五十音戦士外伝～ばびぶべぼの逆襲～

ば行のイメージ向上作戦

　　　　　　　　　　　　　　　　２

　とある部屋。壁や天井などが真白な色に統一されている。

「……お疲れ様です」

「あ、びさん、お疲れ様です」

　椅子に座っていたべが部屋に入ってきたびに応える。

「……べ、早いですね。私が一番乗りかと思いましたが……」

「いや、用事が思っていたよりも早く済みまして……」

「そうですか」

　びも自分の椅子に座る。

「この間の無音鎮圧、なかなか話題になっているみたいですよ」

　べが笑顔を浮かべる。

「ふっ、それは良いことですね……」

　びも笑顔で応える。

「このまま良い流れに乗っていきたいところだな……」

「うわっ⁉　び、びっくりした⁉」

　いつの間にか自分の隣の席についていたぶにべは驚く。

「すまん、べ殿。驚かせるつもりは無かったのだが……」

「気が付きませんでした……」

「気配を消す修行を行っていてな……」

「ストイックなのは結構なことなのですが、挨拶くらいはして欲しいものです……」

　びが苦笑しながら呟く。

「おおっ！　みな、ごきげんよう！」

　ぼが一際大きな声を出して、部屋に入ってくる。

「……あんな風にか？」

　ぶがぼのことを指し示す。

「いや、あそこまで荒っぽくなくても良いですが……」

　びが再び苦笑する。

「みんな待たせたな！」

　ばが逆立ちしながら入ってくる。べが驚く。

「ば、ばさん⁉」

「なるほど、体を鍛えながら入ってきたな……参考になるかもしれん」

「さすがはば君だな！」

「参考にしなくて良いです。感心もしなくてよろしい……」

　びがぶとぼに対して、呆れながら告げる。

「みんな、調子はどうだ⁉」

　元の態勢に戻ったばが尋ねる。

「絶好調だ！」

「それはなによりだぜ、ぼちゃん！」

　ばとぼが腕を合わせる。

「良い方だ。ただ、現状には満足していない……」

「良い心がけだな、ぶちゃん！」

　ばがぶに対して笑いかける。

「……」

「びちゃんはどうだ？」

「ちゃん付けはやめてくださいませんか？」

「なんだなんだ、同じ『ば行』の仲間じゃないか～」

「仲間はともかくとして、ちゃん付けには意味があるとは思えません……」

「細かいことを言うなって、調子はどうだ？」

「……まずまずですね……」

「それは良かった！」

　ばがびの肩をポンポンと叩いて、自分の席に座る。

「ばさん……」

「おう、べちゃん、調子はどうだ？」

「悪くはありません」

「良かったな」

「この間の無音鎮圧、話題になっているみたいです」

「そうか！」

　べからの報告にばは笑顔を見せる。

「住民からの声なのですが、いくつか紹介させてもらってもよろしいですか？」

「ああ」

「ええっと……『ばびぶべぼ、強い！』」

「おおっ！」

「『ばびぶべぼ、ワイルド！』」

「うん！」

「『ばびぶべぼ、ちょっと荒っぽい……』」

「うん？」

「『ばびぶべぼ、だいぶ、いや、かなり馬鹿っぽい……』」

「ううん？」

「『ばびぶべぼ……』」

「ちょ、ちょっと待て、べちゃん！」

「はい？」

　べが首を傾げる。

「き、気のせいかもしれないが……大分ネガティブな印象を持たれていないか？」

「持たれていますね」

「ええっ⁉」

「寄せられた意見の大半がこういった論調です」

「そ、そんな、どうして……」

「簡単なことです……」

　びが口を開く。

「分かるのか、びちゃん⁉」

「私たちは『濁音』だからです」

「！」

「どうしても濁っているという先入観で捉えられてしまいがちです」

「むう……」

「いわゆる『清音』の方々の方が、イメージが良いです」

「そんな……」

　ばが俯く。

「こればかりは致し方無いことです……」

「……ねえ」

「え？」

　びが首を傾げる。ばが顔を上げる。

「納得出来ねえ！　俺たちも頑張っているのに！」

「そうは言われてもねえ……」

「なんとかイメージを向上させるぞ！」

「どうやって？」

「それはみんなで考えてくれ！」

「こちら任せですか……」

「俺はリーダー格だからな、みんなの意見を受け止めるぞ！」

「ちょっと待って下さい。誰がリーダー格ですって？」

「俺だよ！」

「それこそ納得出来ませんね……」

「勝手にリーダー面するなど……聞き捨てならんな……」

　びだけでなく、ぶも顔を険しくする。

「文句があるなら、受けて立つぜ！」

「ふははっ！　久しぶりに手合わせといこうか！」

　ぼが両手を組んで、指の骨をポキポキと鳴らしながら立ち上がる。

「あ、ああ！　ひとつ提案が！」

　べが慌てて声を上げる。

　　　　　　　　　　　　　　　　♢

「打った～！　べのホームランだ！」

「よし！」

　べがガッツポーズを取る。

「スポーツ大会の助っ人か……」

「確かにイメージ向上には良いかもしれませんね。爽やかさというものが感じられますし」

　ぶが呟く横で、びが頷く。

「よっしゃ、僕もベースボールで燃えるぞ！」

「あ、ぼさんはこちらです！」

「え？　あ、ああ……」

「全員が同じスポーツというわけではないようですね」

　呼び出されたぼの背中を見ながら、びが呟く。

「うおおおっ！」

　ぼが険しい崖を登っていく。

「あれは……ボルダリングか、ぼ殿の力強さには合っているかもな……」

「コースを見極めて登っていく競技だと思うのですが、力任せに進んでいますね……」

　うんうんと頷くぶの横で、びが苦笑気味に呟く。

「びさんはこちらへお願いします！」

「はい……」

「ぶさんはこちらへ！」

「ああ……」

「ほっ！　よっ！　はっ！」

「おおっ！　すごい！」

　びが自転車競技、ＢＭＸで自転車を華麗にターン＆ジャンプさせる。その華麗な乗りこなしに、ギャラリーから歓声が上がる。

「……ふん！」

「ま、参った！」

「おおっ！　強い！」

　ぶがブラジリアン柔術に参加して、屈強な対戦相手を終始圧倒して、倒してみせる。その強さと技のキレにギャラリーは大いに興奮する。

「びちゃんもぶちゃんもギャラリーを沸せているな……よし、俺も……」

「ばさん、こちらにお願いします！」

「おっしゃ！　バスケットでもバレーでもなんでも来いや！」

「はい！　１、２！　１、２！」

　数分後、美少女たちとバトントワリングをこなすばの姿があった。ばは声を上げる。

「……思っていたのと違う！」