翌朝、グラディアは冒険者としての依頼が入ったからと、アカシャとは別れることになってしまった。

ただし別れ際に、グラディアは一つの魔法道具を手渡して来た。見たことのないものだったそれを、アカシャは黙って受け取って、グラディアとはそこで別れた。

アカシャは仲間たちが泊まっている宿を探して、仲間たちと合流した。朝食の出ない宿屋だったため、アカシャはお腹を空かせていた。

「よう。昨日は楽しめたか？」

ソーンが真顔で茶化してくる。アカシャはそれに、起こったことを正直に話した。

「いっぱいお話はしてきたけど、深夜になったあたりで眠くなっちゃって……心配するようなことは起こらなかったよ？」

「そうか。まぁあの手の輩に、派手に騙し取られてねぇならいい方なんじゃねぇの。」

お腹空いた～とアカシャは朝食を注文し、三人のいる席に座る。

そして、グラディアにもらった、球の形状にいくつかのスイッチと、細かい穴がついた魔法道具について思い出していた。

「そういえばこれ、貰ったんだけど、何に使う道具なんだろう？」

その道具を見たパズルは、驚いて思わず口走った。

「！それ、二つでペアになっていて、片方が片方と通話できる奴ですよ！」

「通話……ってパズルがたまにしてるやつみたいなこと？」

「そうです、その道具を起動して話しかければ、相手に聞こえるって道具です。」

「それがあれば、離れたところでも話が出来ますよ。」

アカシャは「へー」とその意味を理解していなかったが、ぼんやりした様子にカルロがたまらず口を挟んだ。

「……それ、安価な品じゃないだろ。もらったのか？」

「？うん。」

「それは確実に脈があるぞ！！！」

「えっ！？あっ！！そっかぁ！！！」

アカシャはようやくグラディアから向けられた好意を理解し、顔が真っ赤になった。その様子を見て、男三人は釣られて上機嫌になったり、アカシャを茶化したりした。

「やるじゃないか、どうやって口説き落としたんだ？」

「若いね～春だねぇ～」

「わわわ……おめでとうございます？」

アカシャは三人に揉みくちゃにされながらも、初恋の成就に確かな喜びを感じていた。

水鏡川はもう目と鼻の先。アカシャの目的達成にも、きっと一歩近づいたのだろう。

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