神に捨てられた僕は、女神に堕とされる

第26話 漏れ聞こえる会話

　生徒指導室の扉の前。廊下にひっそりと身を潜め、耳を澄ませる3人の姿があった。まるでスパイ映画のワンシーンのように、千春、優翔、茉莉亜は慎重にドアの隙間を覗き込んでいる。

「おい、聞こえるか？」

　優翔がひそひそ声で言い、千春は冷静を装いながらも鋭い目つきでドアに集中する。

「静かにしなさい。大声出したらバレるわよ。」

　茉莉亜はというと、不安げに目を泳がせながら小声で囁く。

「……昴君、怒られてるだけだよね？ ねっ？ なんかすごく真剣な感じだけど……。」

　その瞬間、生徒指導室の中から、ひより先生の切羽詰まったような声が漏れてきた。

「教師失格です……！」

　3人は一斉に息を飲む。

「……な、なにそれ！？」

　茉莉亜が口元を押さえながら驚いた表情を見せる。

「教師失格？ どういうことだ？」

　優翔が目を丸くし、興味津々に扉に耳をくっつける。

　中では、昴の声が聞こえる。

「いや、そんなこと言われても……先生だって人間だし。」

「先生だって人間だし……？」

　優翔がニヤリとしながら千春と茉莉亜を見た。千春は眉をひそめ、軽くため息をつく。

「なんなの、この妙に大人びた会話は……？」

　続いて、ひより先生の声が聞こえてきた。

「あの時のことが、ずっと忘れられなくて……！」

「――！」

　この一言に、3人は硬直する。顔を見合わせ、ゴクリと喉を鳴らした。

「な、なにそれ……どういう意味？」

　茉莉亜がオロオロしながら千春に助けを求める。

「これは……ただの生徒指導とは思えないわね。」千春が低い声で呟く。

「おいおいおい……これは、まさか……」優翔の目が輝き始める。

「まさか、先生と昴、禁断の――」

「キャーッ！ ちょっと待って、待って！」

　茉莉亜が顔を真っ赤にして両手を振り回すが、優翔は止まらない。

「禁断の師弟関係ってやつだろ！？ ドラマでよくあるやつ！ 若い女教師と、ちょっと大人びた生徒――！」

「そんなことあるわけないでしょ！」

　千春が即座に突っ込むが、優翔はすでにドラマ脳に突入している。

「おい、聞けって！ あの『忘れられない』っていうのは、あれだ。先生が酔っ払って、昴に何かこう……こう……！」

　優翔が拳を握り締め、情熱的に語り出そうとする。

「もうやめてよぉ……！」茉莉亜が顔を覆いながら悲鳴をあげる。

　しかし、ここで茉莉亜の頭にも勝手な妄想が浮かび始めていた。

　――妄想の中のひより先生は、ほんのり頬を染めながら、ふらふらと酔った足取りで昴に寄りかかる。

『空野君……ねぇ、もっと私のこと見て？』

　昴が驚きつつも、そんなひより先生を支え、顔を赤らめる。

『せ、先生！？ 酔ってますって！』

「ふぇえっ！？ やっぱりそういう感じなのかなぁ……？」茉莉亜が一人で小さく悶えながらブンブンと首を振る。

　千春がそんな彼女を呆れ顔で見ながら言う。

「

　バカね。どう考えても昴が何かしたんでしょう。あの子、意外と鈍感そうに見えて、やる時はやるタイプかもしれないし。」

　――千春の頭に浮かんだのは、暗い部屋で、昴がひより先生を見つめている情景だった。

『先生……僕、もう我慢できません。』

　ひより先生が驚きつつも、後ろに下がる。

『だ、ダメよ！ 先生と生徒なんて……！』

　千春は鼻を鳴らし、低く呟く。

「……これは昴が一枚上手ね。」

「ちょっと待てって！ そんなわけあるか！」優翔が笑いながら突っ込むが、自分も頭の中ではドラマのワンシーンが展開されていた。

　――日没の屋上。風が吹き抜ける中、ひより先生が昴に涙を流しながら告白する。

『私……教師なのに、あなたに惹かれてしまったの！』

　昴がそれを真っ直ぐ受け止め、ひより先生の手をギュッと握る。

『僕が、守ります。先生のすべてを――』

