この世界の箱庭で

第7話（真相究明②）

「君は確かカフェテラスでこう言ったね、『私たちだけ時間軸は同じだけど、別の世界線に来ちゃった』とそれが肝だったのだよ。君の言ったことは、あながち間違いではなかったというわけだ」

『時間軸は同じだけど、別の世界線に来ちゃった』。確かに私が言った言葉だけれど、この言葉が肝？

「あくまで私の予測だが、市場にはなんの商品も並んでいないだろう」

「えー！　それじゃあ私たちの夕飯が……」

「夕食の心配をしている場合かね……それからもうひとつ、この状況を打開する案がひとつある」

「それって？」

「一度、このアミリナスから出ればいい」

「え？　どういうこと？」

　ルルカの言い分はこうだった。

　私とルルカは、なにかしらの力で神隠しにあってしまった。しかし、実際には神隠しにあったのではなく、私の言った時間軸が同じ別の世界線に来たということで正解、正確にはルルカ曰くプチタイムトラベルをしたらしい。タイムトラベルではなく、「プチタイムトラベル」なのは世界線があまりに私たちが元々いた世界線に近しいから、という理由だった。ルルカの言うことは小難しくて理解に苦しむ。

「つまりはね、私たちはAの時間軸とBの時間軸の間の時間軸、A´の時間軸とも呼べる世界に来てしまったのだよ。この時間軸はAの時間軸と大差がない。だから、さっきから見ている家に夕食が並んでいたのだろう。そして、もし仮にこの説が正しいとするならば、市場の食材たちはもう既に片付けられているはずだ」

　ルルカの講釈を聞いている内に市場に着いた。すると、ルルカの言う通り、市場には一切の食材も置かれておらず、シートがかけられていた。

「本当にルルの言った通りだわ……すごいじゃない！」

　ルルカは頬を赤らめて、耳をぴくつかせた。

「そして、この時間軸から脱出する方法は、ずばり」

「アミリナスから出ればいいってことね！　でも、なんで？」

「物事、いや世界にはあらゆる境界というものが存在する。私たちのいるアミリナスがA´の時間軸だったとしても、アミリナスの外がA´の時間軸とは限らない」

「なるほど、じゃあとにかく脱出できるってことね！」

「まぁあくまで賭けだがね。それじゃあ門まで向かおうか」

「うん！」

　私とルルカは速足でアミリナスの正門を目指した。

　――「こ、これは……」

　ルルカは膝から崩れ落ちた。正門が閉まっていたのだ。

　こうなると明日の朝を待つしかない。

「大丈夫よルル、一緒に明日の朝まで待ちましょう」

「お腹が空いたのだ……」

「私もそうだけど……」

　結局、謎が解けたのか否かも分からず、市場で食料を調達することも叶わず、私たちは再び大学の寮へ戻ることとなった。