戦場犬助は最低野郎だったのか？

八 ボーイミーツガール

「僕と、青香が……？」

「付き合ってたんだ……」

「そういやアレはビックリしたっけなー。けっこう仲良さげだったぜ。祭り終わるまでずっと一緒にいたもんな」

「付き合うことになったって、僕が言ったの？」

「おん。そう言ってた」

「そうなると、がぜん二股説が再浮上してないかい？」

「やっぱり僕は、最低人間だった……」

「ちゃんと謝ろう戦場くん。今なら焦土くんも説明してくれるからさ」

　確かに、二度も記憶を失っていたのなら、たった一度だけ記憶を失った場合よりも、まだ説得力があるかもしれない。それに嵐はある程度事情を知ってるし、青香とも部活が同じなら信頼もある。彼が説明すれば、二人も聞く耳ぐらいは持ってくれるはずだ。

　しかし、当の嵐は怪訝そうな顔で首を傾げていた。

「説明するって、何を？」

「僕が記憶喪失なことをだよ」

「……なんで？」

「………」

　僕と先生は思わず頭を抱えてしまう。

　そうだった。小中の頃から、嵐はずっとそんな感じだったのを忘れていた。

　嵐は根っこの部分は素直でいいやつなのだが、思いやりというか、相手の立場に立って物を考えることをしない人間だった。（できないのではなく、しない。そこが重要だ）それでいて、物事を深く考え込まないタイプなので、説明しろと言われても彼の中では「どうやって、何を説明すれば？」という風になっているのだろう。

「そういや、嵐くんは見た目が良くて運動もできるから、けっこう女子から人気なんだ。ただ、ものすっっっごくデリカシーが無いから、彼を知ってる人からは評判がよくない」

「ええ、知ってます。今思い出しました」

「なー犬助。俺腹減った」

　今まさにそのデリカシーの無さを発揮している嵐に、先生がこっそり横から耳打ちする。

「説明……無理かもね」

「やっぱり、僕が自力で事情を解明するしか無さそうです」

「もうこうなったら先生も気になるし、協力するよ」

　先生はそう言って、電話番号とメールアドレスの書いた紙を僕に渡す。

「……普段からこういうの持ってるんですか？」

「誤解しないでね。さっき書いたんだよ」

「女子生徒に渡したりしてませんよね？」

「そんな風に疑うなら、協力してあげない」

　僕は先生に「冗談です」と言って、紙を受け取った。メールアドレスは「tachibana1221」。立花先生だったのか。

　先生は「わかってると思うけど、他の人に教えちゃダメだからね」と最後に言うと、空腹でラーメン魔人になった嵐に引きずられる僕を、笑顔で見送った。

「いやー、食堂のラーメンってあんま美味くないけど、普通に食えるっちゃ食えるんだよなー」

　昼前の食堂は若干混雑していたが、それでも学校が夏休み前だからか、そこまで人は多くなかった。

「嵐、ちょっと聞きたいんだけど……」

「お前何ラーメンにした？ 俺は豚骨ラーメン」

「僕のはラーメンじゃなくてうどんだ」

「あ、それうどんか」

　どんな間違いだ。

　全開の嵐ワールドを前に、僕は一人頭痛に耐える。

「そんなことより、まだ聞かなきゃいけないことが山ほどあるんだけど」

「なんだよ。言っとくけど、俺ホントにあんま知らないぞ」

「でも、君はたぶん僕の一番仲のいい友達だろ？」

「ふふん。まあな」

　嵐がラーメンを高速で食べながら得意げになる。ちょっとだけ可愛く見えてきた。もうこいつと付き合おうかな。僕が記憶喪失になっても軽く流してくれそうだし。

「そもそも、僕が一番初めに記憶を失くしたのは半月前のテスト終わり、車に撥ねられた時だよね？」

「そうだなー、あれはもう大変だったぜ。

　病院連れてって、お前の親とかに説明して、よくわからんって怒られて……」

「じゃあ、君が救急車とかを呼んでくれたんだ」

「いや、違う。俺番号知らないし」

「１１９だ。命にかかわるから、絶対覚えときなよ」

「ふーん……あ、思い出したぜ。救急車読んだやつ、反だ。

　今のお前と同じこと言ってた」

「紫が？」

　ここで紫が出てきたか。イマイチ彼女の動きがよくわからなかったが、まさか僕の最初の記憶喪失の現場にいたとは……。

「お、噂すれば影」

「……⁉︎」

　嵐の不吉なセリフに僕は思わず後ろを振り返ろうとしたが、途中でその動きを止める。

　もう見なくてもわかった。

　なんとなく、独特ないい匂いがしたから。

「やあ、浮気男クン」

「か、反紫……さん」