「ヤベぇ！ 映画化できるぞ、これ！」優翔が興奮しながら笑うと、茉莉亜が慌てて叫ぶ。

「もういいからっ！ そんなの絶対違うよぉ！」

　その時、生徒指導室の扉が、ゆっくりと開いた。

「……ふぅ。」

　ため息をつきながら出てきたのは昴だった。彼は疲れたように首を回しつつ、何気なく周囲を見回す。

　その瞬間――

　バタバタッ！

　扉の横の物陰に、何かが一瞬で動いた気配がする。

「……？」昴が怪訝そうに眉をひそめた。

　柱の影に身を隠した3人は、息を潜めて必死に気配を消そうとする。

「見つかる……！」茉莉亜が小声で震え、

「茉莉亜、うるさい！バレるでしょ！」千春が小声で窘めた。

　しかし、優翔だけはこそこそと壁から顔を覗かせ、平然と昴を凝視していた。

　そして――昴が気づく。

「……何やってるの、三人とも？」

「ひっ！？」

　茉莉亜が飛び上がりそうになるのを千春が無言で押さえつけたが、もう遅い。昴は首を傾げながら、3人の方に歩み寄ってきた。

「何、さっきからコソコソと……。」

　千春はあくまで平静を装い、腕を組んで昴を見上げる。

「別に？ 昴君が何をしていたのか気になっただけよ。」

「おい、嘘つけ！」

　昴が少し不機嫌そうに言うと、茉莉亜が慌てて前に出た。

「え、えっと！ 違うの！ 私たち、昴君が心配で……その……先生に怒られてないかなって……！」

「心配……？」昴がますます困惑する。

　そこで、優翔がニヤリとしながら口を挟んだ。

「なぁ、お前、先生と何話してたんだよ？」

　その言い方に、昴は露骨に不機嫌になる。

「は？ 何って……普通に謝られただけだよ。」

「謝られた？」

　3人が同時に首を傾げる。

　千春がジトッとした目で昴を見つめ、疑わしげに言う。

「……本当にそれだけ？」

「それだけだよ！ 何、その疑いの目は！」

　茉莉亜が口元に手を当ててモジモジしながら言う。

「だ、だって……謝るだけで、あんな真剣な雰囲気になるかなぁって……。」

「だからなんでそうなるんだよ！」昴が思わず声を荒げる。

　優翔はふむふむと腕を組みながら、ひょうひょうとした態度で言う。

「いや、普通謝罪ってもっとサラッと終わるもんだろ？ ほら、忘れられないとか言われたんじゃねぇのか？」

「優翔、どこから話を――！」

　昴が思わず言い返しそうになったその瞬間、千春が冷静にまとめるように言う。

「……まぁいいわ。とにかく、先生とあんたの間には何か裏があるのね。」

「だから何ないよ！」

　しかし、3人はすでに昴の言葉を信用していない。茉莉亜は「やっぱり先生、何か隠してるんじゃ……」と呟き、優翔は「いやぁ、青春してるなぁ」と笑い、千春はため息をつきながら「クラスがザワつくのも時間の問題ね」と予言めいたことを言い出す。

「……勝手に盛り上がらないでよ！」昴が頭を抱えるが、3人はすでに誤解にまみれていた。

　帰り道。昴はどこかうんざりした様子で一人歩いていた。

「なんで三人とも、あんなに勘ぐってたんだ……。」

　ひより先生の真剣な謝罪なんて、むしろ誤解を解こうとしてくれていたはずなのに――。

「……はぁ、もういいや。」

　一方その頃、学校の廊下では、3人が密談中だった。

「絶対何かあるよね、昴君とひより先生……！」茉莉亜が興奮気味に言い、

「これは間違いなく事件ね。調査する必要があるわ。」千春が冷静に頷く。

「おいおい、これ、クラスで噂になったら面白ぇだろ！」優翔が悪ノリしながら笑うと、茉莉亜が慌てて「ダメだよ、絶対バレちゃ！」と止めるが、時すでに遅し――。

　翌日、教室では早くも「昴とひより先生の関係って……？」という噂が、風のように広がりつつあった。

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