遭遇したら、きっと――いや、まず間違いなく瞬殺されるだろう。

　そんな真嶋くんの哀れな姿を想像してしまった俺は、無意識のうちに笑ってしまっていた。

　……どうやら俺は、自分で思っているよりも性格が悪いらしい。