　目の前の現実が受け止めきれなくて、僕は咄嗟に視線を下に向ける。それでも目を向けられていることをびりびりと感じて、萎縮してしまう。

　（早く……、早くこの場から立ち去りたい）

　僕なんかを見つめないで。

　貴方の目に映るつもりはなかったんだ。

　律に届くわけないって思ってたから、あんなに気持ちを込めて歌えたのに。それを聞かれただなんて、最悪だ。律の耳を穢してしまった。

　だけど、今の状況は逃げ出すことを許してくれない。そっとバレないうちに涙を拭えば、タイミングよく司会者が声をかけてくる。

　「お疲れ様でした。いや、すごい歌声でしたね」

　「……緊張、しました」

　「歌い終わると一気に別人みたいですね」

　はは、と愛想笑いを返すことしかできない。放送事故になる前に審査員が一斉に話し出す。

　「俺のイチオシだからね。歌うと人が変わる、そういうところも魅力的だよ」

　「トレーニング無しでこれでしょう？　これからがすごく楽しみだわ」

　興奮した様子で口々に褒め称えてくれる。身に余るほど光栄だ。

　それなのに、ちっとも頭に入ってこない。唯一無二の存在の前から早く姿を消したい、頭の中はそればかり。

　だから、どうか律にだけは話を振らないでほしい。

　「スペシャル審査員の東雲さん、いかがでしたか？」

　そんな願いも虚しく、司会者は楽しそうに律に声をかけた。暫くの逡巡の後、律は口を開いた。

　「…………生で聴けるのを楽しみにしてました、今日は来てよかったです」

　唇に弧を描いた神さまは、まるで僕の存在を知っていたかのような口ぶりで話している。そんなこと、ありえないのに……。

　これまで媒体を通して聴いていた律の声が直接耳に入る。その事実だけで死んでしまいそう。

　もう何も聴きたくない。この声だけを聴いていたい。オタクが顔を出すけれど、夢の時間は終わらない。

　「俺の大事な曲を歌ってくれてありがとう」

　嗚呼、神さま。

　僕は律が好きすぎて夢でも見ているのでしょうか。

　そんな言葉をかけてもらえたのが信じられなくて前を向けば、目の合った律がウインクを飛ばしてきた。もうカメラに抜かれていないそれは、僕だけに向けられたもの。

　「ッ！」

　当たり前に息が止まった。ファンサービスが過ぎる。もうこの記憶だけで明日から何だって頑張れそう。

　全身が熱くなったまま、まるで夢を見ているかのような気分で僕はスタジオを後にした。

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