第4話:オソガル少年爆誕!
この物語の本筋(オソガル少年の嫁探しの旅)に姉は大きく関与しない。
しかし、オソガル少年を語る上で彼女を語らないわけにはいかないので、少々文字を割こう。
彼にとって姉というのは理不尽な山猫そのもの。
七つ上の姉は幼い少年のかなう相手ではない。暴力と気まぐれの塊のような存在だ。
年を超す前。秋の終わりにソンガンは産まれた。
冬備えの忙しい時期だ。
オソガルは花も恥じらう愛らしさを備えた少年。
産まれた時はその愛らしさから、ソンガンの民が彼の愛らしさを確認するために、昼夜問わずに訪問が絶えなかったという。
なんと迷惑な人々であろうか。しかし、そんな迷惑を起こし、人々を狂わせるほどに愛らしいのがオソガルである。
この愛らしい弟を姉は好ましく思っていた。
どこに連れ回しても可愛いし、自慢の弟だ。
姉は弟をよく可愛がった。
紛れもなく可愛がった。
しかし。
その可愛がりが、適切であるかどうか。というのは当人同士の感覚の問題もある。
姉は良かれと思ってのことではあるが、行き違いがあったのだろう。
それが加速したのは、オソガルが5歳の時だ。二人の両親がぽっくりと逝ってしまった。いくら身体を鍛えるソンガンの民であろうとも、病には勝てない。
病で両親を亡くした彼にとって、姉は唯一の肉親である。
甘やかされて育ったオソガルはたまらない。姉にベッタリとひっつくのだが、姉もこたえたのか。
「あんたみたいなお荷物がいるだけで、お姉ちゃんは苦労するんだよ! メソメソすんな!」
臆面もなく言ってのける姉。
5歳のオソガルはこれに参った。
姉は姉で、ふにゃふにゃ泣き出す弟を不安に思う。
こんなに可愛いが、たくましくはない。
この地で生きるには弟が柔らかすぎる。
まるで男に見えない少女のような少年。
伸ばす腕は健康的ではあるが、頼りない。
小枝のような腕と足。乗っかる頭は桃のようにふくふくした顔。
12の娘には、先行きが不安だったことであろう。
可愛さ余って憎さ100倍。
自分よりも愛らしいのがなおのこと、気に食わん。
こんなに相性の悪い二人だけで生きていけるわけがない。
ソンガンの大人たちも、孤児となった二人を把握していた。
里は豊かで、子は喜ばれる。
どこも手をあげて引き取ろうとした。
しかし、すべての希望をなぎ倒して、二人を引き取った者がいる。
名をヴァジナという。真打ち登場。本作のヒロイン。ソンガンにおいて最も乳がデカい女である。
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